他是巨頭微軟職級最高的中國高管，是微軟全球執行副總裁、微軟AI和技術研發整體負責人，也是影響深遠的微軟亞洲研究院的聯合創辦者。
MIT科技評論曾這樣評價他，“如果你在感情上難以支持微軟，那是你還未曾遇見沈向洋。”
11月14日凌晨，微軟宣佈，公司執行副總裁沈向洋將在明年年初正式離職，隨後微軟發言人證實沈向洋具體離職時間為2月1日。微軟CEO納德拉在發送的公司郵件中提到：沈向洋已經決定在明年年初離開微軟，翻開職業生涯下一章。微軟現任CTO凱文·斯科特（Kevin Scott）將承擔起領導微軟AI+研究院的職責，任命立即生效。
離開微軟之後，沈向洋還將繼續為微軟CEO薩提亞·納德拉和微軟創始人比爾·蓋茨擔任顧問。
沈向洋在離職感言中表示，離開微軟是其一生中最艱難的決定。今天，微軟已經如此地成功，在人生的這個階段，是時候去開啟一個新的篇章；去探尋超越微軟、超越商業的新挑戰；去思考為產業、為下一代計算科學領域的研究員和工程師們，還能多做些什麼。
沈向洋的23年微軟之路
值得注意的是，從1996年加入微軟至今，沈向洋在微軟效力23年，他的職業生涯迄今只有微軟，而且幾乎專注在研究部門。
在這期間，沈向洋是微軟全球執行副總裁，微軟人工智能及微軟研究事業部負責人，微軟亞洲研究院創始團隊成員。同時，他也是微軟公司內級別最高的中國員工，全面負責微軟全球的人工智能戰略、人工智能產品事業群，包括微軟必應 (Bing) 和小娜 (Cortana) 產品部門等；同時下轄微軟研究院，負責將科研與微軟產品工程部門相融合。
1996年
沈向洋作為研究員加入位於美國華盛頓州雷德蒙德（Redmond，Washington）的微軟研究院。
1999年
沈向洋回到北京參與創立微軟中國研究院（後更名為微軟亞洲研究院），並擔任微軟亞洲研究院計算組主任研究員，高級研究員。
2004年
沈向洋擔任第三任微軟亞洲研究院院長兼首席科學家。
2006年
沈向洋被評為微軟公司傑出科學家。
2007年
沈向洋擔任微軟全球資深副總裁，負責微軟必應搜索產品的開發工作。
2013年
沈向洋接替克瑞格·蒙迪擔任微軟全球執行副總裁，直接向微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默彙報，負責幫助微軟確立技術上的發展方向，並領導微軟研究部的工作。
2016年
微軟將“技術與研發部門”和“人工智能（AI）研究部門”相合並，組建新的微軟人工智能與研究事業部（Microsoft AI & Research Group）。該事業部由沈向洋領導，主要負責人工智能的整體戰略和研發工作。在他的領導下，團隊開發了人工智能小冰。
2018年
沈向洋宣佈創辦微軟亞洲研究院（上海），並與上海儀電合作建立人工智能創新院。作為全球第八家微軟研究院，微軟亞洲研究院（上海）旨在加速人工智能研究成果的產業化進程，推進計算機科學前沿技術發展。
2019年11月13日
微軟公司宣佈，執行副總裁沈向洋將於2020年2月1日離職。
沈向洋在負責微軟人工智能研究期間，微軟的人工智能取得了諸多技術突破：
- 2016 年，微軟在152層殘差圖像識別中，達到了96%的準確度。這基本上相當於一位斯坦福研究生的水準。
- 2017年，微軟在著名的 Switchboard數據集測試中，將誤差率降到了只有 5.1%。差不多是專業速記員的職業水準。
- 2018年1月，微軟率先在斯坦福文本理解挑戰賽（SQuAD）上，獲得了超越人類的分數。
- 2018年3月，微軟的人工智能又在英漢、漢英新聞的機器翻譯測試中，再次達到了人類水平。
- 2019年3月，微軟第一次在對話式人工智能領域，取得了媲美人類的表現。
- 2019年世界人工智能大會上，微軟公佈了其在人工智能研究領域的最新進展：由微軟亞洲研究院開發的麻將 AI 系統 Suphx（超級鳳凰）成為首個在國際知名的專業麻將平臺“天鳳”上榮升十段的 AI 系統。
沈向洋——微軟的中國先生，更是中國的微軟大使
因其傑出的貢獻和深刻的影響力，沈向洋曾入選2017年度中國留學人員50人榜單，頒獎詞這樣描述道：
作為微軟搜索的“中國引擎”，
沈向洋既是微軟在中國的形象大使，
亦是中國在微軟的領軍力量；
他憑藉對計算機前沿技術敏銳的嗅覺，
傾力研發，用全球頂尖技術，
譜寫未來計算機行業爭霸戰的凱歌。
在國內，沈向洋幾乎化身微軟人工智能業務的代言人，這也解釋了他為何被微軟稱為“中國先生”。微軟小冰在國內目前已更新至七代，每一場發佈會沈向洋都會前來站臺。
在沈向洋即將離開的消息發佈後，微軟官方也發出了一篇博客文章。微軟方面以“感謝你，Harry！感謝您，沈向洋博士！”為題，文章內容表示，“你是微軟的中國先生，更是中國的微軟大使。”
微軟CEO納德拉發內部郵件稱：沈向洋給微軟帶來了深遠的影響。
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