大家都知道，每一次戰爭的起因都各不相同，千差萬別，但是他們都有一個共同點-藉口！以此為據，發動戰爭。如第一次世界大戰，藉口是薩拉熱窩事件。日本為了侵佔中國東北，滿足他們的擴張要求，滿足帝國主義的野心，不惜發動戰爭，藉口是一名士兵失蹤，要求進入宛平城搜查，遭到駐軍的拒絕，形成盧溝橋事變。
一、而鴉片戰爭的起因或藉口-貿易順差
大家知道，英國在完成第一次工業革命以後，需要一個極大的市場作為貨品的銷售地，而此時的中國恰恰滿足這個條件，英國人意識到，中國可以成為他們的商品傾銷地。但是，當時中國出產的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，英國希望中國能打開國門，和中國進行貿易。英國出產的羊毛等工業製品在中國卻不受到中國人民的青睞，乾隆皇帝自己認為中國是天朝上國，地大物博，什麼都不缺，十分沒必要與英國進行貿易，這使的中英貿易對英國十分不利。
二、英國對中國的鴉片走私
鴉片的主要產地-印度，英國從印度運來鴉片到中國銷售。鴉片吸多了會上癮，清政府嚴格控制入口量。中國的市場太大了，需求量太多，官員也從中獲利，默認廣州附近的船進行鴉片走私，而朝廷的禁令如同虛設。由於利益巨大，走私鴉片日益擴大，道光元年（1821年）的四千餘箱，到道光十八年（1838年）間猛增到四萬餘箱。“鴨煙流毒，為中國三千年未有之禍”。鴉片大量的流入中國，使中國每年的百銀外流達六百萬兩，令中國國內發生嚴重銀荒，出現通貨膨脹，令清政府財政枯竭，國庫空虛。鴉片敗會社會風尚，摧殘了中國人民的身心健康，同時破壞社會生產力，造成沿海地區的工業蕭條。也危害到人民的身心健康，軍隊也吸食鴉片，造成無人作戰的局面。
三、虎門銷煙
鴉片貿易給中國社會帶來了嚴重的危害，引起清政府和廣大人民的重視。清政府從自身利益出發，1821---1834年頒佈八次禁令，統治階級中的開明人士目睹社會危機，要求改革，在中國嚴禁鴉片。在1838年12月，皇帝派林則徐到廣東禁菸。這就是有名的虎門銷煙。
從此，林則徐掌握了所有煙商，在他的主持下，禁菸運動非常成功，廣州百姓無不拍手叫好。
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