因為他是外戚，而且是權臣，
外戚在歷史上名聲好的不多，衛青霍去病如果單看《史記》的話，名聲其實一般般。
而竇憲呢？外戚這一項，就註定了他名聲不可能很好，而且，他是東漢外戚，東漢的外戚和太監，是最臭名昭著的兩類人，
東漢的外戚大多是貴族出身，他們很容易成為權臣，威脅皇權，像梁冀因為一句“跋扈將軍”，就把小皇帝殺了，可想而知，東漢的外戚權利多大了。
早在漢章帝時，因為他妹妹是皇后，他就成了侍中，中郎將，弟弟是黃門侍郎，服侍皇帝。
《後漢書》卷二十三：建初二年，女弟立為皇后，拜憲為郎，稍遷侍中、虎賁中郎將；弟篤，為黃門侍郎。兄弟親倖，並侍宮省，賞賜累積，寵貴日盛，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。
到了漢和帝繼位，竇太后臨朝稱制，竇憲為侍中，基本就是比丞相還大了，
《後漢書》卷二十三：和帝即位，太后臨朝，憲以侍中，內幹機密，出宣誥命。肅宗遺詔以篤為虎賁中郎將，篤弟景、瑰並中常侍，於是兄弟皆在親要之地。
和帝永元元年（89年）九月，皇帝下詔，命中郎將持節到五原任命竇憲為大將軍，並封其爵為武陽侯，食邑二萬戶。竇憲堅決辭去封爵。過去大將軍的官位在三公之下，按太尉標準設置官屬。此時，竇憲權震朝廷，公卿們迎和旨意，奏請朝廷，使竇憲位在三公之上，太傅之下，同時，也提高了他設置官屬的檔次。
竇憲兄弟，竇篤為衛尉，竇景、竇瑰都任侍中、奉車、駙馬都尉。
兄弟四人掌握內外軍政大權，妹妹是皇太后臨朝稱制，皇帝基本上是傀儡了。
東漢的套路就是皇帝用外戚輔政，等皇帝成年，就兩點太監奪權，誅殺輔政外戚，等皇帝成年，提拔新的外戚，
漢和帝玩的也是這個套路，聯合中常侍鉤盾令鄭眾，準備殺了竇憲。
當時正好竇憲和鄧疊班師回京，和帝大喜，下詔讓大鴻臚持節到郊外迎接，並按等級賞賜軍中將士，以安其心。竇憲進城之後，和帝親臨北宮，命將屯衛南、北宮，關閉城門，逮捕了竇憲親信鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜，下獄誅死。並派人收回竇憲的大將軍印綬，更封為冠軍侯，讓他和竇篤、竇景、竇瑰都回封地去。竇憲、竇篤、竇景到封地後，都被迫令自殺。
皇帝對這件事的定性是，竇憲專權，陰謀政變篡位。
所以啊，竇憲功勞是不小，但是他的身份註定了他的結局不會好，名聲就自然不可能好了
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