殷商之時，商王稱自己住的地方為"邑"。甲骨卜辭中，這樣的記載不少。比如“大邑商”。
甲骨文的"邑"是象形字，上如城郭之形，“人聚居之所”。含義是國，亦為王畿。周邊稱為四土。王畿和四土，又叫"內服"和"外服"。
李零教授說，“中國的城市，最初只叫邑。”這個不錯，商代就是如此。
他還說，“小邦可能只有一城，城就是邦，邦就是城，類似希臘的城邦國家”。此話前一半沒問題；後一半似可商榷。
甲骨文中亦有“邦”字——
有意思的是，上面這個“邦”字，和“邑”沒有關係。
王國維考證說，“邦”字，音來自於“豐”，義來自於“封”。他說，古代，“封”和“邦”為一字。
所以，邦，至少在甲骨文裡，與是否小城無關，而指商王所封之國。
甲骨文裡，還有一個字——
這個字是“郭”的本字，10餘版甲骨卜辭中用到此字，含義是“城垣”、“城郭”，就是城之四周邊界。
“人三二四一”甲骨卜辭曰：“已醜子卜貞餘又乎出郭”——某日出城郭。
徐中舒先生說，這個字最早的含義，是先民住宅的象形字——中間是半地下的居穴，一圈，表示有阻水流入的土埂；上面有擋雨雪的遮蓋，旁邊有出入的梯子。
這個字義為“城郭”，那麼，甲骨文中有“城”字嗎？有。
不過，不是發現於殷墟甲骨文中，而是周原甲骨中。
現在已發現的一萬多片周原甲骨，少量為商末契刻，多數為周初卜辭。其中“城”字見下圖——
可知，此”城“字，由前述”郭“字而來。
《說文》講，“城，以盛民也。”段玉裁注曰，言盛者，如黍稷之在器中。《左傳》曰，聖王先成（盛）民而後致力於神。
這也自然，沒有民眾居於城內，哪個也當不成“王”。
大約在周初，也有了”郭“的下面寫法——
秦時，此字讀音發生孽化，又新造了“墉”字表示“城垣”、“城郭”。“郭”雖保留了“城郭”之含義，但逐漸向姓氏側重了。
甲骨文的“郭”字，與“亳”字同源。亳寫為——
徐中舒先生說，亳，象人為之穴居形。殷代早期皆為穴居。
故史籍稱，商湯起於亳。
小篆的“亳”寫如下——
甲骨文的郭和亳，又與“高”和“京”有關。這兩個字，都是土丘上，即高處的居穴。
《詩.公劉》說，忠厚誠實好公劉，去到那個百泉旁，遠望平原寬又廣。……在那京師原野上，人人安居建新房，臨時暫住也便當。
這是譯成白話了。
甲骨文的郭、城、亳、高、京，都和居所有關。
甲骨文中的“邑”，包括“邦”，則不然，儘管也有“城”的意思，但主要的內涵，是“政治含義”——國和封國。
應該在周初，甲骨文”邦“的寫法，亦轉化為如下——
與此關聯的，還有”都“字。
《說文》曰：“有先君之舊宗廟曰都”。《左傳》說：“凡邑有宗廟，先君之主，曰都。無，曰邑。”
都城，是因為把先祖廟設在那裡而得名。
還有”郡“字。
《說文》雲：“郡，周制。天子地方千里，分為百縣。縣有四郡。”許慎這個說法，來自《逸周書》。
周時，縣大郡小。所以，“上大夫受縣，下大夫受郡”。
商代，王國的政治架構還比較簡單。西周，已經非常之細化。
或許因為周族起於周原高原，且於先祖公劉的時候，就稱首領居處為京，所以，《白虎通》說，夏曰夏邑；商曰商邑；周曰京師。
京師或京城稱為首要之都——首都，是從西周開始的。
關於城邑大小，周初也有了具體規定。《左傳》說：“先王之制，大都不過叄國之一；中，五國之一；小，九之一”。這裡的“都”，是指縣城的規模，大的是王城的三分之一；中的五分之一；小的九分之一。
有關的字還有鄰、酇、鄙，都是居民管理單位。五家為鄰；百家為酇；五酇為鄙。小篆，右邊都是邑旁。
還有郊，距國五十里曰近郊，百里曰遠郊。這不單是距離概念，而是祭祀地點，郊祀。《禮記》中有《郊特牲》篇，專門講解郊祭儀式。
《左傳》載，稱呼別人的國家，要說”大國“；稱呼自己的國家，要說“敝邑”。
總之，小篆裡有將近二百個“邑”為偏旁的字，即“右耳朵”。這些字，或與周王室有關；或與周禮有關；或與周初封建親戚有關，姓氏或封地。
從這些字裡，可以窺見不少商周時期的歷史。
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