這兩天有一條新聞可謂是刷遍考古界和史學界，那就是甘肅省文物考古研究所宣佈在武威市天祝藏族自治縣境內9月份發現的一座墓葬，現被證實為武周（武則天）時期吐谷（yu）渾王族成員喜王慕容智的陵寢。
那這座墓有什麼特殊的呢？根據相關媒體披露，該墓葬為單室磚室墓，依次為封土、墓道、壁龕、封門、照牆、甬道和墓室，甬道及墓室內隨葬有彩繪陶、漆木、石、銅、鐵、金銀器、革制和絲麻織品等物品，共計220餘件組，其中不乏珍貴文物。墓誌上書，"大周故慕容府君墓誌"，並在最後有"其年九月五日遷葬於大可汗陵"字樣。
這是"大可汗陵"首次現世，也就是說這一帶極有可能是"吐谷渾皇族墓葬群"，其價值自然無法估算。當然了，該墓對研究後期吐谷渾葬制葬俗及唐與吐谷渾民族關係史、絲綢之路交通史、物質文化史等相關問題都具有重要研究價值。看到這裡疑問又來了，吐谷渾的前生後世到底怎麼樣呢？它在中國歷史中到底扮演怎樣的角色。
說到吐谷渾，有一個犯難的地方在於其所存在的350年（公元313-663年）時間裡，確實沒出現大眾都非常熟悉的歷史人物，唯一牽涉到關係的估計就是金庸小說《天龍八部》中的慕容復了。
"慕容復"身為劇中第一反派，英俊瀟灑，武藝高強，祖先是五胡十六國時期進入中原建立"燕國"的鮮卑慕容氏。為此他給自己取名單字"復"，立志復國，卻最終被志向所累，導致精神錯亂，瘋瘋癲癲。而我們今天要說的吐谷渾，正是慕容復的先祖。而這個故事，我們則要從一支叫做鮮卑的遊牧民族說起。
鮮卑族的祖先是被稱為古代東北三大民族之一的東胡族（另外兩個為濊貊和肅慎，前者最終演化是女真族和扶余族，也就是高句麗；後者最終演化就是建立渤海國的靺鞨族），而其名字來歷根據辭海解釋是"因居匈奴（胡）以東"，故曰東胡。實際上我們根據"東胡"兩個字的來歷就能解釋很多東西了，其一是當時遊牧民族的霸主，毫無疑問是匈奴；其二是東胡即和匈奴相鄰，兩者自然避免不了各種戰爭摩擦，而東胡往往是被按在地上摩擦的那位。
所以公元前209年被譽為匈奴第一雄君的冒頓首次一統北方草原，建立起強大的匈奴帝國的時候，他們就乘機突襲了鄰居東胡，這一仗不僅東胡王被殺，名義上的東胡族更是遭遇滅族慘劇，成為古代東北三大遊牧民族中最先滅亡的一族。
但是東胡好歹也是家大業大，戰敗的東胡人形成兩支，一隻退守到烏桓山（內蒙古阿魯科爾沁旗以北），重新取名"烏桓"；'另一支則退守到鮮卑山（內蒙古自治區根河市阿龍山鎮東北）；取名"鮮卑"。
此時的匈奴正處於歷史最強時期，初生的鮮卑自然沒有實力與之對抗，所以鮮卑早期可以說是完全依附匈奴的。就這樣直到東漢建武二十一年（公元45），鮮卑由於跟隨匈奴一起侵犯漢境，中原王朝才知道原來當初的東胡曾留下遺支，並沒有完全滅亡。幾近是同一時期，匈奴境內由於受自然災害侵蝕，再加上內部的爭權奪利，逐在公元48年分為南匈奴和北匈奴兩部，同時也宣告著匈奴開始衰落。
和匈奴鬥了半輩子的大漢王朝眼前一亮，正所謂機不可失時不再來，立馬聯合南下的南匈奴對北匈奴就是一頓狂打，這一打直接就迫使北匈奴遷往中亞，而原本的小弟鮮卑趁勢佔領蒙古草原，接手了匈奴留下的遺產，成為繼匈奴之後我國北方第二個可以和中原王朝一較高下的遊牧民族。特別是公元2世紀中期，此時的鮮卑出現了一個叫做檀石槐的卓越領袖，他統一鮮卑各部，建立鮮卑檀石槐大聯盟，更是公元177年大敗東漢軍隊，鮮卑進入歷史最強盛時期。
可惜的是隨著公元181年檀石槐的去世，鮮卑再次分裂，勢力極劇下落。到了三國時期，原本東部鮮卑勢力中又形成慕容部、宇文部和斷部三部分。那位弒殺隋煬帝楊廣的宇文化及，其祖上正是鮮卑宇文部酋長宇文俟豆歸的僕人。不過不管是宇文部還是斷部，亦或是其餘的鮮卑支部，他們所創造的歷史都沒有我們今天的主角慕容部輝煌。準確來說，應該是鮮卑慕容部第三代酋長慕容涉歸的兩個，慕容吐谷渾和慕容廆。
這裡給大家插一個有意思的知識點，後來建立遼國的契丹族實際上也是檀石槐所建立的東胡鮮卑後裔，也就說《天龍八部》中喬峰和慕容復來自同一個祖宗—東胡鮮卑，所以這部劇可以改名為《東胡鮮卑後人傳》了。
慕容涉歸是鮮卑慕容部初代酋長莫護跋的孫子，而莫護跋因三國時期追隨司馬懿征討公孫淵，故而被封為率義王，並在荊城以北（今河北昌黎）建立屬於鮮卑慕容部自己的國家，後取"慕兩儀之嘉德，羨三光之懿容"之意，莫護家族逐改姓"慕容"（另一說只是因為讀音相近，為了貼閤中原文化）。等到慕容涉歸繼任的時候，又因其多次協助司馬炎征戰， 受封"大單于"。
不過呢慕容涉歸也有頭疼的地方，那就是他有五個兒子。其中慕容吐谷渾是其庶長子，能力出眾，頗具統帥風範；嫡子是第二個兒子，叫做慕容廆，依舊非常出色，深得自己喜歡。大單于家的難事就是慕容涉歸在世時就發現長子慕容吐谷渾並不簡單，且兩子不和睦。而不管是從繼承位上來說，還是自己的喜歡，嫡子慕容廆肯定是第一位的。
為此慕容涉歸在去世前幹了兩件事，一件是確定慕容廆為繼承人；另一件則是給了長子慕容吐谷渾一千七百戶牧民，以做安撫。公元283年慕容涉歸逝世，加上此時慕容廆的親叔叔慕容耐正準備篡位（篡位成功，在285年又被慕容廆奪回），以致於慕容吐谷渾備受弟弟慕容廆猜忌。慕容吐谷渾當機立斷，帶領著屬於自己的一千七百戶牧民遠走慕容部，遷到了今內蒙陰山。到了313年的時候，慕容吐谷渾又從陰山南下，到達今甘肅臨夏一代，就此紮根。
吐谷渾西遷
在中國歷史上兩兄弟都可以成為開國奠基人的例子並不多見，然而慕容吐谷渾兩兄弟卻做到了。弟弟慕容廆搶回大單于之位後，恰逢西晉滅亡，於是他一邊控制遼水流域，一邊積極與東晉修好，任人唯賢，慕容部進入大發展時期。之後其子慕容皝繼位，並在公元337年自立燕王，成為獨立的地方政權。公元352年，其孫慕容儁在消滅冉魏政權後佔領中原地區，正式繼位皇帝，年號元璽，即前燕。慕容廆被追封為武宣皇帝，即前燕高祖。
然而前燕最終不過存在短短18年，但是慕容吐谷渾建立的吐谷渾就厲害多了。公元329年，吐谷渾的孫子慕容葉延成為新的酋長，他在沙洲建立慕克川總部，以父親吐延為氏，以爺爺吐谷渾為姓、族名以及國號，宣告吐谷渾國正式確立。在此後的時間裡，吐谷渾部族越來越壯大，今青海、甘南和四川西北部皆被其所統治，領土達92萬平方公里，亦成為大唐通往西域的咽喉之地。
只是可惜，吐谷渾可以說盛因其地理位置的優越，亡亦如此。當吐蕃和大唐的鬥爭進入白熱化的時候，夾在中間的吐谷渾就成了兩者必爭之地。公元663年，吐蕃攻滅吐谷渾，唐代名將薛仁貴本率部解救，不想兵敗大非川，吐谷渾失去了最後復國的機會，徹底融入吐蕃。而吐蕃也因為吞併吐谷渾開始強大，併成為唐代中後期最強大的敵人之一。
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