2008年金融危機人心惶惶的時候，可口可樂開出179.2億港元、溢價兩倍的價碼收購匯源果汁，是朱新禮和這家企業至今無法超越的高光時刻。這筆收購背後，雙方各有其算計。
於2008年的可口可樂來說，與其燒錢重塑品牌，不如直接接手已經做得很成熟的匯源果汁，合併之後削減重複的人員配置，提高效率，反而效果來的更好。（事後看，這一邏輯很有道理：十年之後的今天，可口可樂也沒有打造出能拿的出手的果汁品牌。）
朱新禮的算計是，這場與可口可樂的交易對他來說是最終的解脫：賣掉處在下游的果汁品牌上市公司之後，精力集中於上游產業鏈，比如水果種植和包裝盒製造。這兩個環節也是匯源最成功的部分。
朱新禮為了這次併購背水一戰，賭上了所有，公司在半年多的時間裡暫停了一切新品推出，調整了內部組織架構，砍掉了16年建立的銷售體系，裁撤了商超渠道、銷售團隊收縮了三分之二。
朱新禮沒想過需要給“併購失敗”留一點準備。跟可口可樂簽署股份出售協議後，他甚至跑到一個小山村悠閒了3天。
等他重新回到現實世界才發現，匯源果汁“國民飲料”的身份，因為這個收購案，突然昇華為“民族品牌”代言人，併購行為被解讀為“中國飲料行業遭遇洋品牌威脅”。
朱新禮本人被譴責之聲淹沒，也被扣上了賣國的帽子，不得已在9月6日專門召開小型記者見面會解釋。按照朱新禮本人的想法，這只是一個正常的市場行為：“誰說賣了個企業就是賣國啊？”“企業確確實實要當兒子養，當豬賣。為什麼呢？這是市場行為，你算得賬要去做，算不得賬你不要去做。”而在雙方交易對外公佈當日，新浪推出了“是否贊同可口可樂收購匯源果汁”的網上調查，超55萬參加網民中，近八成反對，六成以上不看好。
幾個月後，商務部最終叫停了併購。朱新禮當時還稱:我為什麼賣匯源？企業家不按市場規律辦事,不按商業規則辦事,這個企業家是不可以的。大家知道李嘉誠又一個名言,在他未辦這個企業之前,他首先想怎麼把它賣掉,你們看看李嘉誠寫的書裡面,為什麼他賣掉你們覺得正常,朱新禮賣掉你們就覺得不正常呢。已過花甲的朱新禮後來對《中國企業家》形容當時的自己：像拉上磨的驢子，做企業沒有選擇，沒有退路。
這個企業從那時候就死了一半。
後來，朱新禮說：這些事就叫命中註定，我一點都不埋怨。2010年，併購被叫停的第二年匯源果汁開始出現虧損，股價腰斬，扣非淨利潤連續六年為負，政府補貼和變賣資產，成了這家企業淨利的主要來源。朱新禮在併購被叫停後，做了很多努力，跟賽富合作，引入職業經理人，多元化佈局。
但不管是當時，還是現在，這些做法都並不被看好，投資者和輿論屢屢把朱新禮的行為形容為：想把“豬”養的更大更肥，好再賣出去。
“企業要當兒子養，但是要當豬賣”這句話，是朱新禮洗刷不掉的輿論汙點。2008年等待商務部批准的日子裡他對媒體說：商務部批准與否他都高興。
但是多年來，他也不止一次的對不止一個媒體說過：如果2008年交易成功，我們將是千億級公司。
這個世界最殘忍的一點，恐怕就是從來沒有如果。匯源果汁在併購失敗後，就頻繁陷入債務纏身，高管大換血的漩渦中。
曾經跟馬雲一起作為《贏在中國》評委的朱新禮，今年連續6次被列為執行人，4次被限制消費。曾經創造港交所最大規模IPO的匯源果汁，今年被港交所發函：“如果不能在2020年1月31日前完成復牌條件，將啟動對公司的退市程序。”朱新禮今天的命運，恰似驚濤駭浪中一葉小小扁舟:從山東縣城快倒閉的飲料廠，到身價幾乎超過75億，再到反覆不斷的被查封，公司接近退市破產。
掙扎騰挪20餘年之後，朱新禮才最終發現，自己親手帶大的匯源果汁，最後成了伴隨自己餘生的巨大負擔。命運給這個山東老大爺開了個不小的玩笑。朱新禮曾經說過，中國民營企業家要學會看天氣預報。
可是，天象有時候就是不可測的。
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