在民國的五位總統中，曹錕雖然愛好女色，且幹過如“賄選”這樣的醜事，但是退休後他卻不但一點不擺架子、十分親民，而且越是在大是大非上的問題上，他越是明白、堅定。
當時，寓居天津的曹錕非常平民化，最喜愛穿著便服、拿著蒲扇在家門口與鄰居聊天，也會為了家長裡短的一些趣事開懷大笑，這樣的一個平常老頭兒，恐怕不知道底細的人絕不會將他和總統聯繫到一起。
可是樹欲靜而風不止，畢竟是當過總統的人，記得他的人還是大有人在。九一八事變後，日本人佔了東北華北的大片土地，此時為了“穩固後方”，日本人到處蒐羅漢奸和社會聞人，妄圖採取以華制華的策略扶植傀儡，以此穩固政權。
因此，日本特務頭子土肥原賢二來到華北後，首先就將目標瞄準在了曹錕身上，並親自策劃了對曹錕的誘降工作。起初，土肥原並先後派了幾個日本人前去探看曹錕的口風，但對於“出山”之時曹錕十分反感，每次都是不給一點面子、嚴詞拒絕。
對於曹錕的態度，土肥原沒少費心思琢磨，是不是與日本人直接接觸太過顯眼呢？那麼既然日本人不行就換中國人，於是，土肥原又動員曹錕的老部下，早已附逆的漢奸齊燮元和高凌蔚，讓他們去試試運氣，但是結果仍然沒有讓土肥原滿意，曹錕的強硬甚至沒給他們提條件的機會。
客觀的說，曹錕晚年堅決拒絕與日本合作，他自己的原因固然十分重要，更值得慶幸的是，他身邊有一個好老婆！很多人都知道，曹錕酷愛京劇，早年間就沒少在戲子身上下功夫，而他的四夫人劉鳳瑋就是這樣得來的。
劉鳳瑋生於天津，原本是唱的是河北梆子，怎奈這行不吃香，於是為了養家餬口，便改唱了京戲。都說“樹挪死、人挪活”，這話一點不假，改唱京劇後劉鳳瑋逐漸走紅，沒多久這“九歲紅”的名號就響徹了京津，自然的也就得到了曹錕的關注，此後曹錕多次派人說媒，但劉鳳瑋倒是頗為硬氣，就是不肯給他做小。
別的不說，在女人身上，曹錕還是很執著的，面對劉鳳瑋的決絕態度，曹錕索性耍起了無賴，就是纏著不放，最後劉母見無法擺脫，又招惹不起只得同意了這門婚事，就這樣19歲的劉鳳瑋嫁給了比她大30多歲的曹錕。
劉鳳瑋嫁到曹家後可謂非常鬱悶，先是因為曹錕的阻攔無奈告別了戲曲舞臺，後來又因為與大太太的關係不睦而處處受氣。他雖然在曹錕面前很得寵，但是曹錕哪能總陪著她、護著他，時間一久，劉鳳瑋那原本剛烈的脾氣難免變得越發暴躁起來。
劉鳳瑋貧苦人家出身，雖然文化不高，但心地善良，深明大義，所以對無恥日寇恨之尤甚。一次，幾個日本人身著便裝探訪曹府，曹錕本想聽聽他們說什麼，全當解悶兒消遣，但劉夫人知道他們想請曹錕出山，於是硬是攔著不讓見，在門口就給罵走了，回頭還對曹坤說：就是每天喝粥，也不要去給日本人辦事！
雖然並無一職在肩，但是曹錕對抗日局勢卻非常的關注。1938年，在得知中國軍隊取得了臺兒莊大捷後，曹錕非常興奮，甚至沒事就莫名其妙的點頭說“好”，可見他是真打心眼裡高興。
同年5月，曹錕因病在天津英租界與世長辭，終年76歲。在入斂儀式上，家人為他穿上了當年的總統制服，肩披綬帶，棺內還放了一柄他生前隨身佩戴的寶劍。
當時大漢奸潘毓桂代表北京偽政府送了大筆撫卹金，但還是遭到了劉鳳瑋的嚴詞拒絕，或許劉夫人覺得，生前丈夫都不屑與漢奸為伍，死後怎肯受那樣的下賤錢！
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