民國軍閥多如狗，卻不乏一些個性鮮明之輩，有狗肉將軍之稱的張宗昌算是其中的佼佼者。
張宗昌字效坤，山東掖縣人。父親張慶福以吹鼓手及剃頭為業。因家貧，後母候氏曾改嫁賈姓。他稍大又跟隨父親到東北謀生。張宗昌當上大官以後，派人帶了一千塊銀元加十畝地，把後母贖回接到東北
張宗昌在東北謀生的那段時間，經歷非常豐富，當過土匪，參加過建築中東鐵路，在海參崴華商總會當過門警頭兒，組織過花棒子隊(即金礦護礦的騎兵礦警)，接受過沙俄的委任參加日俄戰爭，給寶棚(賭博場)看守過大門，以後大夥推舉他為寶局的頭頭。後來他成了海參崴流氓階層的頭面人物，是包娟、包賭、包庇大煙館的一霸。
辛亥革命爆發後，張宗昌在中俄邊境聯絡鬍匪數百人，組織了隊伍，租英國輪船，從大連秘密運往上海，編為光復軍騎兵團，張任團長。1913年二次革命時，張宗昌帶兵北上渡江，與馮國璋、張勳的部隊作戰。結果，光復軍大敗，張宗昌的騎兵潰不成軍。張負傷被俘而投降了馮國璋，後充任旅長、師長等職。
1924年的直奉戰爭及對江蘇齊燮元的戰爭中，張宗昌屢立戰功，部隊發展到十萬人聲勢顯赫。1925年張宗昌第二次入魯成功，佔據山東，由張作霖向段祺瑞要求任命張宗昌督魯。
張宗昌統治山東三年期間，罪行累累，壓榨百姓，極盡敲骨吸髓之能事，苛捐雜稅達五十餘種，田賦預徵到1939年，富商地主也受到他的勒索。當時山東人民憤恨地詛咒這個混世魔王道:“也有蔥，也有蒜，鍋裡煮著張督辦;也有蔥，也有姜鍋裡煮著張宗昌。”
果然沒多久，張宗昌的好日子到頭了。國民政府北伐，張宗昌兵敗塗地，放棄山東，全部北撤。1928年秋天，張宗昌的殘部在河北灤東地區，在國民黨北伐軍的追擊下而被全殲。張宗昌和他的親隨人員等逃往大連，過寓公生活。
九一八事變後，張宗昌回到北平，還掛著一個所謂“華北直魯聯軍抗日總司令”的頭銜，雖是空頭銜，卻引起了當時山東省政府主席韓復榘的不安，他決意除掉張宗昌。
1932年秋，韓復榘邀請張宗昌赴山東濟南一晤，共商擴軍大事。張宗昌慨然允諾，帶著四名隨來到濟南。處理完時期返程時，在濟南火車站遇刺客持槍射擊，張迅速跑上餐車，由左側下車，正好被一輛兵車所阻。刺客已追入餐車，這時四處槍聲亂響，兵車過後，張跑到第七股鐵道時被預先等候在那裡的人開槍擊中頭部，兩位刺客也趕到跟前，又連補數槍，張宗昌當場一命鳴呼。
張宗昌已死，兩位刺客在車站當眾聲明:“我是鄭金聲軍長的侄子鄭繼成，為叔父報仇:”“我是鄭繼成的衛士，即鄭金聲被槍斃時的隨從、陪綁者陳鳳山，既為鄭軍長報仇，也為個人報仇。”車站上的軍警當場把兩名刺客帶走。嗣後，張宗昌的屍體被運到一家日本醫院收殮後，由韓復榘派人送回北平，埋葬西山。
被捕的兩名刺客之中，一位叫鄭繼成的刺客，在被判有期徒刑7年之後，於1933年3月14日，被南京國民政府明令特赦。
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