2019年11月22日，中國科學院和工程院公佈了增選院士名單，誕生了中國民企院士第一人，他就是阿里雲創始人王堅。這標誌著民營企業的科研力量得到國家的大力肯定。
京東作為緊隨阿里其後的電商平臺，劉強東也看到了科技的巨大推動力，積極佈局企業的科技發展，雖然 “科技第一”的頭銜被阿里搶走，但也不能落後太遠。
12月6日，劉強東宣佈設立京東雲與AI事業部，整合原三大事業部(京東雲、人工智能、IoT)的架構與職責，同時任命周伯文博士為新事業部負責人，直接向其彙報。
空降京東兩年多的周伯文本是京東集團副總裁，此時劉強東“降大任與其斯人也”，足見他的能力得到劉強東的肯定，可以扛起“京東是一家靠技術驅動的科技公司”這面大旗。
挖角行動，空降京東
2017年9月，有媒體確認，原 IBM Watson Group 首席科學家周伯文正式入職京東，出任京東集團副總裁。當時的背景是阿里巴巴已經成功地由商務公司轉型成了科技公司，而馬雲也曾無數次對外強調，阿里不是一家商務公司，而是一家靠技術驅動的服務型科技公司。
劉強東其實早已意識到這個問題，京東也不能只說一家電商平臺，必須成為一家以技術驅動的科技公司，為此他一直在網絡人才，積極佈局。
那時業界已盛傳阿里巴巴將成立全球研究院“達摩院”，相比於阿里的國際性人才，京東在人才儲備上稍遜一籌，此舉刺激了劉強東加快高端人才網絡。
於是時任IBM Watson Group 的首席科學家周伯文博士入了劉強東的法眼。阿里的一個心理學博士能造出世界第三雲，科班出身的周伯文也不會太差。
細數週伯文的履歷，可謂經得起推敲和考驗。1991年，他考入中國科大電子工程與信息科學系，畢業後前往美國留學，2003年獲得科羅拉多大學波爾得分校博士學位。
其後，他任職IBM十幾年，對企業忠誠，對職業盡責，此後擔任IBM Research 人工智能基礎研究院院長職務，負責 IBM全球人工智能和深度學習基礎研究方面的戰略和執行，獲得IBM Watson Group 首席科學家、IBM 傑出工程師等榮譽。
轉型經驗，尤為寶貴
周伯文的能力遠遠不止這些 ，讓劉強東不惜一切力量將其“挖”至京東的一個重要原因是，他不僅AI技術過硬，而且見證參與了IBM的轉型，這點尤為可貴，而且是當下京東面臨的主要問題。劉強東寄希望他能從技術領域帶領京東找一個突破口，實現全面轉型。
在周伯文加入IBM後的2005年，IBM業績下滑，公司正在謀求轉型，要從一家“硬件、軟件與服務”公司轉形成平臺公司。而此時的周伯文在IBM 的轉型期，經歷了種種陣痛，跟IBM一起克服種種困難，他完整地經歷了這個轉型成功的過程。
這一點，對京東來說非常重要，因為京東“零售基礎設施”平臺的建設需要像周伯文這樣操刀過 “大項目”的人來主導，何況大數據中心建設還是其看家本領。
於是，2017年9月，周伯文空降入職京東，任京東副總裁，負責京東 AI 研究與平臺部的相關業務，明確聚焦於 AI 算法的創新，同時結合京東的應用場景和現有成果，為“零售基礎設施”中與 AI 相關模塊賦能。
但是值得一提的是，從人才戰略上來講，京東顯然需要眾多的“周伯文”，於是劉強東除了挖來周伯文之外，還把微軟雲負責人申元慶請到了京東雲掌門人的位置上。
助力轉型，成效顯著
但申元慶進入京東後，他和周伯文，一個負責雲，一個負責人工智能。對此有媒體發出疑問，難道劉強東跟馬化騰一樣，也玩起了賽馬機制?
周伯文在IBM幹了14個年頭，早已根基穩定，他不是沒有考慮出走的後果，但是IBM 從軟硬件提供商走向平臺商，已經取得了巨大的成功，其後要再取得突破性的成績，幾無可能。
而勢頭正盛、謀求轉型的劉強東正在開疆拓土，此時找到他，他覺得這是個絕佳的機會。一方面，京東轉型技術大有可為;另一方面，零售業務創造大量的交易數據，對於科學家而言，吸引力巨大。
周伯文是一位地地道道的科學家，他的國際學術兼職眾多，曾擔任 ACL 及 NAACL 機器翻譯、機器問答、機器學習、信息提取等多個領域的領域主席，還擔任國際各大人工智能學術會議的評審人。
他以科學家的身份入駐京東，可以完善劉強東的“無界零售”理論，無論是馬雲的新零售，還是張近東的智慧零售，其核心都是人工智能。
而周伯文執掌的 AI 研究與平臺部將推動京東的人工智能建設，將升級零售的核心。此後，周伯文規劃、建設了京東NeuHub人工智能開放平臺。
他聚集京東技術優勢，推動京東從一體化走向一體化開放，釋放京東技術真正的產業和社會價值，實現劉強東所說的“無界”。
不懈努力，執掌一方
周伯文進入京東僅兩年，就帶領京東人工智能邁入了一個新的臺階。前不久，他亮相2019京東全球科技探索者大會，他談到了京東人工智能的全新戰略升級，聚焦於一個平臺(以NeuHub為載體，建設新一代人工智能開放創新平臺)，兩大賽道(智能交互RPA和視頻物聯網)。
此舉得到了劉強東極大的肯定和讚賞。京東雖無賽馬，但與他同時期進入京東的申元慶，也是一位空降的副總裁，此時卻選擇了離職。劉強東藉此機會整合了京東雲與 AI 事業部，周伯文執掌大旗。
一個離職，一個高升已足以說明一些問題。此次升遷後，周伯文談到，要將京東的前沿技術與實體經濟相融合，致力於實現學術前沿化、技術商業化的目標，帶領京東堅持科技轉型，成長為一家以零售為基礎的技術與服務公司。
他談的這兩點與他的科學家身份以及京東雲與 AI 事業部負責人職權是及其匹配的，科學家身份可以實現理論學術前沿化，事業部負責人權利可以為技術商業化持續賦能。
劉強東已經將京東未來12年的發展定位為技術驅動型公司，他必須為主分憂，在5G時代，能讓京東彎道超車。
但縱觀周伯文的人生經歷、職業履歷，似乎更多的是學院派的打法，相信他帶領京東在技術理論上創新不會有太大問題，但是在實戰方面還是要多一些王堅式的“皮實”，畢竟理論最終還是要用於實踐的。
周伯文不但技術能力突出，而且也是有影響力的傑出科學家，只要假以時日，京東蹦出一個“王堅式”的院士也不是不可能。
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