本賽季最貴的球隊是哪一隊？答案是開拓者。他們總年薪高達1.45億，需要繳納2221萬美元的奢侈稅。
而這只是一個開始，今年夏天，開拓者與利拉德完成了4年1.96億美元的提前續約，最後一年，利拉德的年薪會達到5000萬+。球隊另一位明星後衛CJ-麥科勒姆完成的則是一份4年1.07億美元的提前續約。光是為這兩位後衛付的工資，就已經佔據了工資帽的60%了。
雖然利拉德和麥科勒姆兩人的能力都很強，但幾乎沒有人認為開拓者圍繞兩人建隊能贏得總冠軍。
原因很簡單，兩人都是攻強守弱的球員，他們能在對手身上砍下60分，也能讓對手在他們身上砍下60分。對陣籃網的比賽，利拉德大發神威轟下60分，然而開拓者卻輸球了。
很多球迷看一位球員，通常都只會關注他進攻端的表現，卻忽略了他防守端的不足。湖人和綠軍本賽季為什麼能領跑東西部，靠的就是鐵血般的防守。
湖人的場均得分在聯盟只能排在第18，但他們的場均失分高居聯盟第三。綠軍同樣如此，場均得分排名聯盟第11，場均失分排名聯盟第5。
當然了，只會防守沒有進攻也不行。像昔日的灰熊，防守聯盟一流，但進攻差點意思，所以在季後賽也一直難有突破。
開拓者的場均失分在聯盟只能排名第23，這也讓他們存在天花板。進攻贏得觀眾，防守贏得總冠軍。季後賽相比常規賽，防守的作用更加凸顯。所以這也是為什麼開拓者往往常規賽成績都不錯，但到了季後賽卻很難再進一步的原因。
而本賽季，大肆砸錢的開拓者可能連常規賽的好成績也保不住了。在最新的西部排行榜上，開拓者3勝6負只能排名西部第11。雖然賽季還很漫長，但今年的西部競爭是殘酷的。快船和湖人實力都有了大幅度的提升，掘金、爵士、404球隊、馬刺、獨行俠、森林狼等球隊都對季後賽名額虎視眈眈，真是一場比賽都鬆懈不得。
而且開拓者運氣是真的差，球隊傷病不斷，尤其是內線，基本傷了個七七八八。本來外線防守就形同虛設，內線也幫忙不了擦屁股，開拓者被吊錘也就不難理解了。
即使開拓者隊最後殺進了季後賽，要是位置不好，首輪就對上洛杉磯雙雄的話，怕也是凶多吉少。
利拉德一片忠心留守波特蘭，他當然配得上開拓者給他的頂薪合同。不過利拉德的侷限性就擺在那裡，開拓者圍繞他建隊，總冠軍恐怕是沒有指望了。其實這也是小城市球隊的悲哀，他們很難像湖人、勇士、凱爾特人那樣的豪門球隊招兵買馬去衝擊總冠軍，只能指望自己培養的球員，能培養除利拉德這樣的全明星，並且利拉德也願意留下來，這已經是很不錯的結果了。
畢竟像詹姆斯、庫裡、小卡這樣的極品領袖，NBA本來也沒多少。而這樣的球員，一般是不願意去小球隊的。如果不是騎士曾經培養了詹姆斯，如果不是猛龍冷手撿了個熱煎堆，騎士和猛龍的第一個總冠軍怕也是遙遙無期。
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