羅布淖爾系蒙古語音譯名，意為多水彙集之湖，海拔780米左右，位於塔里木盆地東部的最低處，塔克拉瑪干沙漠的最東緣，若羌縣北部，巴音郭楞蒙古族自治州東南部。塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等彙集於此，為中國第二大咸水湖，面積約2400-3000平方公里。 自從1972年乾涸後納木措便成為中國第二大咸水湖（第一大湖青海湖）。
羅布泊乾涸後，周圍生態環境發生鉅變，草本植物枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪干大沙漠融為一體。羅布泊從此成了寸草不生的地方，被稱作“死亡之海”。1972年從衛星照片上發現已乾涸的羅布泊形狀象人的“大耳朵”，因此羅布泊又稱為“地球之耳”。
1995年，地質學家發現，在羅布泊北部地區，有一個儲量達122億噸的鉀鹽礦。由於啟動鉀鹽的開採，2002年4月成立了羅布泊鎮。羅布泊鎮是中國最年輕的一個鎮，也是全國最大的一個鎮，面積約5萬平方公里。因此有人稱之為“華夏第一鎮”。羅布鎮距離若羌縣315公里，路況較差，屬沙石土路面，不建議通行；距離哈密約390公里，路況較好，路上的風景不斷，到處有沙山、雅丹地貌和峽谷、各路段有戈壁玉、風凌石、託帕石、瑪瑙石、彩石等不同的石頭，一直沿續到若羌。
如今，隨著大型鉀鹽礦的開採，無邊無際的鹽湖重現，羅布泊腹地如今由人跡罕至的死亡之海演變為碧波盪漾、機器轟鳴的現代化工廠，鉀鹽湖的面積已經近200平方公里。羅布泊鹽湖屬生產基地，不作為景點對外開放，但是美景卻不亞於青海的茶卡鹽湖。由於滷水含不同元素成份的原因，水色呈現七彩顏色，尤其傍晚時分更加迷人。遷徙的候鳥不時會闖入你的眼中，一片生機景象。
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