古埃及過去的輝煌，到今天仍不會被人們忘記，勤勞偉大的古埃及人，時常會浮現在我們面前。在茫茫的戈壁灘上，那一瀉千里、由南向北奔騰不止的綿綿尼羅河河水，給古埃及帶來了生機盎然的綠洲農業，讓古埃及人得以生存下去。尼羅河的偉大，它哺育了整個埃及的人們，使一代又一代的埃及人得以生存、發展、強大起來。
也正是因為尼羅河這樣賜予了埃及無數的希望與生命，當古埃及已經進入文明時期的時候，世界的多數地區還處於矇昧無知的時代，古埃及進入文明社會是人類的進步與必然。古埃及是一個宗教色彩極其濃厚的國家，古代人生產生活所涉及的各項內容多多少少都被賦予了神話色彩，而作為養育了古埃及文明的尼羅河自然也包括其中。
埃及地處非洲北部，東有紅海，北臨地中海，東北一隅與西亞陸路相通，恰好處於亞、非、歐三大洲的聯絡處。從地形上看，埃及是個狹長地帶，北部自開羅至地中海岸的三角洲地區稱為下埃及，南部自蘇丹邊界至開羅的狹長谷地稱為上埃及。
尼羅河是古埃及文明的源頭，它發源於非洲中部，長約6500公里，每年七月到十月定期氾濫，給埃及帶來了充沛的水源和肥沃的土地，也帶來了生命和繁榮。大約在公元前五六千年前，古埃及人逐漸在這裡定居下來。最初，他們過著原始生活，用粗陋的工具，清除了兩岸的荊棘和草莽，開渠築壩，在河水灌溉的土地上種植農作物，終於使這個氣候乾燥的地區，變成了古代著名的糧倉。
許多文明都是臨水而生，古埃及文明亦不例外，尼羅河和中華民族的母親河黃河，還有印度的恆河一樣，是埃及人民的生命線，已有6500萬年的歷史了，也是世界上最長的河流。古埃及人依據尼羅河將古埃及分為上下埃及，尼羅河的南端是上埃及，北端是下埃及。
古希臘歷史學家希羅多德說“埃及是尼羅河饋贈的厚禮。”這句話的理解為：地理上的尼羅河從東非高原的萬山叢中走來，用洪水和泥沙在東非大裂谷帶上塑造了肥沃的河谷平原，它象一條生合之藤伸延在荒涼的撒哈拉大沙漠上；歷史上的尼羅河從新石器時代走來，它用自己的乳汁哺育了古老的埃及文明。在人類歷史上，尼羅河是文明的化身，在世人心目中，文明總是和尼羅河聯繫在一起。
源於非洲中部維多利亞湖的白尼羅河是尼羅河的源頭。
它自南向北流經蘇丹境內時，又接納了兩條源於埃塞俄比亞的支流：青尼羅河和阿特巴拉河。這三條河中白尼羅河的流量最穩，它在非氾濫期能提供80％的水量，而在泛濫期只提供10％，另外的90％是由青尼羅河和阿特巴拉河提供的，因為每年夏季它們都吸收非洲中部的大量季雨，水量大增，可是在季雨過後的非氾濫期，它們就只能提供20％的水量。
尼羅河雖然是世界上第一長河，但是其他河流特徵並不十分突出，比如尼羅河的流域面積為287萬平方千米，排在亞馬遜河、剛果河、密西西比河、拉普拉塔河和鄂畢河之後，列世界第六位。尼羅河的年徑流量約為840億立方米，比世界排名第一的亞馬遜河年徑流量小的多，這個數據在中國河流中也只能排在長江、珠江、黑龍江和雅魯藏布江之後，列第五位。
作為“尼羅河贈禮”的埃及,每年尼羅河水的泛濫,給河谷披上一層厚厚的淤泥,使河谷區土地極其肥沃, 莊稼可以一年三熟。據希臘多德記載：“那裡的農夫只需等河水自行氾濫出來,流到田地上灌溉,灌溉後在退回河床,然後每個人把種子撒在自己的土地上,叫豬上去踏進這些種子,以後便只是等待收穫了。”在古代埃及,農業始終是最主要的社會經濟基礎。在如此得天獨厚的自然環境和自然條件下,使古埃及的歷史比 較單純。從約公元前332年,亞歷山大大帝征服埃及為止,共經歷了三十一個王朝。其間雖然經歷過內部動亂和短暫的外族入侵,但總的來說政治狀況比較穩定。
古代埃及法老們十分重視自己墳墓的地理位置，從現存的古埃及金字塔來看，雖然數量較多，越80座，且時間較長，起自第三王朝，止於第二中間期，但它們都分佈在孟斐斯附近的尼羅河西岸。不僅僅金字塔如此，新帝國時期的“王陵谷”也同樣位於尼羅河的西岸。因為巨石壘起的金字塔和恐怖的法老咒語都不能夠阻止盜墓者的腳步。
所以，新王國時期，法老們便不再為自己修建金字塔，而是更改埋葬形式，競相在底比斯尼羅河的西岸地段的山谷中，鑿巖成窟，秘密地修建陵墓，用於安放自己的遺體，連王后們也在這裡建墓，於是成了新王國時期法老們墓葬的集中地，也就是舉世聞名的“王陵谷”，無論是高大雄偉的金字塔還是神秘的王陵谷都位於尼羅河西岸，處於亡靈的世界中。
由於尼羅河上游地區地處熱帶草原氣候區，氣候特徵表現為“終年高溫，分明顯的雨季和乾季”，每當北半球進入夏季季節時，尼羅河上游的草原氣候區就會進入雨季，降水豐富，同時尼羅河的徑流量也開始增加，每年5月至8月是尼羅河的豐水期，經常會導致尼羅河下游發生洪澇災害，氾濫的尼羅河會把河底的淤泥上泛到尼羅河兩岸，從而帶來肥沃的土壤，等到洪水退去，當地人們就可以開始在土地上進行農業生產了。
來自尼羅河的饋贈持續了數千年，也不斷滋養著埃及人民，不過隨著阿斯旺大壩的建設，來自“尼羅河的饋贈”也逐漸消失了。
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