中国种植莲藕、烹饪莲藕，已经有了3000多年的历史。
江南多莲，不仅莲花可以用来玩赏，莲子与藕都可以入食。《饮膳正要》里提到莲子说，它“味甘，平，无毒。补中养神，益气，除百疾，轻身不老”。而杨万里的《小集食藕极嫩》中则这样描写鲜嫩至极的藕：“比雪犹松在，无丝可得飘。轻拈愁欲碎，未嚼已先销。”
夏季是盛产莲子的季节，时常有商贩拿了竹篮，带了满满一篮子莲蓬叫卖。每一个莲蓬上都嵌着饱满的莲子，将莲子一颗颗取下，还要剥去一层软软的绿色外皮，雪白的莲子便跳入手心。
我长大的城市沿海而没有湖泊，二十多年都没有吃过鲜莲子，如今对分辨莲蓬是否新鲜毫无经验，全靠运气。若是买了老一些的莲蓬，那莲子便入口纤维粗糙，如同嚼着无味的甘蔗，若是买的是新鲜莲蓬，莲子便清甜爽脆，连里面的一点点苦心，也带着甜味。
莲子可用于熬粥或煮汤，它常与红枣、银耳搭配煮成甜汤，也能与肉类共同炖煮浸满咸香。
藕更是迷人的食材。莲藕从淤泥中挖出，内部却是洁白不染，切开后丝丝相连，甚是有趣。藕切薄片入水汆汤后凉拌，口感清脆爽快，但若入水久煮，又是一种完全不同的绵密香糯口感。若是制成藕粉，又是一种舌尖上的特别味道。
桂花莲藕是我心目中藕最甜蜜可口的做法。桂花莲藕在江南很多城市的餐桌上出现，只不过有时名字会有所变化——有时叫桂花糯米藕，有时叫蜜汁糯米藕。不会变的，则是藕与桂花的纠葛和交缠。
桂花和藕仿佛生来就注定了些割舍不掉的联系。既有桂花藕粉，又有莲藕桂花汤，还有桂花莲藕圆子，当然，还有桂花蜜汁莲藕。
秋季莲藕味道最好的时候，恰逢桂花绽开，收集了干净花朵制成干桂花，洗净加白糖装罐腌制，成品糖桂花便可储存许久。
《白门食谱》中有关于桂花糖藕粥的做法描绘：“马巷中段之熟藕，未煮时，先取肥而嫩者，洗净其泥滓，然后以糯米填入孔内，放稀糖粥中煮熟，食时又略加桂花糖汁，香气腾腾，藕烂而粥黏，亦养人之佳品。”如今的桂花糖藕，和古时做法极其相似。
雪白的藕里塞满饱满的糯米，在糖中长时间熬煮后，原本的白色逐渐变成了偏暗些的红色，切成厚片后淋上金黄的桂花，漂亮的色泽和馥郁的香气让人食指大动。
好的桂花糯米藕，莲藕微甜清香、桂花的味道浓郁、糯米吸满了每种食材的味道，一口咬下去口感甚是软糯。
在盛产莲藕与桂花的江南，在最时令的季节，尝尝它们之间的碰撞，可以无酒便醉在这片秋味中了。
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