太行山延袤千里，百嶺互連，千峰聳立，萬壑溝深。山西的許多條河流切穿太行山。自南而北有：沁河、丹河、漳河、滹沱河、唐河、桑乾河等等，於是形成幾條穿越太行山的峽谷。古代晉冀豫三省穿越太行山相互往來的8條咽喉通道，是三省邊界的重要軍事關隘所在之地，古稱太行八陘。即 軹關陘、太行陘、白陘、滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘。
太行八徑 ：第一曰軹關陘，今屬河南府濟源縣，在縣西十一里；第二太行陘，第三白陘，此兩陘今在河內；第四滏口陘，對鄴西；第五井陘；第六飛狐陘，一名望都關；第七蒲陰陘，此三陘在中山；第八軍都陘，在幽州。
第一陘為軹關陘。主要為春秋戰國時期，三晉等諸侯國連通都城洛陽的要道。軹，戰國時魏城，故址在今河南省濟源市東的軹城鎮。軹關陘的起始在濟源縣西十一華里處，關當孔道，因曰軹關。軹關陘的最後一關為現侯馬市南的鐵鈴關，形勢險峻，自古為用兵之地。
第二陘是太行陘。在今河南省沁陽市西北三十五華里處，陘闊三步，長四十華里。沿陘北上太行，在山西省晉城之南的太行山上，有關名曰“太行關”。又稱天井關，雄定關。形勢雄峻，素稱天險。由此陘南下可直抵虎牢關，是逐鹿中原的要陘之一。
第三陘是白陘。在山西省陵川縣東約三十公里處。是太行八陘中目前保存距離最長、最完整的茶馬古道。如今棧道上還留存著多處馬蹄印，古道總長五公里，寬2米，由七十二拐和古棧道兩部分組成。據此陘可南渡黃河攻開封，東可向大名進擊，北可窺安陽、邯鄲，是個可攻可退可守的軍事要地。
第四陘為滏口陘。在今河北省武安縣之南和磁縣之間的滏山。是溝通豫北安陽和河北邯鄲與晉的孔道。古人云：“由此陘東出磁、邢，可以援趙、魏。
第五陘是井陘。井陘為古關名，又稱土門關。故址在今河北省井陘縣的井陘山上。井陘是連通晉冀魯的要衝，其軍事地位十分重要。
第六陘是飛狐陘，也稱飛狐口。該陘位於今河北省淶源縣北和蔚縣之南。兩崖峭立，一線微通，蜿蜓百餘華里。古人云：踞飛狐，扼吭拊背，進逼幽、燕，最勝之地也。
第七陘是蒲陰陘。在今河北省易縣西紫荊嶺上。山嶺有紫荊關，也稱子莊關。宋時稱為金陂關，元、明以來始稱紫荊關。其地峰巒峭峙，仄陘內通，是達山西大同的軍事要隘。
第八陘即為軍都陘。在今北京市昌平縣西北之居庸山。古名軍都山，軍都陘有關曰居庸關，因其在居庸山中而得名。又稱軍都關。北齊稱納款關，唐曰薊門關。其地層巒疊嶂，形勢雄偉，懸崖夾峙，巨澗中流，奇險天開，古稱要隘。此陘是古代出燕入晉北去內蒙塞外的咽喉之路。
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