登陸火星一直是大多數火星愛好者的夢想，事實上這顆神秘的星球過去在某種程度就是現在的地球，但是到底是什麼災難讓它變成了如今這副模樣，這是科學家至今仍在試圖解開的問題！
幸運的是，NASA已經計劃將在21世紀30年代把人類送上火星，但是登陸火星的過程是否這麼簡單呢？換句話說，我們已經做好哪些準備呢？近日，有科學家提出在人類登陸火星前應該先把細菌送上火星，為人類著陸新星球做充分的準備！那麼我們應該在人類登陸之前把細菌送到火星嗎？
近日，來自荷蘭代爾夫特理工大學(Delft University of Technology)的博士研究生本傑明·雷納(Benjamin Lehner)表示，火星對於人類來說是一個完全陌生的星球，我們應該派遣一些細菌登陸火星，這些細菌可以在火星上開採有用的資源，為人類的生存提前做準備。
細菌在火星上的工作
雷納表示，在我們把人類送上火星之前，最好先把一些名為S. oneidensis細菌送上火星。這種的細菌可以從火星土壤中“開採”磁鐵礦，也就是可用的鐵，這是一種重要的資源，如果可以在人類到達之前就已經成型，那將對人類的移民有巨大的幫助。據瞭解，S. oneidensis可以把一部分土壤變成磁鐵礦，這是一種磁性的氧化鐵。
雷納還建議，在人類探索火星之前，我們先送一個沒有宇航員的太空艙，裡面有一個探測器、一個生物反應器和一個3D打印機。漫遊者將在火星上探索，研究火星土壤，或天然富含鐵的風化層。然後，機器人將土壤帶回生物反應器，裡面的細菌可以開始分解和加工這些土壤，並從風化層中產生磁鐵礦。然後，磁鐵礦被提取出來，隨後再用磁鐵從土壤的其他部分分離出來。最後，3D打印機將把這種原始金屬材料轉化為大量對人類有價值的零件。這臺打印機可以製造螺絲、螺帽、螺栓或其他任何可以在火星上建造人類住房的部件。
但是這個過程實際能生產多少鐵呢？雷納和他的團隊表示，一個1400升的反應堆每年可以生產大約350公斤的這種材料。也就是說，3.3年後，它將產生比太空艙所能容納的更多的鐵。通過向火星發射幾個無人駕駛的模塊，我們可以在幾年內生產出大量的鐵。除了讓火星為第一批人類的到來做好準備，這樣的任務和方法也是我們人類在這顆紅色星球上持續發展的關鍵。
細菌的生存
當然，雷納的這個想法既考慮了火星表面的惡劣條件，也考慮了向火星發射任何東西的財力和重量限制。細菌可以自我繁殖，幾乎沒有重量，運輸成本低廉，而且通常能夠承受高輻射。但是他們也需要補充能量。雷納建議將微藻和細菌一起送去，以提供一種可持續的食物來源。微藻可以自己照顧自己，依靠陽光和二氧化碳生存，它們會把二氧化碳轉化成細菌所需的營養和氧氣。這種微藻(除了來自生物反應器的有機廢物外)所留下的殘餘廢物也可以作為將來前往火星的宇航員的堆肥。
可能的汙染
不過雷納提出的建議中還出現了另一個問題:那就是火星可能受到地球細菌的汙染。因為我們派出的細菌可能會汙染火星，這可能會影響我們在火星上尋找生命。為了防止這種情況的發生，雷納的團隊建議將產生的鐵質材料安全地儲存在一個密封的充氣艙裡，密封艙附在密封艙的一側。徹底將這些細菌和火星表面隔離，防止它們和火星“原居民”混合在一起。
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