梁克家，字叔子，福建晉江人，宋建炎二年(1128年)生。自幼聰敏過人，博聞強記；少懷大志。未第時遊學廣東，在揭陽縣東壩賞梅，詠詩有句雲：“九鼎燮調端有待，百花羞澀敢言芳。”抒發參與治理國家大政的雄心壯志。紹興二十九年(1159年)，回福建參加鄉試，名列第一。次年入京會試、廷試，又名列第一，以狀元及第，授職平江籤判。
紹興三十一年(1161年)，金主完顏亮舉兵南侵，在採石(今安徽當塗縣西北)為虞允文率領的宋軍所敗，完顏亮在敗退途中為部下所殺；金都督府派人到鎮江，與南宋朝廷議和，金兵北撤。朝臣大都認為，宋師可以乘機進取，但梁克家上書兵部侍郎陳俊卿則認為：“敵雖遁，吾兵力未振，不量力而動，將後悔。”陳俊卿把梁克家的意見告知丞相陳康伯，陳康伯認為梁克家有眼光，能深謀遠慮。隆興元年(1163年)，梁克家被召回臨安，任秘書省正字，旋遷著作佐郎。當時天災時見，梁克家上書孝宗，請廣開言路，並陳六事：一為正心術，二為立紀綱，三為救風俗，四為謹威柄，五為定廟算，六為結人心。得到孝宗嘉納，累遷至中書舍人。
乾道初(1165年)，梁克家奉命出使金國，金人宴請席間設射助興，梁克家-數十箭皆命中，金人歎服，備盡禮待。不久，金國派使者來賀慶會節，梁克家整肅朝儀，規定金使由南門入朝，隨從人等不許走近殿門，尊崇朝廷禮制。孝宗對此舉甚為嘉許，詔令今後使者朝見均照此辦理。不久，遷任給事中。在任言官的3年中，只要認為不可行的事，一定向孝宗陳奏，直言不諱。曾建議孝宗，應允許臣下暢所欲言，指出：“陛下欲用實才，不喜空言，其意甚善；然懲空言則諫諍之路塞，願有以開導之。”被孝宗採納，隨即要求條陳風俗的弊病。梁克家列出欺罔、苟且、循默、奔競四點，孝宗大為讚賞，親筆寫詔書獎諭。乾道五年(1169年)拜端明殿學士；乾道六年(1170年)，任參知政事；乾道七年(1171年)，兼知樞密院事。金人自議和之後，不斷派人前來索還被獲的戰俘，挑釁生事。梁克家請築楚州(治在今江蘇淮安縣)城，城外環列舟師，金人見宋有備，不敢輕動。皇太子初立，即推薦王十朋、陳良翰等為詹事，內外都認為梁克家舉薦得人。
當時，虞允文任樞密院使兼參知政事，與梁克家同在樞府。虞允文力主收復國土，朝臣多迎合其意見。梁克家也志在恢復，但認為時機尚未成熟，國力還不夠強大，輕舉妄動是危險的事，因此與虞允文意見不合。便上表求去，孝宗問：“兵端不可用乎?”梁克家答：“用兵以財用為先，今用度不足，何以集事?”孝宗考慮一夜後，認為這話很有道理，次日便溫諭慰留。
乾道八年(1172年)，詔改左、右僕射為左、右丞相，拜梁克家為左丞相兼樞密使。後虞允文罷相，由梁克家獨掌朝政。任內一本至公，對於權貴也不稍假通融。張說自閤門除籤書樞密院事時，臺諫官交章彈劾，觸怒了孝宗，幸得梁克家從中調護，上章者方得從輕發落。後張說複用，對梁克家懷有嫌隙，事事掣肘；在金使入朝授書儀禮上，張說反對梁克家的意見。梁克家看到處境困難，又上書求去，得到孝宗准許，以觀文殿大學士出知建寧府。陛辭時，孝宗又徵求有關治國意見，梁克家勸孝宗“無求奇功”。後來，三省及樞密院有事移牒泗州(今江蘇宿遷一帶)金人，湯邦彥出使金國，要求歸還陵寢地，都被拒絕，天下人都佩服梁克家的先見之明。
淳熙五年(1178年)，梁克家因母喪回鄉守制，有人上疏彈劾，稱梁克家秉政時擅自改動堂部授任的官員，因此落職，以觀文殿大學士提舉臨安府洞霄宮。淳熙六年(1179年)，起知福州府，治績斐然。淳熙八年(1181年)，召除醴泉觀使。淳熙九年(1182年)，復拜右丞相，封儀國公。同年，修成《三山志》。淳熙十三年(1186年)，進封鄭國公。淳熙十四年(1187年)，梁克家病卒，贈少師，諡文端。
梁克家風度嚴整，為文渾厚明白，自成一家。所著《三山志》是一部名志，全書42卷，分9門，每門下分若干子目。全書採摭豐富，體例詳備，精簡古雅，文筆通暢。《四庫全書總目》評為：“紀錄掌故，而不在於誇耀鄉賢、侈陳名勝，固亦核實之道，自成志乘之一體，未可以常例繩也。”此書資料豐富翔實，為研究福州古代歷史的重要文獻。
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