為了對付空客A330在寬體機市場獨霸天下的情況，波音使用渾身解數，連續研製了波音777和787兩款雙發大型寬體客機，發動帝國反擊戰，迅速奪回丟失的市場。波音787飛機是集波音百年航空技術之大成，其技術含量是無與倫比的。波音用777和787兩款飛機證明了長航程的客機能直飛世界上任意兩個地點，將成為人類跨國出行的主要方式，也充分證明了屬於雙發寬體客機狂歡的時代已經到來了。
（回顧1： ）
（回顧2： ）
為了應對新形勢，空客則進一步推出A350應對。兩大巨頭在寬體客機上的戰鬥對決正在白熱化，鹿死誰手，尚未可知。但這場戰爭的結局將影響未來30年世界民航工業的走向。
空客系列飛機在航程上的持續改進
一、空客A350計劃的受挫
2003年，當波音宣佈其7E7“夢幻客機”（現稱為787）計劃時，宣稱其較低的營運成本會對空中客車A330構成嚴重威脅。空中客車最初否定此說法，認為只是對A330的攻擊，對7E7計劃不予回應。
航空公司催促空中客車提供一款新飛機與787競爭，因波音曾承諾787的耗油量比A330低20%。起初空中客車提議一種A330的衍生型，稱為A330-200Lite，其空氣動力設計及引擎均有所改善。然而航空公司不滿性能改善幅度太小，因此空中客車投入40億歐元於新設計方案，並定名為A350。最初的A350十分類似A330，這是因兩款型號皆使用與A330、A340相同的機身結構，並且配上新的機翼、引擎及水平穩定翼，加上新的複合材料和製造機身方法，令A350"差不多"成為一款全新飛機。
空客A350總裝工廠
空客的不重視，惹來其兩大客戶的批評，即國際租賃金融公司（ILFC）及通用電氣金融航空服務公司（GECAS）。航空公司也立即用腳投票，2006年6月14日，新加坡航空宣佈選擇訂購波音787而非A350。阿聯酋航空亦因A350的設計弱點而拒絕作出訂購。
此時，空客公司的研發團隊正在忙於A380項目。A380於2005年4月27日完成首飛，2006年12月獲得EASA和FAA的型號許可證，2007年10月15日，首次交付於新加坡航空公司。因而也沒有太多精力來應付波音787的競爭。
二、A350XWB計劃啟動
終於，因外界的各項批評不斷，為了應對787的挑戰，空中客車於2006年中就A350概念作了一次重大的探討研究。2006年7月17日，空中客車宣佈其經重新設計的飛機將名為A350XWB（即 Extra Wide Body，超寬機身）。從2006年正式開始研發，到2013年首飛，空客為研發A350XWB投入了8年時間和147億美元的經費。
空中客車A350在珠海航展上的飛行表演
A350XWB的優勢
由於空客A330機型是全球保有量最大的寬體客機，加上A350XWB繼承了空客家族的通用性，這就意味著購買A350XWB可以大幅度降低航空公司在培訓、維護方面的成本，提高運營效率。A350XWB所有型號在飛行員培訓時使用的型別等級完全相同，這就使A330飛行員只需要8天培訓就可以獲得A350XWB飛行資質，減少65%的培訓時間。由於空客A330和空客A350XWB兩款寬體機型存在高度的互補，所以86%的A350XWB客戶同樣也是A330客戶或運營商。因此，從這個角度講，空客A350XWB有著更好的市場前景和市場潛力，未來超越波音787也很有可能。
左側四眼是787，右側六眼是A350XWB
不過，由於空客A350XWB研發和推出的時間都晚於787客機，所以目前訂單數量處於下風，不過也有分析人士指出，由於該機型搭載了先進的發動機，運營成本也較低廉，未來空客A350XWB訂單實現逆襲也並非不可能。
空客飛機2018年交付數量
三、A350XWB和波音787的技術比較
複合材料
無論是波音還是空客，在寬體客機的製造上都大量採用了先進樹脂基複合材料。787複合材料的用量高達50%，空客為了掙回面子，將A350XWB復材用量提高到52%。不過，對於複合材料機體結構的製造，波音採用了筒體結構，整段製造，技術難度相當大；而空客公司採用了分片機身壁板，只在錐度較大的尾段，採用了整體結構，技術水平略遜一籌。
航程
航程代表了飛機的實際使用距離。由於空客A350XWB和波音787都在強調超遠程的航程，因此，這個指標對於航空公司來說尤為關鍵。由於飛機在滿載和空載等不同情況下的航程並不一樣，我們就以航空公司開闢的最長航線為例進行說明。
新加坡航空宣佈在2018年10月11日用空客A350XWB開的新加坡至紐約的不經停直飛航線，這個航班要飛15345千米。如果按飛行時間算，整個航程耗時18小時45分，堪稱飛行界的春運體驗，為世界上最長的航線。
目前，波音787-9執行的最長航線為澳洲航空柏斯到倫敦，距離14500公里，飛行時長為17小時20分鐘。但波音並不滿足於此，決心打破此記錄。2019年11月14日，澳洲航空試飛了全新的波音787-9，從英國倫敦飛到澳洲雪梨，它在短短的19小時19分鐘內，飛了長達17800公里，創下飛行距離最長和飛行世界最長兩項世界紀錄。
地球赤道的距離是4萬公里，也就是說，點對點飛行的最長距離就是2萬公里。在波音和空客的巔峰對決中，雙發寬體客機的不經停飛行距離即將達到航空公司的所需要的極限了，這真的是人類偉大的成就。
空客A350和波音787關鍵數據對比
交付數量
交付數量直接體現了航空公司對兩型飛機的喜愛程度。在交付數量上，波音787近年來持續高於空客A350XWB，主要原因是空客A350XWB是後起之秀，首飛時間整整晚了4年。在未來寬體客機的市場上，兩型飛機絕對是全球航空公司的最愛。
近年來空客A350XWB和波音B787飛機交付數量對比
四、總結
波音自二戰以來一直是航空航天製造的老大哥，厚積薄發，獨佔鰲頭。空客算是後起之秀，通過A330和A320兩款系列飛機分別在寬體和窄體市場上和波音達到了與波音平分秋色的程度，總體來說勇氣可嘉。無論是波音，還是空客，他們強大的製造水平都比我們中國商飛強大許多，我們中國航空工業還需多多努力。
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