提到巫師獵人,大多數國內的人可能會想到範迪塞爾的電影《最後的巫師獵人》。
還有波蘭遊戲廠商“蠢驢”開發的《巫師》系列遊戲。
無論電影還是遊戲中的巫師獵人都是揹著一把鋼劍或者銀劍,面容堅毅,滿滿的硬漢風格撲面而來。並且他們懲奸除惡,消滅一切邪惡力量,讓人覺得他們完全是正義的化身。然而,真實歷史中的巫師獵人與電影和遊戲中的都大相徑庭,形象並不光彩。
在巫師獵人中,十七世紀最知名的一個當屬“巫師獵人將軍”馬修·霍普金斯(Matthew Hopkin),他在短短十年時間內便獵殺了至少300名“女巫”,超過了160年間其他巫師獵人所獵殺數量的總和。然而無論是在當時還是在現代,他的行為都是臭名昭著的,在現代英國,人們直接把他的行為定義為殺害無辜的女性,在十年間便殺害了超過300名無辜女性!
獵殺女巫的行為在歐洲已有數百年的歷史,但是在十七世紀爆發性地增長,這與歐洲當時慘烈的三十年戰爭關係密切。三十年戰爭是當時歐洲多國打著宗教的旗幟,發動的一場場爭奪權利和金錢的戰爭。在三十年間不僅有數百萬人在軍事衝突中直接喪生,並且各種民事犯罪、饑荒和疫病也急劇增加。正是動盪不安的局勢,為宗教狂熱提供了生長的土壤,巫師獵人也如雨後春筍般冒出。
當時民間不斷地出現一些關於女巫的恐怖故事,例如在篝火旁裸體狂歡、將人作為祭祀品甚至是女巫吃人。這些恐怖故事迅速地影響到了當時的主流文化,人們陷入了一種恐懼和瘋狂的狀態,將當時因戰爭引起的民不聊生的局面歸罪於女巫,歇斯底里地對其喊打喊殺。於是,當時的一些隱修者、老婦人和任何看起來不同尋常的人都被指控為使用巫術作惡。
在這些動盪中,馬修·霍普金斯發現了可以利用人們的恐懼來為自己謀取金錢利益的機會。於是霍普金斯編造說自己是倫敦巫師獵人總局辦公室的將軍,以此名義獵殺女巫。儘管並沒有官方證件表明他的行為是經過官方授權的,但恐懼和瘋狂的人們並不在意。為了20先令的酬勞,他和他的團隊會到發佈懸賞的鎮裡來進行調查。
在之前,女巫被視為會使用魔法等超自然力量但不一定與魔鬼結盟的人。在經歷了多次狂熱的追捕女巫的行為之後,英國社會實際上已經明確了僅僅擁有超自然力量並不是一種罪惡,利用這些力量來傷害別人或與撒旦達成協議才是犯罪。
但是霍普金斯辯解說,任何超自然力量都是和撒旦達成協議從而獲取到的。當時使用酷刑招供在英國是非法的,所以霍普金斯用他骯髒的手段,編造了各種試驗來證明某人是女巫,胎記、第三乳頭、復瞳、可疑的瘀傷都被認為是女巫的標誌。在霍普金斯的“研究”中,他會把一個人身上的每根毛髮都剃光,然後脫光衣服,假如沒看到任何女巫標誌,就會在人的身體上扎洞,用鈍刀割他們的肉,尋找一個不會流血的地方。
當時霍普金斯編造的另一種證明某人是女巫的方法認為,女巫和水是相斥的。霍普金斯會把女人綁起來,塞進袋子裡,扔進水裡,他承諾如果她們沉到水底而沒有上浮,有人會潛入水底去救他們。但這個過程實在是太危險,導致了很多女性溺水而亡。而假如她們浮起來,最後也會被處決。
霍普金斯巫師獵人的生涯非常血腥,據估計有300多名女性被處決。霍普金斯看似僅在英國殺死了幾百名無辜女性,但是他把自己獵巫的方法紀錄在《發現女巫》一書中,這本書教導其他人如何獵殺女巫,憑藉著這本書的影響力,後來在德國影響了數百萬人的生死,甚至影響了大西洋彼岸美國塞勒姆“女巫審判案”事件。
當然,當時也有一些理智的人譴責他的行為,他們給議會遞送相關信件,在法院提起訴訟,一位關心此事的牧師呼籲霍普金斯回應有關使用酷刑的指控。但是在30年的戰爭中,法院訴訟的流程不斷地被推遲,直到霍普金斯金盆洗手後才被提起訴訟,最終也沒受到法律的懲罰。然而天道好輪迴,因果報應絲毫不爽,霍普金斯在完成他的獵巫運動後不久就死於肺結核,年僅25歲,從此在歷史長河中遺臭萬年。
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