自崇祯皇帝登基以来，勤勤恳恳，有力治国，却无力回天，最后只能眼睁睁看着明朝被毁灭。崇祯皇帝和李自成原本有谈判的机会，但崇祯却不愿答应李自成提出的条件，这究竟是为什么呢?实际上崇祯还是有些拉不下脸面，总是认为堂堂大明皇帝怎么能和流寇谈判那？以当时的情况 如果能跟李自成和解，起码还能保存大明根基，一旦没有商量的余地就只能拼个鱼死网破了。其实朱元璋也是平民皇帝，而且依照他的脾气来看可不会选择什么谈判，崇祯算是错失了一个重要机会？
李自成
李自成于1644年正月初一在西安登基称帝，之后便兵分两路向北京进发，一路上势如破竹，三月十七日，李自成的大军就已经抵达北京城下，但是李自成并没有马上开始进攻，而是先包围了北京。当时，李自成的临时指挥所设置在昌平和北京之间的巩华城，为了减少攻城部队的损失，李自成决定与崇祯皇帝进行谈判，希望能够以比较和平的方式解决问题。
李自成
1644年3月17日，李自成兵临城下，派太监杜勋与崇祯帝议和，“欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万”。杜勋将李自成的条件如实转达，并说李自成受封后，愿助朝廷抵御清朝，只是不奉诏令，也不朝觐。
当然，如果崇祯皇帝朱由检答应李自成的要求，李自成也是有回报的，比如帮助朱由检搞定其他起义军，如果朱由检需要，李自成还可以出兵援助政府军，还可以平辽。
崇祯皇帝
崇祯也觉得这个条件可以商量，但是，他又觉得堂堂天子接受一个农民的如是条件，极没有面子，上无颜面对列祖列宗，下无颜面对黎民百姓，所以，他不好意思说“成交”。沉默片刻，将球踢给了站在旁边的大学士魏藻德，询问他的意思。
魏藻德听了崇祯的问话，马上跪下，一言不发，顿首而已。魏藻德之所以不给崇祯背黑锅，是他怕，因为历史经验告诉他，在这种时刻，背上如此丧权辱国的黑锅，将来永世不得翻身，轻者丢官弃爵，重则秋后算账，身首异处。
最终祟祯答应了李自成的要求，至于议和最终未成，是因为谈判中反复磋商，群臣反对，因此超过了李自成的期限，起义军才攻下北京。那么，李自成已经兵临城下，为什么还要请求封王呢？不言而喻，如果仅以武力而论，李自成攻下北京是不成问题的。可问题在于，攻下北京以后，如何解决明朝的残余势力，这才是令李自成真正头痛的症结。
三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所部军，中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入内殿。
此时崇祯带着太监王承恩上煤山瞭望，又返回乾清宫，大臣皆己逃散，最后崇祯前往景山自缢，明朝灭亡。李自成下令将崇祯“礼葬”，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺。二十七日，葬于田贵妃墓中。
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