帕米爾高原(Pamirs，亦作Pamir)，中國古代稱蔥嶺，古絲綢之路在此經過。地處中亞東南部、中國的最西端，橫跨塔吉克斯坦、中國和阿富汗。是亞洲多個主要山脈的彙集處，平均海拔4000米-7700米。
"帕米爾"是塔吉克語"世界屋脊"的意思，高原海拔4000米~7700米，擁有許多高峰。該高原是地球上兩條巨大山帶 (阿爾卑斯-喜馬拉雅山帶和帕米爾-楚科奇山帶)的山結，也是亞洲大陸南部和中部地區主要山脈的彙集處，包括喜馬拉雅山脈、喀喇崑崙山脈、崑崙山脈、天山山脈、興都庫什山脈五大山脈，它群山起伏，連綿逶迤，雪峰群立，聳入雲天，號稱亞洲大陸地區的屋脊。
帕米爾高原的最高峰是喬戈裡峰，位於中國和巴基斯坦交界處，海拔8611米，是世界第二高峰。
帕米爾是古絲綢之路上最為艱險和神秘的一段，帕米爾高原屬高寒氣候，是現代冰川作用的一個強大中心，約有1000多條山地冰川。自然景觀垂直變化明顯。帕米爾高原扼古代新疆通中亞和南亞絲綢之路的咽喉要道，由於地勢高寒，行旅艱險，因此沿途設置幫助行旅解決住宿和給養的驛站就顯得格外重要。由帕米爾高原上有多處驛站遺址，在阿克陶縣布倫口，有傾圮的三間石屋驛站遺址；從塔什庫爾幹石頭城向南，沿塔什庫爾幹河俗語到明鐵蓋山口的古古絲綢之路上，有6處驛舍遺址，其中以數卵石砌築、方形尖拱屋頂的達布達爾古驛舍遺址保存最為完好，屋角還保存有卵石砌就的爐灶，室內牆壁煙燻痕跡明顯。驛站石屋前河灘草場肥美，可供來往商旅放牧駝、馬。
西漢時期，漢朝國力強盛，中原開始大規模對外通商，商人沿絲綢之路往來地中海各國，必須穿越帕米爾高原。
唐代玄奘在《大唐西域記》裡對帕米爾高原也有所記載。稱為"波謎
玉其塔什草原羅川"，記載如下："國境東北，逾山越谷，經危履險，行七百餘里，至波謎羅川。東西千餘里，南北百餘里，狹隘之處不逾十里。據兩雪山間，故寒風悽勁，春夏飛雪，晝夜飄風。地鹼滷，多礫石，播植不滋，草木稀少，遂致空荒，絕無人止。
波謎羅川中有大龍池，東西三百餘里，南北五十餘里，據大蔥嶺內，當贍部洲中，其地最高也。水乃澄清皎鏡，莫測其深，色帶青黑，味甚甘美。潛居則鮫、螭、魚、龍、黿、鼉、龜、鱉，浮游乃鴛鴦、鴻雁、駕鵝、鷫、鴇。諸鳥大卵，遺荒野，或草澤間，或沙渚上。池西派一大流，西至達摩悉鐵帝國東界，與縛芻河合而西流，故此已右，水皆西流。池東派一大流，東北至佉沙國西界，與徙多河合而東流，故此已左，水皆東流。
元代馬可波羅曾在《馬可波羅行紀》中對帕米爾高原記載如下：離開這個小王國，向東北方騎行三天，沿途都位於山中，登上去海拔很高，以至於人們認為這是世界上最高的地方。登上峰巔，會看見一個高原，其中有一條河。這裡風景秀美，是世界上最難得的牧場，消瘦的馬匹在此放牧十日就會變得肥壯。其中還有種類繁多的水鳥和野生綿羊。這種羊體形碩大，角上長有六掌，牧人把這種羊角割下來當做食盤，用來盛放食物；還有用它來做羊群晚上休息時的籬笆的，以保護羊群。這個高原叫帕米爾(Pamir)，在上面騎行，整整十二天都看不見草木人煙，放眼處盡是荒原，因此行人必須攜帶其所需的足夠的食物。
到了清代，帕米爾之名已完全取代了歷代使用的其它名稱，並按照自然地理狀況，將帕米爾分為"八帕"。由北向南依次為：和什庫珠克帕米爾、薩雷茲帕米爾、郎庫裡帕米爾、阿爾楚爾帕米爾、大帕米爾、小帕米爾、塔克敦巴什帕米爾、瓦罕帕米爾。
在清朝全盛時期，帕米爾高原全境屬於中國所管轄，1890年間，由於俄國亟欲指染中國新疆、英國對西藏有野心，因此兩國簽定英俄協定，由英國取得瓦罕帕米爾，俄國取得北部。1883年沙俄搶佔新疆7萬平方公里的土地後，1892年又出兵強行佔領薩雷闊勒嶺西部2萬多平方公里的土地。
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