地中海位於歐洲以南，非洲以北，亞洲以西，面積約251萬平方公里（不包括黑海），略呈扁平狀。加勒比海位於中美洲以東，南美洲大陸以北，面積約275萬平方公里。地中海與加勒比海都是大西洋的附屬海，地中海位於大西洋東部，加勒比海位於大西洋西部。
地中海與加勒比海還有一個共同點，這兩片海都相對比較封閉。在1869年地中海東南的蘇伊士運河開通之前，地中海只有最西端的直布羅陀海峽一個出海口。直布羅陀海峽位於歐洲與非洲之間，最寬處只有約14公里。羅馬帝國完全封鎖了直布羅陀海峽，將地中海變成了羅馬帝國的地中湖。
加勒比海也比較封閉。加勒比海的西北端，隔著墨西哥尤卡坦半島與古巴島之間的海峽與墨西哥灣相連。加勒比海的西海岸有墨西哥、伯利茲、危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬。加勒比海的南端有南美洲的哥倫比亞、委內瑞拉。加勒比海的東海岸情況就比較複雜，因為這裡有一串呈弧形的島嶼，就是著名的西印度群島。哥倫布奉西班牙國王之命去尋找香料之國印度，結果誤到了這裡，哥倫布以為到了印度。因為這裡地處西半球，為與東半球的印度相區別，故稱西印度群島。
西印度群島的島嶼非常多。大島或較大一點的島嶼，從西往東有古巴島、牙買加島、伊斯帕尼奧拉島（西屬海地，東屬多米尼加）、美國領地波多黎各島，以上這些島嶼也稱大安的列斯群島。波多黎各島以東的一連串島嶼，一般被稱為小安的列斯群島，按順序又細分為背風群島、向風群島，北美洲很多彈丸小島國多位於這兩個群島上，比如聖文森特和格林納丁斯、聖基茨和尼維茨、安提瓜和巴布達，還有法國的海外省瓜德羅普島、馬提尼克島。另外，委內瑞拉北部的一些小島也屬於小安的列斯群島。
基於此，曾有學者將加勒比海視為世界上最大的陸間海，但遭到另外一些學者的反對，認為加勒比海不是世界上最大的陸間海，而是世界上最大的邊緣海。
什麼是邊緣海，就是一塊大陸周邊的海域，也稱陸緣海。邊緣海主要是指大多數海域被陸地包圍，但通海口較多的海域。比如我們熟悉的日本海，就是典型的邊緣海。日本海的出海口有西南方向的對馬海峽、東北方向的津輕海峽、宗谷海峽（俄羅斯稱拉彼魯茲海峽）。另外，俄羅斯遠東的鄂霍次克海也是邊緣海，鄂霍次克海的東南方向有千島群島（含日、俄爭議的南千島群島）各島之間的很多出海口，以及庫頁島與亞洲大陸之間的韃靼海峽。
加勒比海與大西洋之間有非常多的出海口，每個小島都有海峽，所以說加勒比海只是相對封閉，但其封閉性遠弱於地中海。前面講了，在蘇伊士運河沒有開通之前，只要封鎖直布羅陀海峽，地中海就成了地中湖。所以，地中海是標準的陸間海，也就是被陸地幾乎包圍，只有一個較為狹窄的出海口。
地中海沿岸國家非常多，計有歐洲的西班牙、法國、摩納哥、意大利、馬耳他、斯洛文尼亞、克羅地亞、波黑（有約20公里的“無效”海岸線）、黑山（也稱門的內哥羅）、阿爾巴尼亞、希臘，亞洲的土耳其、塞浦路斯、敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦，非洲的埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥。但是，這些國家除了位於地中海中部和東部的馬耳他和塞浦路斯，其他都不是島國，地中海無法與大洋相通。
地中海是陸間海，即使在古代，海上交通也相對通暢。加勒比海是邊緣海，通往北美和南美都不方便，更不用說通往歐洲和亞洲了。加勒比海的島嶼普遍也不大，難以形成成熟的文明。殖民時期以後，雖然歐洲將文化帶入這裡，但交通真的太閉塞了，導致加勒比海一直被邊緣化。
圖-古巴街頭
歐洲的陸間海較多，比如波羅的海也屬於陸間海。波羅的海只有瑞典與丹麥之間的厄勒海峽、卡特加特海峽，挪威與丹麥之間的斯卡格拉克海峽通向大西洋。即使算上德國北部的基爾運河，波羅的海的出海口也非常狹窄。歐洲東南部的黑海也是陸間海，因為黑海只有土耳其海峽（東北有博斯普魯斯海峽，中有馬爾馬拉海，西南有達達尼爾海峽）一個出海口與世界上最大的陸間海——地中海（愛琴海）相連。馬爾馬拉海不但是世界上最小的海，面積只有約1.1萬平方公里，同時也是世界上面積最小的陸間海。馬爾馬拉海的東海岸是亞洲的小亞細亞半島，西海岸是歐洲的巴爾幹半島。
圖-意大利人
另外，稱為世界能源倉庫的波斯灣也屬於陸間海，因為波斯灣只有霍爾木茲海峽一個出海口。我國也有一個陸間海，就是渤海，被遼東半島和山東半島（也稱膠東半島）包圍，只有渤海海峽一個出海口。
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