「歷代王朝皇帝譜系」大唐王朝皇帝即位順序和血緣關係圖

武則天專政

公元683年12月，唐高宗李治駕崩，武后第三子、太子李顯即位，是為唐中宗，尊武則天為皇太后。

公元684年2月，武則天將李顯廢黜為廬陵王，遷於房州。立第四子、豫王李旦為帝，是為唐睿宗。武則天臨朝稱制，自專朝政。 武則天先後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等一大批酷吏掌管制獄，如果被告者一旦被投入此獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊，能活著出獄的百無一二。武則天下詔殺南安王李穎等宗室十二人，又鞭殺已故太子李賢的兩個兒子，唐朝的宗室被殺戮殆盡，其中幼弱倖存的人也被流放至嶺南。

公元690年9月，侍御史傅遊藝率關中百姓九百多人到洛陽，上表請武則天登基，武則天不準奏。於是百官、宗戚、四夷首領、沙門、道士及遠近百姓共六萬餘人俱上表請願，睿宗李旦也請願讓位，武則天方準所請。當年9月9日親臨則天門，大赦天下，改唐為周，改元天授。同月乙酉，上尊號曰聖神皇帝，“以皇帝（李旦）為皇嗣，賜姓武氏”。

公元705年正月，武則天病重。宰相張柬之、崔玄暐等人發動政變， 要求武則天退位。 武則天被迫禪位於李顯。李顯復位後尊稱武則天為“則天大聖皇帝”，武週一朝結束。