14日22：00
世預賽40強賽A組
敘利亞隊VS中國隊 CCTV5直播
14日晚，中國男足將迎來世預賽40強賽客場與敘利亞隊的比賽。積分比對手少兩分，暫時排在小組第二。對於國足來說，這場比賽是絕對不容有失。本次國足在廣州集訓的第一天接受媒體採訪時，裡皮就曾經特別強調，雖然最好的結果肯定是以小組第一晉級。但是，從球隊來說，一樣可以接受以小組第二晉級的結果。確實，由於上一輪比賽客場0比0戰平菲律賓，目前中國男足僅積7分暫列A組第2名，而敘利亞隊則是三戰皆勝，位居小組第一。可以說，這場比賽哪支球隊獲勝，就將掌握小組出線的主動權。
11月12日，中國男足備戰訓練 圖據IC photo
從國際足聯最新的世界排名來看，中國男足位列第69位，在亞洲球隊中排名第8；對手敘利亞世界排名第83名，亞洲範圍內排名第10，與中國隊的差距不大。歷史交鋒上，雙方共12次交手，其中在1996年後中敘對話8次，中國男足取得3勝2平3負的成績。兩支球隊最近一次的交手是在2018年的國際友誼賽上，國足2比0戰勝對手，郜林與武磊分別為球隊打入進球。但值得注意的是，中國男足在1996年後的正式大賽中一直未能擊敗敘利亞隊。
因此，在這樣的壓力下，此次中敘大戰，大賽中的心態就極為重要了。而裡皮在賽前反覆給大家減壓，也是希望大家能夠放平心態，積極投入到比賽中，打出自己的真實水平。對於國足來說，經過一週的備戰，目前球隊狀況還算良好，唯一的問題是李磊在這個關鍵時候又受傷了，這也使得裡皮不得不在最後關頭再做調整。
李磊是在10日晚國足與沙迦當地俱樂部的熱身賽期間拉傷左大腿肌肉的。按照裡皮的安排，李磊連同顏駿凌、張琳芃、蒿俊閔、艾克森等球隊40強賽首戰馬爾代夫隊比賽時的主力球員一同於下半時登場。這也是李磊傷愈歸隊後，首次代表國足參賽。但就在下半時進行不到20分鐘的時候，李磊因一次回追造成左大腿肌肉拉傷，疼痛難忍的他立即被隊友劉洋換下。下場後，球隊第一時間把李磊送往醫院，經檢查為左側大腿肌肉拉傷，是一處新傷。這種拉傷往往需要幾天的恢復期，李磊要想趕上和敘利亞隊的比賽基本不太可能。這場比賽，最後雖然國足以6比1大勝對手，但是傷了李磊無疑是得不償失的。
裡皮 圖據IC photo
李磊一直都是裡皮心目中左後衛位置上最佳人選。在40強賽國足首戰與馬爾代夫隊的客場比賽中，李磊是全隊發揮最出色的球員之一，中國隊打進對手的前3個進球均與他參與進攻有關。而從國足此前兩場40強賽特別是客戰菲律賓隊的比賽來看，缺少李磊的左路防線多少給人以軟肋的感覺。由於事發突然，教練組已來不及從國內徵調其他左後衛，目前球隊中可以踢左後衛的球員一個是劉洋，另外一個是鄭錚。而究竟選擇誰，裡皮需要儘快做出決定。
國足這邊傷了李磊，不過對手敘利亞隊那裡的傷情更加嚴重。9日，敘利亞公佈了本期世預賽23人名單，赫裡賓、索馬、奧馬裡等主力球員赫然在列。作為前亞洲足球先生，赫裡賓曾在10月與馬爾代夫的世預賽中腳踝受傷，目前正在快速恢復中。除了赫裡賓，敘利亞新星阿什卡爾、荷甲海歸奧斯曼以及中場大將穆巴耶德也均有傷在身，這幾位關鍵球員的傷病狀況，或許會對敘利亞隊中場控制力造成一定影響。
不過，頭號射手奧馬爾·索馬目前狀態正佳，他目前效力於沙特吉達國民，本賽季代表俱樂部出場9次攻入6球，表現出色。國家隊層面，作為敘利亞正印前鋒，索馬在前三場40強賽中全部首發並斬獲7球，對陣關島的比賽中他還上演了帽子戲法，目前高居世亞預四十強賽射手榜榜首。索馬身高192cm，頭球爭頂能力極強，把握機會能力出色，此役或將成為國足防線面臨的最大威脅。
馬克圖姆體育場 資料圖片 圖據IC photo
13日晚上，國足將來到比賽的迪拜馬克圖姆體育場踩場適應場地。球場的條件確實一般，不過球員們紛紛表示，場地條件對於兩支球隊來說是一樣的，不會對發揮造成什麼問題。從現場的情況看，馬克圖姆體育場的草坪質量並不理想，有些地方的草已經泛黃，而且草皮比較薄，如果釘鞋踩上去很有可能被踩翻。據悉，在亞洲盃後，這個球場的草皮就沒有更換過，也就造成了草皮情況不夠好。
此外，球場的替補席座椅看上去也很老舊，有些地方的跑道也裂開了。對於這種情況，中國隊也特地派人和球場方面進行了溝通，要求工作人員進行維護。近期，工作人員也每天澆水以及維護草皮。“我覺得其實都還好。畢竟亞洲盃的時候大家已經來過阿聯酋參加比賽，對於這裡的氣候和草皮都還比較熟悉。”武磊說，“其實場地對於大家來說都是一樣的，關鍵還是在比賽中踢出自己的節奏。不管進攻還是防守，都要積極插對方身後，對敘利亞隊進行高壓逼搶。40強賽這個階段，我們還是非常有信心的。”
來自韓國的裁判金大容將執法國足客戰敘利亞一役。金大容生於1981年，在2012年成為國際級裁判，先後執法過U16亞少賽、U19亞青賽、U23亞錦賽等一系列青少年賽事。此前亞足聯公佈的本場比賽執法裁判是中國足球的“苦主裁判”哈桑，不過在5日宣佈替換成金大容。國足客戰敘利亞更換裁判也許是件好事，由同屬東亞區的裁判執法，國足在心理上多少會佔有點優勢。
紅星新聞記者 胡敏娟 發自阿聯酋迪拜
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