在遥远的湘西边陲，有一个美丽的小城沅陵。与早已全国闻名的"邻居"——凤凰和张家界相比，沅陵仍是藏在深山里的一颗明珠，鲜为人知。

沅陵县，隶属于湖南省怀化市，位于湖南省西北部，地处武陵山东南麓与雪峰山东北尾端交汇处，沅、酉二水纳百川，纵贯全境，素称"湘西门户""南天锁钥"。全县总面积为5852平方公里，是湖南省面积最大的县。

沅陵拥有悠久的历史。秦统一六国后采用郡县制，设三十六郡，其中黔中郡郡治所就位于沅陵县城西二十里的窑头村。沅陵从汉高祖五年（公元前202年）置沅陵县，历为郡、州、路、府、道和湘西行署治所，曾是湘西地区的政治、经济、文化中心。在抗战时期，湖南省政府还曾经短暂迁至沅陵县城，至今在沅陵一中内仍留有临时政府办公遗址。

这个我们不熟悉的小城，拥有秀丽的山水风光和历史文化。明月山、借母溪、河涨洲、壶头山、辰州三塔、"学富五车，书通二酉"的出处二酉山、世上现存最古老的学院龙兴讲寺、王阳明曾经讲学过的虎溪书院、囚禁过爱国将领张学良的凤凰山，金庸笔下日月神教的总舵黑木崖、湘西剿匪胜利纪念园……林则徐称赞沅陵的山水"一县好山留客住，五溪秋水为君清"。此外，沅陵还是中国传统龙舟之乡，赛龙舟源于远古，早在屈原之前就已存在，相传是为纪念五溪各族的始祖盘瓠。辰州傩戏、

传统龙舟和沅陵山歌被列为国家和省级非物质文化遗产名录。

提到和沅陵有关的名人，就不得不提沈从文。沅陵，是沈从文建构的湘西世界中一个重要的地标。他不止一次地表达过对沅陵的喜爱，他称沅陵为他的第二故乡，直言"沅陵，美得令人心痛"。沈从文在自己的作品中多次写到沅陵：《湘行散记》、《湘女潇潇》，甚至在《边城》中其实也能看到沅陵的痕迹。他在沅陵时住在兄长的住所"芸庐"，还邀请过好友如林徽因前来小住过。林徽因在和沈从文的通信中曾提到沅陵："

沿途景物又秀丽又雄壮"，"今天来到沅陵，风景愈来愈妙，有时颇疑心有翠翠这种的人物在！沅陵城也极好玩我爱极了"，毫不掩饰她对沅陵的喜爱。然而芸庐早已不在，沅陵也不复当时。

沅陵的没落有迹可循。曾经因为沅水穿过，凭借水运发达，沅陵在漫长的岁月里是湘西地区最繁荣的地方。然而，在新时代沅陵却没有抓住交通便利的机遇。怀化因为铁路带来的人流和物流从小镇发展为"火车拉来的城市"，而沅陵至今没有通火车和高铁，是湖南省的"铁路黑洞"。另一方面，五强溪水电站的建设对沅陵也造成了巨大的影响。五强溪库区淹没了沅陵境内沅江、酉水、以及大小溪流两岸的良田好地，约十万人因为这项工程而移民。从前流传的"

十船过路九船翻"的清浪滩不再。而大多数抗战临时省会的遗迹也与可以媲美凤凰古城的沅陵老城区一道沉没江底，只留下叹息。

世事变换无常，物也非人也非，唯有楼前沅水犹浩荡。希望未来沅陵可以发展得更好，成为黄永玉先生口中的"东方金字塔"。