聽說在湖南省株洲市攸縣蓮塘坳的泉坪，哪裡不僅風景如畫，民風古樸，被稱之為世外桃源，而且還有一項聞名遐邇的非物質文化遺產，被國內專家驚歎為國內造紙業中“活化石”的泉坪古法造紙術。出於好奇，我揣著一顆疑問的心，匆匆打點了下行囊，駕車沿著109鄉道，前往一探究竟。攸縣的自然地理屬於羅霄山脈山系，境內的東部，崇山峻嶺，漫山遍野的竹林，鬱鬱蔥蔥。陽光穿過路邊的竹林，撒灑過來，如散落的音符，一路如歌。
行駛了一段無名路，來到了一個交叉路口。熱情的鄉親指著遠方說，翻過那座山就不遠了。據記載，攸縣的造紙始於唐代，明清至民國進入了興旺期。攸縣的土紙造紙廠，民間稱之為紙槽。清咸豐、同治年間，攸縣就有400多個紙槽，年生產土紙1000餘噸。《近代中國實業通志·上篇》載:“湖南省從光緒二十九年出口土紙，此時湘攸土紙已是馳名省內外的優質產品。”時至今日，攸縣採用傳統完整的古法造紙工藝，就只有蓮塘坳鎮幽居村的泉坪了。
沿著纏繞山腰的道路，一路爬行。道路曲折不寬，剛好一輛車通行。當眼睛的餘光，掠過右邊斷崖的落差時，讓人會不自然地握緊了方向盤。越過了一個山口，眼前頓時豁然開朗，映入眼簾的是一個天空高遠，山色青翠，祥和安靜的醇美山谷，泉坪到了，好一個世外桃源。老鄉說，泉坪現在只有二十來戶人家，三十多號人口。年輕人都到外面打工去了，在家的基本都是些老年人。
在老鄉的帶領下，沿著蜿蜒曲折的小溪，來到了竹林蔥鬱的山麓，遠遠地看到了一個杉樹茅草搭建的棚房，這就是傳說中的古法造紙生產場地，當地人稱之為的“紙槽”。我發現，紙槽的建造，一是就地取材。基礎用的是當地小溪裡的石砂壘砌；牆壁用的是山上黃泥夯抖；房頂用的是茅草或杉皮遮蓋。二是依山就勢。依著高山上的水源，順著山的坡勢落差，藉助動能生產，充分體現了當地人的智慧和建造水平。
泉坪的古法造紙，生產程序多，工藝要求嫻熟，對操作者有較高的技術要求。一般生產有備料，下氹，打料，抄紙，榨水，曬紙，打包等工序。照片即為下氹的場景。下氹是將竹料放入開挖的水池內浸漚，一般要浸四個月左右。氹池通常選在水源旁邊，方便引水浸漚，池底兩端各留出進水口。下完竹料後，按比例放入陳年的冬石灰，以腐蝕浸漚，然後用木料豎壓，並用大石頭鎮住。池裡的水是金黃色才好，如果是黑色就要添加石灰，防止竹料變質。
當浸漚的竹料熟透時，就可將其洗淨打料。照片中的張叔，挑著剛從氹池內挖出的竹料，準備倒入打料池內，進行碾料。張叔說，我們現在打料要輕鬆多了。我問為啥？他說古時候不能機械打料，只能把竹料放在踩浣裡，進行人工腳踩，踩成漿狀的粕料後，再用竹篾製成的爪子，將踩浣裡的粕料翻騰，撈出雜質，才使“粕料”成為“紙漿”。看著張叔滿意的神情，我想，隨著時代的進步，任何古老傳統的工藝，是不是都會有改變的結局，不得而知？
照片中，用竹竿、帆布繃成的長方形過濾池，正在接著從打料池管道中流出來的紙漿，並進行濾水。張叔說，他們古法造的土紙，採用的都是嫩竹。攸縣有句俗語: “竹子不吃小滿水”。就是說小滿節前，當新竹開齊了尾時，造紙人家就要採伐新竹作為備料，把竹撩成筒，刨皮去青，並殺成條料，這樣才能做成下氹的竹料。
這幅照片，就是抄紙的場景。譚叔說，抄紙前要先看槽水滿不滿，並要用竹竿把槽中的紙漿攪勻。再是上滑。上滑是用一種藍樹葉或藤梨管，用水煮成汁，加入紙漿中用來調節紙漿的滑動性，以方便抄紙。言談中，只見譚叔兩手握住簾床，有節奏地往水中左右擺放，由外到內蕩過來，再送過去並抬起簾床。那嫻熟瀟灑的動作，猶如雲起兩過，波濤淌漾，很是藝術！
這是榨水的工藝照片。榨水就是抄紙後，把從簾床上揭下的紙張疊在凳架上。當凳架上的紙料到一定量時，就用大木料至於蓋住紙的木板上，依靠大木料的重力排水。或是依靠一根槓桿卡住一頭，另一頭人工用力下壓，把紙水儘可能地排幹。
把凳架上榨乾的紙料，分成坨後，鄉親們把它們挑回家，就要曬紙了。這位大嬸說，泉坪好多人家都有焙紙房，有太陽的時候，大家就都在房屋的前坪，擺置竹的涼架，用來曬紙。一般五張紙為一節，一根竹竿上涼二十節，五根竹竿湊成一百節，打包成一打五百張紙，用於市場銷售。
張叔已經七十歲了。在紙槽前，他還能穿針走線，仔細地用竹子修復抄紙的簾床。據說2011年，復旦大學教授發現了泉坪原始獨特的“簾床”後，為之震驚，因為國內這種原始精細的製作工藝，其它地方已經失傳了。張叔說，古法造紙工藝複雜，操作辛苦，一打紙賣二十幾元，一年下來也就賺個一兩萬元。村裡的年輕人對這行沒興趣，都到外面打工去了，我們這輩人百年後，估計這項技藝會沒人繼承了。看著張叔凝重的神色，我不知說啥來安慰他！
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