1375年，朱元璋招聘精通儒書的僧人到朝廷上班，姚廣孝以通儒僧人的身份被請進了京城，但是沒給他官職，只賜僧衣。入天界寺為僧。1382年，他與燕王朱棣很談得來，便要求隨朱棣前往北平。姚廣孝到北平後，任慶壽寺住持，經常到燕王府做客，與朱棣商談國家大事。
1398年，朱重八駕崩，建文帝繼位，並實行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齊王朱榑、岷王朱楩相繼被朱允炆治罪，被削去了官職。姚廣孝就和朱棣說起兵造反吧，朱棣說現在百姓都支持朝廷，姚廣孝回答:"臣只知道天道，不管民心。"
後來，姚廣孝向朱棣推薦相士袁珙、卜者金忠，使朱棣逐漸下定決心。朱棣暗中拉攏軍官，勾結部隊，並招募勇士。而姚廣孝則在燕王府後訓練兵馬，還修建厚牆環繞的地穴，打造軍器，用飼養的鵝鴨來掩蓋聲音。1399年10月朱棣襲取大寧，南軍主帥李景隆趁機圍攻北平。姚廣孝指揮將士守衛城池，擊退南軍的進攻，又在夜間將士兵用繩子吊出城外，與朱棣的援軍內外夾攻，大破南軍。李景隆、平安相繼敗退。
1400年，朱棣圍困濟南三個月，難以破城。姚廣孝讓人傳信給朱棣，士兵已經很疲憊了，還是撤兵吧。朱棣於是把大軍撤回北平。後來，燕軍又在東昌戰敗，大將張玉戰死，朱棣再次退軍。朱棣本打算稍作休整，但在姚廣孝的極力勸說下，繼續進軍，擊敗盛庸取得了勝利。後來，姚廣孝對朱棣說，派大軍直取京師。京師兵力很少，一定能攻下京城。朱棣於是派大軍進入京師。
1402年，朱棣稱帝，是為明成祖。姚廣孝被任命為僧錄司左善世。成祖即帝位後，都稱他為少師，而不直呼其名。後來，明成祖命姚廣孝蓄髮還俗，被姚廣孝拒絕。明成祖又賜他府邸、宮女，姚廣孝仍不接受，只是居住在寺廟中。
1418年，姚廣孝病重，不能上朝，居住在慶壽寺中。朱棣多次到寺廟中看望姚廣孝，並問他有什麼要求。不久，姚廣孝病逝，終年八十四歲。朱棣追贈他為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜葬於房山縣東北，並授給其養子姚繼尚寶少卿的官職。
閱讀更多 小禕說史 的文章
