40年代末50年代初，香港的電影工作者拍攝了一部頗具中國民族特色，講究實戰技擊的《黃飛鴻》電影，既是功夫片這個概念第一次在人們的心中初具雛形，也是黃飛鴻這個大IP第一次登山了歷史舞臺，從這時候開始，電影工作者開始嘗試尋找更多的IP來作為功夫片的原型。
功夫片在世界範圍的火熱，對於電影人來說，已經不滿足於逮著一個IP薅，霍元甲，方世玉，洪熙官，陳真等一個個經典人物相繼被搬上熒幕，開發完這些經典人物，在2008年前後，電影人的目光投向了華人之光李小龍的師傅——葉問。
葉問，大戶人家出身，自古窮文富武這話也不是沒有道理，六歲拜到陳華順門下，當了關門弟子，學習詠春拳。
對於詠春拳的起源，說法不一，不做細表，關於詠春的影視作品並不在少數，《贊先生與找錢華》、《敗家仔》等作品都可以算得上是詠春拳的科普電影，而葉問對比一代代詠春拳的傳人來說，最大的貢獻，就是將這個秘而不傳的拳法，開宗立派，成為一系名拳。
葉問電影的開端其實應該是王家衛導演，而不是我們現在所熟知的葉偉信導演。
王家衛導演偶然間看到葉問離世3天前拍攝的一段視頻，打拳過程中葉問突然停了下來，這個停頓引起了王家衛很大的興趣，也讓他知道了那句“念念不忘，必有迴響”。隨後王家衛對各大武術門派做了一系列的走訪瞭解，產生了拍攝以葉問為主角的《一代宗師》，來再現民國武林的生態。
王家衛導演這個拍片效率，在電影圈也算是出了名，所以影片開始籌備之後，就成了“一代失蹤”，渺無音信，而在這個空檔，葉偉信導演的《葉問》系列正式問世。
《葉問》（2008年）
這部葉問應該是大家記憶裡的第一部關於葉問的電影作品，故事並沒有過多的闡述葉問的成長背景，屬於一開始葉問就已經是佛山武術第一人的狀態，過著衣食無憂的生活，本身也略帶一些武痴，但因為妻子的原因，並沒有過多地表漏出來。
從這部片子開始，一直在各類功夫片裡摸爬滾打的甄子丹找到了第一個屬於自己的IP角色，就如同說起李連杰就會想到黃飛鴻，說起史泰龍就是蘭博一樣，那之後提起甄子丹，就會想到——詠春，葉問。
片子的整體劇情並不算特別出彩，才用的是一直以來的老套路，葉問從輝煌到落魄，一腔熱血的打十個，打敗日本軍官，基本上採用了最常規的敘事套路，不過文戲雖然套路，但是甄子丹還是奉獻了從影多年來，最讓人驚喜的表現。
影片真正出彩的是整體的動作設計，佛山作為武術之鄉，在金山找來踢館的時候，各類武術拳法相繼登場，動作場面精準凌厲，再到葉問一個人打十個的經典場面，熱血煽情的套路，讓這我要打十個成為了當季最火爆的臺詞。
《葉問2：宗師傳奇》（2010年）
只要第一部足夠掙錢，就不用擔心故事接不上，2010年，葉偉信和甄子丹帶來了兩個人的第二部葉問電影。
這裡的故事背景基本已經到了葉問離開廣州，獨自來香港的時間線，四十歲前衣食無憂的葉問，面對時代的洪流，其實並沒有第一部那種強國強民的尚武精神，更多的就是為了吃飯。
這部有了洪金寶的加入，整個影片的動作設計，再一次昇華，在葉問因為被本地人排擠需要打通關才能繼續教拳。
這場圓桌的打鬥戲，一共出現了，大聖劈掛拳，該拳法大開大合，又有猴拳的靈活多變；八卦掌，脫胎於刀法，掌法與腳步遊走為主；洪拳，南派最為常見的拳法，硬橋硬馬，剛勁有力；在狹小的打鬥空間呢，各派拳法的特點展漏無疑。
畢竟是一部以功夫場面為立身之本的作品，所以文戲雖然延續了上一部的過度套路化，但是打戲的進一步升級，以及整體制作水準的全面提升，從上一部最終對手的空手道到這部作品的西洋拳擊，也沒有給觀眾帶來視覺疲勞，所以《葉問2宗師傳奇》相對來說還算成功。
《葉問前傳》（2010年）
錢不能讓一個人賺了，秉著這樣的商業主題，看著葉偉信的“葉問系列”發光發熱，除了王家衛導演依舊穩坐釣魚臺外，還是有很多導演有些坐不住的。
2010年，邱禮濤加入“葉問IP”的改變戰場，拍攝了一部《葉問前傳》找來了杜宇航飾演少年葉問，而洪金寶，樊少皇這些在“葉問系列”出現過的演員也被他找來客串。
《葉問前傳》的故事線就要到葉問剛學拳的時候，葉問雖然是陳華順的關門弟子，但是教他拳的大多是陳華順的二弟子吳仲素。
家裡有錢，就不能光學武，還要學文，護法運動爆發後，葉問的老爹將他送到了香港讀書，在這裡葉問遇到了梁璧——梁贊的兒子。這對於沒有親自聆聽找錢華教誨的葉問來說是最大的幸運，這位贊先生的兒子要比陳華順還要早二十年開始接觸詠春，還得到過黃華寶的指點，他的拳法要比吳仲素來的更為系統完整。
這部《葉問前傳》就基本拍攝的是這一段時期的故事。
杜宇航相比於甄子丹，少了點武術家的氣場，更多的是葉問那種文質彬彬的狀態，再加上杜宇航的身高其實並不適合詠春這種短兵相接的打法，所以《葉問前傳》的整體動作設計要更為花哨一點。
梁璧的扮演者可以說是本片最大的驚喜，找到了葉準來飾演，葉準是葉問之子，在葉問去世後就繼承了父業，致力於向海外推廣詠春拳術，所以本片梁璧教學的過程，對於詠春的科普要更為專業細緻。
劇情往往容易成為功夫片的硬傷，葉偉信套路了兩部“葉問”，邱禮濤直接抄了一個陳真的故事來講“葉問”，所以這部片子口碑一般，說是失敗也不是不可。
《一代宗師》2013年
也溫馨的葉問都快拍到大結局了，邱禮濤的第二部葉問也快要上映的時候，王家衛終於帶著自己的《一代宗師》姍姍來遲。
不同於二者，王家衛的這部《一代宗師》明顯格局更大，他從“詠春”出發，先用3年時間拜訪全國各地各種門派的功夫宗師，各類大小拳種都有接觸瞭解，很多宗師都被王家衛的誠意所打動，這些人的故事給了王家衛很大的啟發。
也讓這部電影從一個人，變成了一群人，變成了一個時代的縮影。為了拍攝這部《一代宗師》，梁朝偉、章子怡、張震都參與了大量的專業訓練，梁朝偉為了學習古詠春不惜推掉該期間的大量片約，張震甚至在這期間還拿了一次八極拳的全國冠軍。
這些訓練給影片的視覺體驗奠定了堅實的基礎，視覺效果可以說是一系列葉問電影的佼佼者，開場的雨中打鬥，高速攝影機營造的動作質感，一度成為了後期很多功夫電影的模仿對象。
這部影片可以說不再是一個單純的功夫電影，而是對於一個時代的追憶和懷念，有血有肉，沒有那些所謂的家國大義，更多的是高貴和古典的傳承，門派可以滅亡，但是那股子氣節，精神的火種不能丟。
王家衛特有的那種詩意，賦予了影片一種別緻的美，“葉問電影”拍得再多，或許這部《一代宗師》中那個有血有肉，掛念著功夫二字的紈絝子弟才是最有質感的那個葉問，不需要打外國人，自有自己的一套宗師之路。
《葉問：終極一戰》（2013年）
邱禮濤的《葉問前傳》沒有成功，顯然沒有放棄，趕著葉偉信的三部曲最後一部沒有上映，搶先拍了一部《葉問：終極一戰》。
1949年，葉問從澳門跑到香港，改名葉溢，1951年，香港封鎖邊境，葉問與妻子再也沒有見過面。
《葉問：終極一戰》拍攝的就是這個時期的葉問，此時的葉問已經年過半百，所以找了黃秋生來扮演，邱禮濤和黃秋生合作了不少變態角色，葉師傅這麼正的角色還是第一次，不過雖然黃秋生很少拍功夫片，但是他本人一直有習武，還是大聖劈掛門的現任掌門。
這部片不同於邱禮濤上一部葉問作品，更像是一個傳記片。並沒有過多展示葉問的武術打鬥，而是以他的後半生為主線，貫穿那個時期香港的一些大事件，時代的印記要大於個人的印記，如流水賬一般展示了這個末年時期的葉問。
整體上來說，這部片子的改編其實要好與《葉問前傳》，脫離了功夫，用情懷和時代之感，讓我們看到了一個更加真實的葉問，也會出軌，也會吸鴉片，再加上黃秋生本身就十分精湛的演技，很容易讓人相信，那個時期的葉問就應該是這種狀態。
只可惜這個時期葉問這個IP，明顯已經存在了過度消費的問題，所以觀眾一看到葉問兩個字都有點疲憊，而且加上先入為主的觀念，人們好像對於這個老年狀態的葉問並沒有多大興趣。
《葉問3》（2016年）
這個時候，大家都還以為葉偉信和甄子丹要拍三部曲，這個應該是最後一部了。時間應該是與黃秋生扮演的葉問重疊在一起，但是故事背景改編成分更大，葉問和妻子張永成都出現在了香港，並且給了二人一個相對圓滿的結局。
這部的文戲可以說是三部裡最好的一部，甄子丹的葉問也開始嘗試展示一些打鬥之後的成分，獨自在家練木樁的畫面，頗具質感，讓人動容。
與泰拳高手和泰森的兩場對決，已經充分展示了袁和平的動作指導對於第三部動作戲的質量保證，而真正的精彩應該是張天志和葉問的那場對決。
張晉扮演的張天志，另一個詠春傳人，兩個人在影片的最後進行了一場終極對決，這場打鬥是三部“葉問”裡最為正宗的一場，從詠春拳，到六點半棍，再到八斬刀，兩位詠春高手，師出同門，卻又各有特點，作為全片時間最長的一段打鬥，精彩程度完全蓋過了葉問對打拳王泰森的那場戲。
張天志的“標指”打了葉問的眼睛，葉問用了“聽橋”的方式，判斷對方的動作，然後最後一招用了詠春最為知名的“寸勁”，詠春拳的精華在這一部裡展示得淋漓盡致。
但是作為一個被過度消費的IP，再怎麼精彩的打鬥場面都已經難以止住頹勢，這部《葉問3》雖然頗為用心，但還是沒有達到讓人滿意的結果，或許也正是這個原因才催生了後來的《葉問4》。
有過葉問形象出現的還有幾部電視劇，但是本次盤點主要是為了針對電影這一塊進行盤點，所以電視劇不做詳細標書，同時一些網絡大電影類作品出現的葉問形象也不在此次盤點之列。
今天《葉問4》經歷了撤檔定檔，一番羅生門一般的魔幻經歷，最終如期上映，本以為3部曲的它，走了11年，一直走到了第四部，葉問這個IP，似乎已經走到了我們熟知的一個時代的終點。
下一次再看到葉問這個形象，或許就是再一次的重啟，就如同關德興的黃飛鴻，李連杰的黃飛鴻與方世玉，甄子丹帶著葉問的符號走過了11年，他也表示這是自己最後一次扮演葉問這個形象，很期待這一次，能夠給這個系列畫上一個完美的句號。
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