遍覽整個聯盟，要說這一季性價比最高的球員，恐怕非德懷特-霍華德莫屬了。
今夏，湖人時隔7年籤回霍華德，用的只是一份1年260萬美元的老將底薪合同，並且這份合同，還附加了多個霸王條款。比如合同是無保障的，且合同中要求，魔獸的薪水是日結的，每天只能拿1.449萬美金。
另外，魔獸需要從10月21號起才能領薪水，而一旦他表現無法滿足湖人的要求。一旦他出現意外受傷。按照合同中附加的Exhibit 9條款，魔獸被裁掉後最多隻能拿到6000美金。
作為曾經可以單換勒布朗-詹姆斯的存在，這份合同對魔獸來說，無疑是極具羞辱性的。但為了在生涯所剩無幾的時光中證明自己，為了能在洛杉磯完成救贖，魔獸毅然決然接受了這份“不平等條約”。
可也是在那之後，魔獸製造了開季至今聯盟最大的驚喜（之一）。如今，魔獸成為湖人防守的主心骨，成為紫金軍逆境中抗敵的動力源泉。比賽中，他近乎於“捨命”的防守，他無死角的三秒區巡航能力，極大助力了球隊。湖人之所以高居西部榜首，魔獸的價值也舉足輕重的。
儘管現在，霍華德這份所謂“夏季合同”依然沒有轉正，但在湖人輪換中，魔獸已然在享受正式員工的待遇了。如果不出大的意外，魔獸在湖人坐穩位置，並拿夠全年薪水同樣沒有任何懸念了。不僅如此，未來，他還有希望獲得更長的合同，在湖人亦或是NBA（別隊）延續他的籃球生命。
2017年，NBA開始執行新版勞資協議。協議造成了NBA球員收入的進一步分化，由於“指定老將條款”的加入，站在十字塔尖的那些巨星們動輒就能簽下總額超過2億美金、年薪超4000萬美金的超級合同，未來像開拓者的利拉德甚至能成為NBA第一個年薪5千萬的男人。
然而，在超巨合同水漲船高的同時，工資帽裡留給邊緣球員的空間卻越來越少。而為了避免、或者少交奢侈稅，輪到底薪球員簽約時，精明的總經理們往往每一塊錢都變得精打細算。
儘管，不同於前些年相對單一的選項，由新版勞資協議生髮出了各種門類的底薪或者非保障簽約方式。這其中，最著名的莫過於雙向合同了。其他的還有訓練營合同、（霍華德所籤的）夏季合同，以及這些合同中包含的Exhibit 9、10附件等等。
看似，這些條款、附件給球員留在NBA創造了更多生機。可現實中，非保障合同轉正的願望，絕大多數都是無法兌現的。太多球員為了在聯盟中繼續生存，被迫接受了資方的霸王條款。但最終，他們卻只是這個聯盟的過客，只能在季前賽訓練營、在賽季初匆匆走個過場。
在17版勞資協議生效前，NBA也不乏拿著非保障合同，最後麻雀變鳳凰拿到大合同的球員。過去10年，最著名的例子非林書豪莫屬了。在2012年初加盟尼克斯之前，書豪一度天天為自己的飯碗發愁，還曾借宿在隊友蘭德里-菲爾茲的沙發上。但後來，書豪在紐約颳起了一場風暴，也是靠著那一個月的瘋狂發揮，他在同年夏天獲得火箭隊提供的大合同，並在之後的7年時間裡，都在NBA站穩腳跟。
類似的事情，最近兩年也有，丁維迪和範弗利特也是從沒有保障的臨時工打起，最終卻都如願在各自東家拿到大合同，且這兩人和林書豪也都或多或少有些聯繫。
可需要指出的是，在新版勞資協議生效後。即便是臨時工合同，也被分成了更加明確的等級。夏季合同、訓練營合同、雙向合同，這些合約層層進階，看似機會是多了，但最終轉正的難度反而越來越大。
從17年開始，由雙向合同轉為正式合同的球員屈指可數。比較著名的例子，是馬賽克隊的丹紐爾-豪斯，他在流浪了多支隊伍後，終於在休斯頓找到了自己的歸宿，並在今年如願拿到了保障合同。另外，尼克斯的阿隆佐-特里爾、掘金的托里-克雷格、步行者的埃德蒙-薩姆納同樣成為了轉正的受益者。
相比之下，霍華德手握的“夏季合同”更加沒有保障，而他最終要轉正，也必須付出更加異乎常人的努力。假使，他的表現無法得到管理層和教練組滿意，他甚至沒有機會被下放到發展聯盟，甚至會從NBA直接失業，而因為工資日結，魔獸幾乎不會得到任何的補償。可就是身背這樣一份“不平等條約”，魔獸硬是挺了過來……
要知道，與之有類似合同的安東尼-本內特早就在賽季開始前，被馬賽克隊無情裁掉了。而就在幾天前，在波特蘭，另一位昔日天王巨星卡梅隆-安東尼同樣接受了霸王條款，艱難開啟了新賽季征程。甜瓜滿心希望可以複製魔獸的劇本，只是，從首秀的情況來看，他想留在NBA，前路卻荊棘密佈，充滿了未知的疑雲……（波洛）
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