清朝於1912年滅亡，至此中國最後一個王朝成為歷史。在我們看來，清朝滅亡是民國開始，其實中間坐了83天皇帝的袁項城不能迴避，雖然逆歷史潮流，但袁項城才是中國最後一個皇帝。

對於袁項城這個歷史人物，後人評說不斷。但袁項城之以能成事，除了他在清朝末期奠定自己的基礎之外，袁項城之所被重用，主要有兩個靠山，一個是慈禧太后，一個是奕劻。特別是慈禧太后對袁項城十分器重，而朝中大臣及皇室新貴卻對袁項城恨之入骨，也加緊了清除袁項城的行動。

驅袁計劃

慈禧死後，皇室權力有些分散，而監國攝政王載灃雖然有權力，但奕劻的權力也很大，還有一些想掌握權力的皇親，比如載澤、善耆等人，也與奕劻爭權，他們把奕劻、袁項城視為敵手，希望把他們清除出朝政。

奕劻這個人是一個無能而且卑鄙的小人，由於其鐵帽子王慶親王世襲，因此在朝政幾十年，培植了大量官員，在朝中說一不二，即使載灃也無法動他，因為遍佈奕劻的人。

而袁項城雖然不是皇親，是新發展起來權貴，在奕劻眼裡就是奴才。“戊戌變法”失敗導致光緒皇被囚，就與袁項城有關，也讓袁項城被人恨。

光緒皇帝時，一批親近光緒的大臣，就嫉恨袁項城，因此驅逐袁項城成為慈禧和光緒死後一次內部鬥爭，這也是一場清末權力再分配的鬥爭。

首先對袁項城彈劾的是御史趙啟霖、江春霖、趙炳麟等人，趙啟霖曾在彈劾段芝貴獻妓女楊翠喜一事上，得罪奕劻和袁項城，此後被慈禧太后削職，後來在民眾呼聲下才得以復職。

袁項城自身並非乾淨，他任外務部尚書時，與歐美交好，而反對日俄侵佔東北。而且袁項城處理事務時，很少與朝中大臣協商，也不向朝廷請示，載灃對他很不滿意。

袁項城外交官並沒有那樣舒坦，在中美互派大使問題上，他讓朝廷來討論，引發了衝突。袁項城以為美國與日本不好，因此他建議德美英三國組成同盟的事被三國否決，朝廷中反對袁項城的人對他的建議進行反擊，同時，日俄兩國的公使也不願意了，向清朝提出抗議。一時間，本就搖搖欲墜的清朝，又面臨著世界強國的責難。

這場危機結束後不到一個月，也就是1909年1月1日，袁項城惹惱了清朝皇親，直接惹怒了載澤。因為袁項城反對清朝的財政集中在載澤手裡，就與世續向載灃提出建議，建議給各省的督撫以財政權。

袁項城的主張本來沒什麼錯，但清末的那皇親不願意了，因為觸犯他們的利益。而載灃作為攝政王也被皇親懷疑與袁有關係，載灃對袁項城越來越不滿意。

逃離京城

袁項城是一個很聰明的人，他意識到以自己的力量無法與清朝的權貴們相鬥，此時他面臨著人被殺的危險，於是逃離北京。

袁項城去哪了？他逃到了天津。即使逃走趙炳麟和陳田上彈劾袁項城，認為他“機械變詐，善構骨肉”，“ “攬權獨工，冒進無等”，“ 握軍符，恃兵而驕，入議官制，氣凌朝貴，動搖樞臣，頗有唐時藩鎮朱溫入朝之風”。如果這一彈劾坐實了，那袁項城必是重罪。

載灃也想除掉袁項城，他認為御史的奏摺是機會，但要除袁項城，此時的清朝已經沒有清初大臣那樣的魄力了。

載灃決定先把袁項城的官職拿掉，然後再把其黨羽清除，於是以“跋扈不臣，萬難姑容”為由，想削其職，並關押起來。但外國公使不願意了，軍機首席奕劻也不同意，就連被人尊重的張之洞都站出為袁項城說話。

此時與袁項城交好的世續，則勸載灃不要對袁項城下手，並迅速通過袁項城躲避。袁項城腳底抹油，跑到天津鹽商阿頤臣那裡躲避。此時張之洞站出來說話了，他認為袁項城長期統率清軍，有自己的勢力，不應輕易動他，清朝此時應以穩定為主。

袁項城此時官職並沒多大，他早在1906就辭去大部分職務，還把訓練的三個鎮的新軍交給陸軍部。過了一年，袁項城表面上調出北洋新軍，但他的實職是軍機大臣兼著外交大臣，表面上沒權，實際上權力很大。

袁項城為何逃到天津，因為這裡有很多外國駐華公館，他當時就與英國駐華公使朱爾典求救，朱爾典就向朝廷為他說情，並保證袁項城在天津的安全。

袁項城也加緊自保，他提前上奏，以腳有病為由，向清朝表示不能參與軍機處和外務部事務。

此時忠袁的段祺瑞鼓動南苑軍隊鬧事，他想以此為由率軍進京，南苑兵變很快被平息，但清朝卻警覺了，他們沒想到袁項城的力量如此強大。

載灃對清除袁項城的事也猶豫了，他知道北洋新軍是袁項城訓練的，都聽袁項城的，如果真要把袁項城一擼到底，恐怕會引起兵變。載灃不得不借袁項城的“足疾”之由，讓他回老家養兵，也算是大臣的關心。但載灃不知道，他這一猶豫成就了袁項城。

清其黨羽

雖然袁項城因為腳病而辭職，但這只是一種暫時的妥協。載灃也明白，朝中有很多袁的勢力，如果不把袁項城的人清除掉，對載灃依然是一個威脅。

載灃派人監視袁項城，並展開對袁派的收拾，還把自己的權力收回來。載灃先收拾郵傳部尚書的陳璧，他與北洋關係好。謝遠涵則上書彈劾陳璧，認為他受賄。但這個陳璧的確不乾淨，載灃卻不敢嚴懲，於是載灃以兒子名義，讓大學士孫家鼐、那桐“虛糜國帑”之罪依法查證，不能隱瞞。

陳璧與袁項城關係好，而且他在督辦陵園建設上貪腐，載灃本來就對他不滿。陳璧也知道證據查實，自己小命不保。於是他與下屬開始對往來賬目作假。

載灃也沒辦法，他知道這種小罪並不能致陳璧以死罪，於是把陳璧削職。此後，蔡乃煌、馮汝騤、朱家寶、楊士琦等袁項城的人也被收拾。

親袁項城的人一時害怕，人人自危，他們不知道什麼時候被載灃收拾。但他們也開始想辦法自保。

直隸總督楊士驤，立即表示與袁項城劃清界限，並不與袁項城見面，實際上這都是表面工作。他還給張翼保，求他到醇親王府打點，能結交載灃，兩方通吃。楊士驤主動上交直隸財政，並處分手下那些貪汙的官員，一時受到民眾歡迎，也被人認為識時務。

載灃也多次表揚楊士驤，認為他是一個體察朝廷艱辛和民間疾苦的官員，是封疆大吏的楷模。希望各省向他學習，不久楊士驤死了，被追封為太子太保。

袁項城還有一個死黨就是徐世昌，此人很鬼，他看載灃開始下手，主動請辭。載灃本來收拾他，但對於有軍權的徐世昌，他也沒底。此時世續、鹿傳霖向載灃求情，希望能保住徐世昌，於是載灃讓徐世昌繼續擔任東北總督一職。

徐世昌得知載灃打消收拾他的消息後，他仍感覺不安，他希望到載灃底下工作，因此多次申請到北京工作，以此表示向載灃效忠。當時陳璧被革職，郵傳部尚書空缺，徐世昌成為郵傳部尚書，總算把命保了下來。

載灃開始對徐世昌很欣賞，隨後又升為協辦大學士，成為軍機處一員。於是徐世昌成為載灃的心腹。

收拾了袁項城的人，但如何收拾袁項城，成為載灃一大難題。因為赤袁項城背後有奕劻，想動袁項城，必須打掉奕劻，難度更大。

反袁御史江春霖等人，突然看到希望，他們也看出載灃的決心，但沒有看到載灃的擔心。江春霖等人開始向奕劻發起衝擊。當時江春霖給載灃說，袁項城走了，奕劻還在朝廷把持大權，外面還有楊士驤等人的接濟，袁項城吃喝不愁。認為把楊士驤調走，切斷袁項城的財源。

載灃與趙炳麟商議後，趙炳麟主張以溥儀的名義下令誅殺袁項城，再讓張之洞擔任丞相。並啟用禁衛軍，然後請康有為、梁啟超來當顧問，推行憲政，以服人心。

載灃這個是一個優柔寡斷的人，前怕狼後怕虎，考慮太多，他沒同意趙炳麟的建立。不過他認為張之洞與奕劻不和，可以成為他的人，但需要擇機實施。但載灃已經沒有機會了。

虎頭蛇尾

載灃驅袁的行動告一段落後，為何顧慮這樣大？主要還是來自於奕劻，此人在朝廷任要職幾十年，成為清朝皇室的代表人物，如果把奕劻打掉，就會使宗族間出現矛盾。

奕劻是軍機大臣的頭，而外交事務也以他為主，外國對奕劻印象很好。而且奕劻黨羽更多，無論其資歷還是履歷無人能比。

如果打掉奕劻很難，他手下人比袁項城的人還要多。慈禧臨死前也想收拾奕劻，也因種種顧慮而放棄。載灃認為可以利用奕劻打擊其他不聽話的宗室貴族，特別是想掌權的隆裕太后。

袁項城是新軍訓練的實際操作人，清朝北洋軍中官員都是他的手下，而且人緣好，歐美對袁項城很滿意。朝廷中的大臣也與袁暗結，還有一些商人資助袁項城。以載灃的為人，軟弱而拿不定主意，必然不是袁項城與奕劻的對手。於是袁項城開始醞釀再次出山的事。