在清末民初那個新舊交替的時代，人們的思想逐漸得到改善提升，但仍然有不少家庭依然有守舊思想，就比如很多人還保留著三妻四妾的習俗，尤其是官宦家庭，講究一夫多妻制，在古代那個封建社會，皇族裡為了延綿子嗣，所以要納很多妃子從而使香火旺盛。一直延續到了民國時期，在當時就有一位陪嫁丫頭，伺候小姐多年，但幾年後她想回到自己的故鄉，府中的夫人不同意，老爺就說，那我就委屈將就一下，收她為二房吧。
這位老爺就是愛新覺羅·載濤，是滿清皇族的後代，哥哥是光緒，侄子是溥儀，而他是一個風流倜儻的美男子，長得一表人才是有名的帥哥，到了適婚的年紀家族裡給他安排了一門婚事，對方出自名門望族，名叫姜婉貞，兩人可謂是門當戶對，且她長相漂亮，性格溫婉有趣。二人成親後，過得幸福美滿。
姜氏雖出身大家閨秀，但完全沒有小姐的脾氣，婚後二人將日子獲得十分幸福有趣，將家裡打理得井井有條，是一位名副其實的好妻子，上得廳堂下得廚房，載濤認為她就是自己一生中最愛的女人，並且答應妻子以後絕對不會納妾，好好愛她一人。可命運的捉弄，姜氏得了一種惡病，不能下床，必須臥床休息，生活起居都不能自理還得有人伺候，日日夜夜都在床上度過。
自從患病之後，載濤不僅沒有嫌棄妻子，反而對她不離不棄，親自照顧她的起居，還專門請了全國各地的名醫來為其治療。因為妻子不能下地走路，身旁必須有人，就一直由兩個陪嫁丫環照顧著，其中一個叫孝蘭，她和夫人情同姐妹，為了照顧好夫人，多年不結婚一直陪伴在她的身邊。
有一天，孝蘭的哥哥到府中看望她，並且請求老爺將她帶回去成婚，而她也因為多年沒有回家想念家鄉的親人和土地，所以也想回故鄉，但在無意中得知自己的成婚對象是哥哥的朋友，她於是就十分灰心不想回去了，因為哥哥是一個不學好的人，成天遊手好閒必定他的朋友也不會好到哪裡去，肯定是狐朋狗友，不想自己掉入火坑裡，於是她就去找夫人請求依然留在其身邊。
因為她們本就像姐妹一樣，姜氏聽聞後自然不願意她嫁給不好的人，耽誤一生，但又想不出好的理由將她留下身邊，二人愁眉苦臉，不知如何是好便抱頭痛哭了起來。正好這時載濤來到了房裡，看到眼前的景象詢問是因為何事，姜氏說清楚了事情了原委。載濤聽後，便說：這不是什麼事情，要想將她留下府中，那我可以將就一下，納她為二房。姜氏深知自己的病不知何時才好，於是就同意了丈夫的想法。
就這樣，孝蘭留下了府中，成為了老爺的妾室，而她心裡對老爺和夫人很感激，覺得救了自己的性命，即便自己位份提升了但依舊照顧著夫人老爺的生活起居。
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