新年伊始，K12教育賽道迎來了第一個融資消息。
1月6日，VIPKID宣佈正式推出旗下網校品牌“大米網校”，大米網校的定位為“為小學生量身打造的大班直播課”，主打英語與數學兩大學科，目前已進行了寒假課程的招生。
值得注意的是，大米網校宣佈完成8000萬美元的A輪融資，由騰訊、紅杉資本中國基金與黑馬縱橫聯合投資。
此前一直專注於1對1少兒英語的VIPKID早有計劃開展1對多的小班課、大班課模式。VIPKID創始人兼CEO米雯娟在發佈會上表示，VIPKID內部孵化網校項目已有22個月時間，此前的項目名為“VIP蜂校”。如今的“大米網校”是將旗下少兒英語小班課SayABC與VIP蜂校整合升級後的網校品牌。
這個新推出的網校品牌有兩點區別於其餘網校：
1、VIPKID宣佈不參與K12網校賽道的廣告投放“軍備競賽”；
2、學費交多少，將由家長說了算，如果對學習效果不滿意，可以相應地少支付一定比例學費。
大米網校上線、同時拿下目前為止K12網校領域金額最高的A輪融資，這對VIPKID自己來說，意味著在結束了融資延宕、負面傳言頻出的2019年後，終於可以以新的產品結構開啟對公司盈利的探索了。
VIPKID創始人兼CEO米雯娟
新網校品牌，新在哪兒？
2019年的夏天到來前，K12網校賽道那場“廣告大戰”令每個從事互聯網教育的人印象深刻。為了給暑期班搶到更多的新客，K12網校的廣告覆蓋範圍從線下的交通樞紐、寫字樓宇，到線上的朋友圈、抖音、今日頭條等。有媒體稱，包括學而思、猿輔導、作業幫等頭部公司在內的K12教育企業在這個夏天投入的廣告費用高達40億元。
米雯娟在發佈會上也提及了這場瘋狂投放廣告的獲客大戰，但她表示，大米網校不會加入這場“軍備競賽”。
她認為，大米網校的誕生主要是基於VIPKID目前擁有的70多萬名學員的內生需求。隨著年齡的增長，有不少在讀學員已經升至小學三年級以上，擁有了除“一對一外教”外的更多學習需求。此外，推出大米網校也符合VIPKID一直以來對多班型、多學科的探索。
也就是說，大米網校可以轉化VIPKID現有學員、滿足其更高階的學習需求，因此不會著重使用廣告投放來獲客。
大米網校的課程設置與價格
除了獲客方面有別於其他公司，米雯娟認為，大米網校最大的創新其實在於“學費交多少，家長說了算”。即在孩子上完每一節課之後，讓家長根據孩子的學習情況，來支付相應比例的學費。如果對課程滿意，支付全額學費；如果對學習效果不滿意，可以相應地少付一定比例的學費，並對課堂內容、教師教學情況等方面給予建議。
這樣的做法是業內罕見的，亦可視作一種別出心裁的營銷與獲客手段。此前VIPKID的一對一模式費用高昂（6單元的課大概可以上一年，費用為12000元），而大米網校的英語課程採用“中教大班+外教小班（1對6）”的模式，瞄準了對價格比較敏感的用戶，全年的定價低於5000元。
VIPKID結束水逆？
VIPKID在過去的一年中確實過得不順，相繼遇上了融資暫停、疑似裁員、破產與資金鍊斷裂傳言不斷等等風波。
1月底就傳出VIPKID正進行E輪融資的消息，但遲遲未能等來正式“官宣”。直到10月，VIPKID才正式官宣了由騰訊領投的1.5億美元E輪融資。據晚點LatePost報道，融資暫停的原因系被內部人“捅了一刀”：內部融資小組向潛在投資人發送郵件稱VIPKID數據造假，融資不得不暫停。在投資方反覆核實財務數據無誤後，E輪融資才終於落定。
11月，有報道稱VIPKID啟動裁員，比例為15%~20%。但VIPKID方面迅速否認了這種說法，並於不久後宣佈成立武漢分公司，將在3年內招聘2000名員工。
11月底，VIPKID官微發佈“懸賞10萬元，尋找網友‘Z歡歡’”的信息，稱此網友在家長微信群發佈VIPKID要破產的謠言。根據其後續消息，該網友在1小時後主動聯繫了VIPKID方面，並對此事道歉。
總的來說，VIPKID的2019可以算是“一波未平一波又起”，忙於敲定融資、與外界傳言作鬥爭。在新一年開啟的節點上，這筆為新業務募來的A輪融資是個好消息——專注成本高昂的1對1模式長達6年，VIPKID一直呈現虧損狀態，大米網校的推出意味著，這個互聯網教育領域的明星獨角獸要控制成本、追求盈利了。
大班課模式、更下沉的市場與人群，是VIPKID的新選擇。
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