印度之名源於印度河，“sindhu”一詞意為河流，西漢時中文音譯“身毒”，之後又根據發音演化為賢豆、欣都思、印毒、捐毒等等。在唐初稱天竺，高僧玄奘有感稱呼太亂，曾在《大唐西域記》中，統一其名：
“天竺之稱異議糾紛，舊雲身毒、賢豆，今從正音，宜為印度。”
英國人到來之前，印度更多接近於地理概念。古印度大部分歷史中，南亞次大陸長期處於小國分治的狀態。即使強大的莫臥兒王朝和英殖民時期，大大小小的土邦仍是主要存在形態。
因此，印度真正成為國家概念，是形成於二戰後的獨立。
長期受到殖民奴役的印度，獨立後不僅繼承大部分英屬印度的土地。就連腰桿子也硬氣幾分，對周邊鄰國頻頻出手，儼然以南亞“老大”自居。
在上世紀六十年代的藏南、阿克賽欽，七十年代的錫金，以及貫穿印巴歷史的克什米爾問題上，印度表現得始終活躍。就連隔海相望的斯里蘭卡內部事務，印度也不失時機的“插上一手”。
印度區位圖
究竟有哪些原因，令印度如此急不可耐？其中糾葛甚多，從國家層面和爭端引發因素兩方面闡述：
國家層面
印度是一個大國，也是一個不甘於被封閉在南亞的大國。其三面被印度洋環繞，唯有北部同亞洲大陸相連。北面是一個體量凌駕於其上，更為宏偉的大國；西北通向中亞的通道，被巴基斯坦隔斷；東北同緬甸相鄰，由於歷史原因，印緬間也存在難以調和的矛盾。
這種地緣形態，讓印度感覺很憋屈。要想破局，向北是唯一選擇。
印度地貌分佈圖
其北部與各國相鄰領土，多位於青藏高原到南亞次大陸的過渡地帶，再向南就是低海拔、一馬平川的印度河平原和恆河平原，繼續向南的德干高原，平均海拔也只一千多米。因此出於安全考慮，在北部地區佔據制高點，形成一道安全屏障及緩衝區，也是印度要達到的目標。
當英屬印度土崩瓦解時，印度不僅繼承了土地，也繼承了英帝國昔日所簽署的不平等條約，並以此作為挑事的理由。作為一個獲得民族獨立的國家，印度對於領土主權的渴望，迅速攀升到前所未有的高度，這一點很重要。
歷次爭端的引發因素
與北方鄰國的東段藏南、中段、西段阿克賽欽爭端：
尋根溯源，這是英帝國殖民時期遺留的歷史問題。焦點在於，涉及東段的麥克馬洪線和西段約翰遜線是否合法。
印度要求東段土地的依據，是英殖民者在1914年趁著北洋當局內亂，單方面搞出來的《西姆拉條約》，其中的“麥克馬洪線”甚至是在1935年偽造的。該線強行將傳統邊境北推至喜馬拉雅山脊。用偽造的文件作為要求的依據，完全是站不住腳的非法行為。
東段的“約翰遜線”更是荒謬，純屬出於英方測量人員腦中的臆想，甚至從未向阿克賽欽派駐過一兵一卒。
英殖民者所為，是不折不扣的強盜行徑。作為被其長期壓迫的印度，本應對同樣遭受壓迫的鄰邦同情互助，而不該將強盜遺留的罪惡作為謀奪別國土地的口實。
錫金：
錫金位於喜馬拉雅南坡，曾被中國、印度、尼泊爾、不丹所環繞，沒有一個是錫金惹得起的。前身叫哲孟雄曾是西藏藩屬，英國人來後又淪為英屬印度保護國。
印度北部邊境
英國人離開後，又成了印度的保護國，同時也被印度視為遺留權益的一部分，滲透和控制從未中斷，上世紀七十年代直接併入印度，成為錫金邦。
已經實控了，印度為何還要再進一步將其徹底收入囊中？錫金雖然在地圖上只有針尖大一點點，地理位置卻十分重要。
其一，與中國交界的乃堆拉山口距拉薩僅400多公里，離印度加爾各答也只有500多公里，是個要害之地。
錫金地理位置
其二，印巴分治後，印度與東北領土間，僅剩一條極狹窄的通道連接，即西里古裡走廊，最窄處僅20公里。併入錫金，可以大大改善該通道的安全狀況。
克什米爾：
同樣是印巴分治所遺留的歷史問題。簡要敘述此地的重要性：如果能控制該地區全部，既能隔絕巴基斯坦的北方聯繫，取得在南亞絕對優勢，又可一舉打開通往中亞的通道。
克什米爾具有如此重大意義，也成為印度最為看重、爭奪最激烈的地區。值得一提的是，克什米爾境內拉達克地區，本為中國故土，至今仍存在爭議。
由上可以看出，印度頻繁向北動作，並非孤立、偶發事件。其中既有英殖民者當年“挖下的坑”，亦和印度自身脫不開干係。
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