▲ 被毁前的火烧寺（1985年4月，佚名画），又名慈氏寺、东慈寺、三山寺、中慈寺
汝州城南越十余里，我的故乡，小屯镇宗庄村西北蟒川河畔，有座千年古刹——火烧寺。史载火烧寺为中慈寺。中慈寺在古代鼎盛时期，曾是四进院落，规模宏大，烟火缭绕。香火兴旺的中原名寺，大名鼎鼎的中慈寺，寺名为何演变为“火烧寺”，其中缘由，有个故事：相传，北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳后，励精图治，文治武功，歌舞升平，史称“孝文中兴”。自幼在祖母冯太后培养教育下，成年后的孝文帝，在祖母病危时，命御用国师，访遍中原寻找吉地。
翌日，国师进言：汝州城南十里处，蟒川河畔栖风坡处，是块千里来龙结穴之吉地。孝文帝在国师陪同下，前往查看。
▲ 火烧寺现状
▲ 火烧寺现存大殿
汝州北靠巍巍嵩山，南依茫茫伏牛，西临古都洛阳，东望黄淮平原，香山首山锁口有情，北汝河自西向东贯穿全境。历代为州府建制，下辖四至八县。三国名相曹操曾云：三秦饶俊异，汝颖多奇士。汝州不仅历代英才辈出，且吉穴多有。国师带孝文帝来到蟒川河畔，一山环水抱处，进言：此地，背山面水，藏风聚气，西南三百里伏牛天息山来龙，蜿蜒起伏蜂腰鹤膝，飞蛾大帐叠叠护送，南北沙汝夹送有情，左锣右印送迎夹扛，至汝水南侧，四十五里虎狼爬，止息凝聚，大小结穴一百有余。真龙结穴就此一处，在此立穴，可保江山永固。孝文帝闻言后，甚为喜悦，问曰：此地虽好，不足之处也要道来。国师曰：此地虽好，但发贵慢矣，塟后福泽绵长，百年后，方可出帝王。文帝叹息，还是长眠在孟津邙山长陵老坟吧。此等美穴，可惜美中不足，也不能便宜外人，随下旨，此地建造寺院，命名中慈寺，以感激祖母教诲之恩，使江山永固！
▲奇怪：一块碑首两种字体、一块青砖四种图案
寺院坐北朝南，依山傍水而建，左卧青龙，右伏白虎，前临蟒川河，后倚虎狼岭，脚登马头山，山清水秀，鸟语花香，如临仙境。向南极目远眺，群山的苍翠景色，尽收眼底。古刹西有一眼清泉，传说历代寺僧常饮此水，都寿过百年，因而此泉，被称为“慈泉”，“寿泉”。泉水，从石缝间，涓涓而出，常年不断。夏季清澈甘洌，冬季微甜润喉，泉水晶莹剔透，大旱不涸。寺院后山，有两座佛塔被毁后的遗迹，为寺院早期的建筑遗存，应是寺院住持僧圆寂的坟墓，两座被毁石塔相邻而居，在静静的山岗上，默默的矗立，迎送着大千世界的风风雨雨。龙凤松相依相偎，长寿泉日夜叮咚，山上山下，绿织如毯，使人顿觉神清气爽、心旷神怡，真是一处难觅的人间仙境。
▲ 火烧寺大殿前清代石碑
后来，经历五代十国，天下大乱，五胡乱华，将领卢明月率十万大军攻打汝州，州城失守后，在寺内避难州首宁死不降，誓死不为胡人效力，州守、僧人等数百人，在中慈寺里被活活烧死，大火冲天，七天七夜，方才熄灭。火烧中慈寺的故事，在民间广为流传，火烧寺慢慢地就成了地标，久而久之就成了寺名，后经宋、元、明、清盛世，历代修复，碑记均以火烧寺为名，流传了下来。
乾隆年间，火烧寺名气很大，与少林寺、风穴寺、香山寺等齐名，鼎盛时期有四进院落，常住三百多人，与南禅寺毗邻，相得益彰，相映成趣，是汝州南乡，重要佛教圣地之一，值得保护和关注。可惜，在文革期间，除四旧立四新，打倒一切牛鬼蛇神运动中，大兴拆庙，火烧寺被宗庄大队，拆除建宗庄小学。我小时看见宗庄西边学校院里，放着一堆被拆的木料和砖瓦，后来听说，拆掉的东西在建校的时候也没用上多少，白白的浪费掉。
寺产属于宗庄、陈湾、焦村、赵村的交界处，共有产权，因此，大殿才得以保留了下来。寺院里，原立有十来块古石碑，还有很多石碑石器等古物，被埋在地下。少年时，朦胧记得，碑记有北魏孝文帝拓跋宏，唐末战乱，金宋交战等字眼。现在火烧寺还有石碑三块，记载着火烧寺的兴哀。大殿三间为硬山顶结构，五脊六兽，饰琉璃滚龙脊，有山有水，风景秀丽。惜2010年冬，歹人趁夜黑风高将大脊、垂脊拆窃。
火烧寺有个奇怪现象，就是神特别灵，百姓人家，求子得子，求财得财，求官得官，有求必应！前面的蟒川河，不论哪年发再大的洪水，淹不了寺院，寺院距离河床也就一米多高，河边村庄被淹水也进不到寺院，当地人说是神的作用。火烧寺具有层阶特点，大殿比下殿高，下殿比寺前广场高，广场又比前面的河高。寺中间，有一条自西向东常年流水的水渠，大殿前有一坐造型精美的石桥，烧香的善男信女们，拜完佛以后常在渠里洗手洗脸。院中有几棵大槐树盖住整个寺院，寺院墙外东边有个小井，古井旁有三棵大树。
▲ 火烧寺残碑
据我父亲讲，他小时候，到火烧寺大殿烧香，吓的不轻，因为大殿里，有坐会动的神像，一旦人进到大殿里，神像立马就站起来了。解放后，曾经当过学校使用，临汝县还派有数名城里教师，焦村大队、任庄村，宗庄大队学生，都在那里上学。我的少年，曾在此读过书。
火烧寺，是目前极少还未开发修建的一坐古老寺院，据说，寺院倒塌后，地下埋的有几块，写有与少林寺有联系的唐宋石碑。在开发修复寺院的时候，应先清理下遗址，把埋在土里的古物，全部找出，加以保护！大殿里，还有清代壁画，也得保护好！
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