中国历史悠久，历经秦朝、汉朝、唐朝、宋朝等，那么我们为什么称为汉人呢？难道仅仅是因为我们经历了汉朝的统治吗？那在汉之前第一次完成统一的是秦朝，为什么我们不叫秦人呢？
因为秦朝只经历二世，而大汉王朝统治了中国四百多年。秦末汉初时，秦朝人确实都称秦人，而汉朝人称作汉人。原来汉高祖入关破秦后，因为有楚怀王的“先入关者王之”的诺言在前，项羽就假借楚怀王的名义，封刘邦为汉中王，说：“汉中亦三秦之地也。”刘邦心中非常不满意。《汉书·萧何传》上有一段对话：萧何谏刘邦说：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎……”汉王说：“何为乃死也？”萧何说：“……语曰‘天汉’，其称甚善。”
刘邦自汉中发迹然后问鼎中原，所以取国号为汉。但刚开始时汉朝的国力并不强大，一直采取休养生息的政策，汉虽然已经成立，但在汉武帝之前，域外方明仍然称汉朝人为秦人。直到文帝和景帝之时，国家发展得异常强大，无论经济、政治，还是国力，都达到了一个新的高度。尤其是在卫青将军的带领下，一次次的打胜仗，使匈奴等少数民族再也不敢造次。不仅是扬眉吐气，还扩大了疆土。这时的国家强大，国富民安，当时汉朝老百姓被问是哪个国家的人时，都非常骄傲地说是汉人。在以后很长时间里，匈奴每听到有汉朝军队靠近时，无不闻风丧胆，退避三舍，当时的老百姓无不称自己为汉人。
不仅如此，这时汉朝的政治、经济、文化都非常发达，所以后来西汉末年王莽篡权后仍称为汉，东汉末年刘备在蜀称帝后国号称作“蜀汉”，五代十国时有南汉、后汉和北汉。元朝末年民生凋蔽，义军四起，群雄逐鹿。其中有一陈友谅，建立政权后国号也为汉，可见汉对中国历史的影响之深。汉对中国的意义不仅仅是一个政治朝代，更是将各种不同背景来源的中国人熔铸成一个大家共有的身份认同。中国人向海外大规模经商移民是从唐代开始的，那时他们在海外都自己是唐人，直到现在海外好多国家仍有唐人街存在。宋朝时国力虚弱，元又是异族，想对于宋、元、明，无论在中国还是海外大家都更认同汉或唐的称谓。总的来说，中国文化以济对世界都有着重大的影响，中国人多以汉人自居，心中满怀骄傲。
直到1912年中华民国成立，孙中山先生提出汉族、满族、蒙古族、藏族，和那些信仰伊斯兰教的诸多民族统称为五族共和，这时候汉族才正式出现。当然这时候的民族早已不再是几个民族，解放之后有了56个民族的说法，因为汉族的优秀，人们都以汉人自称，一直延续到现在。所以人们更愿意称自己为汉人，因为汉是我们中国人的骄傲。
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