在選購威士忌的時候，我們經常能看到酒標上的波本桶Bourbon Cask，那麼什麼是波本桶，波本桶對單一麥芽威士忌風味產生了什麼作用呢？
什麼是波本桶？
想知道什麼是波本桶，得先了解下波本威士忌。在獨立戰爭中法國曾經幫助過美國，美國為了表示感謝，用法國皇室的名字（Bourbon）來命名肯塔基州的一個小鎮——波本鎮。波本鎮是著名的美國威士忌產地，釀造原料主要為玉米，輔料為黑麥或者小麥，釀造出來的原酒需用新橡木桶進行陳年。美國規定波本威士忌用料應大於或等於 51% 的玉米，且在全新的美國橡木桶中熟成至少 2 年。波本威士忌通常濃郁醇厚，口感較甜美。
波本桶即陳釀過波本威士忌的酒桶。只有全新的美國橡木桶才能陳釀波本威士忌，用過的酒桶就出口到蘇格蘭，成為雪莉桶的替代品。這裡就要說說蘇格蘭單一麥芽威士忌為什麼用美國人用過的桶了。
首先因為蘇格蘭單一麥芽威士忌需要放在裝過雪莉酒的雪莉桶中熟成，才能獨特的風味。其次因為雪莉酒桶的製造用的是歐洲橡木（數量少價格高）或者進口美國橡木（但是人家美國人自己用來熟成波本威士忌，夠出口的數量不多）蘇格蘭人發現用美國人用過的波本桶來熟成自己的單一麥芽威士忌，風味也不差，而且與雪莉桶熟成的單一麥芽威士忌風格成兩派。最後也是本質原因，就是波本桶的價格一般只有雪利桶的 1/10。
波本桶對單一麥芽威士忌風味產生了什麼作用？
美國人用過的波本桶，被蘇格蘭人二次利用用來熟成自己的單一麥芽威士忌。為威士忌帶來香草、法式焦糖布丁、松木和桉樹的風味。
大體上，波本桶中熟成的單一麥芽威士忌，呈淡金黃色，酒體較柔順細膩，與雪莉桶威士忌相比可以說是小清新一枚了。大致是以淡雅的花果香及木質系香氣為主，如花香、香草、堅果、蘋果、蜂蜜、杏仁、焦糖、奶油以及橡木等香氣。
與雪利桶熟成的單一麥芽威士忌相比，波本桶熟成的單一麥芽威士忌，不論從顏色、酒體還是口感上來說都沒那麼濃郁，自成清新風格。
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下一篇為大家聊聊到底什麼酒算是威士忌。
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