氣候雖然是一個地區大氣的多年平均狀況，但是也並不是一成不變的，包括我們整個地球的氣候，也是處在不停的變化之中，在人類出現出現，地球氣候就存在週期性的變化，這種變化包括氣候的冷暖乾溼變化，從大尺度的角度來說，在地質時期地球氣候可以分為寒冷的“冰期”和溫暖的“間冰期”。大的冰期有三次，分別是震旦紀大冰期、石炭二疊紀大冰期和第四紀大冰期，而這一切的發生，幾乎都是在人類出現之前，也就是說地球有其自身的週期性演化規律。
全球大氣溫室氣體濃度創新高
而我們人類誕生以來的數百萬年，在地球氣候這一個巨大的複雜系統中加入了人類這一個因素，當然，在之前相當長的時期內，人類的能力也並沒有比其他動物高多少，對於地球氣候的影響也是十分微弱的，甚至人類在農業文明時期，也僅僅對部分地區的小氣候有一定的影響，而對於全球氣候的影響也是十分有限的。直到人類開始工業革命，人類好像突然找到了改變自然的“鑰匙”，當然也包括對全球氣候的改變，而從十八世紀中葉開始計算，工業革命以來也就兩百多年的時間。
第四紀冰期鼎盛時期全球冰川分佈示意圖
但是，就是這短短兩百多年的人類歷史，對於地球氣候的影響遠遠超過之前所有人類歷史時期的總和，我們知道目前我們對於人類工業革命對於全球氣候的影響，主要歸結為“全球變暖”。究其原因主要有兩方面，一是人類大量燃燒煤炭、石油等化石燃料，從而排放了大量的二氧化碳；二是人類對於能夠通過光合作用的綠色植被，特別是森林資源進行大規模開發利用，特別是對被譽為“地球之肺”的熱帶雨林的破壞。由於以上原因，導致了大氣中二氧化碳等溫室氣體的含量增加，從而增加了對於地面輻射的吸收，使得地球平均氣溫升高。
第一次工業革命
不過，對於“全球變暖”問題，也有人有不同的意見，比如說在2018年1月，北半球各地都遭遇了極寒天氣，有些地區遭遇的極端低溫甚至打破了歷史記錄。那麼，這是不是說明全球變暖並沒有發生呢？當然不是，我們對於“全球變暖”要有一個正確的認識，全球變暖是指全球平均氣溫上升，在20世紀以來的一百多年時間內，全球平均氣溫升高了大約0.6℃，但是，氣溫的升高並不是持續升高的，而是波動上升的，所以在短時間內來看，氣溫還是存在有冷暖波動變化。
全球變暖
為了監測全球變暖的情況，聯合國每年都會發布《溫室氣體公報》，在最新發布的公報中，顯示2018年大氣中的溫室氣體濃度又升高了，而且增加幅度高於過去十年的平均值，全球平均二氧化碳濃度從2017年的405.5ppm上升到了2018年的407.8ppm(ppm為成分含量計量單位，相當於百萬分之一，1ppm意為每千克中含1毫克)。科學家推測，地球大氣溫室氣體濃度上一次達到這個值的時間大約在300萬至500萬年前，當時的地球平均溫度比現在要高2至3℃，海平面也比現在高約10至20米。
19世紀晚期至2018年全球氣溫變化曲線圖全球變暖
而在300萬年至500萬年前，全球溫室氣體的變化是十分緩慢的，對比而言，現在全球溫室氣體濃度的增加速度是極快的，同時也意味著全球氣候還將繼續變暖。全球變暖的其中一個影響，就是溫室氣體濃度的升高，會使得地球氣候的變化變得劇烈，從而也就會出現一些“極端天氣現象”，其中也就包括“極寒天氣”，所以，冬季嚴寒的發生，也很有可能是全球變暖導致的。在全球變暖的總體過程中，包含著局部地區和某些時段的氣候變冷現象，這是氣候波動性加劇的表現。
阻止全球變暖
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