到某個地方，需要講究時間。天梯山石窟，無疑適合冬日的黃昏時分。薄涼的餘暉灑下，荒山枯木，斷壁殘垣，天梯山高入雲霄，連綿起伏，白雪皚皚，靜默無言。
天梯山石窟更廣為人知的名字是涼州石窟，也叫涼州大佛窟，位於甘肅省武威市涼州區城南50公里處的中路鄉燈山村，始建於東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年曆史。涼州石窟是我國開鑿最早的石窟之一，也是我國早期石窟藝術的代表，是雲岡石窟、龍門石窟的源頭，被喻為"石窟鼻祖"。
身負如此眾多名頭的天梯山石窟，親身所至時卻不禁有些愕然。資料中描述的“大佛依山而坐，腳下碧波盪漾”的情景全然不見，偌大山谷中，人跡寥寥，葉落無聲。眼前的大佛窟下半部已被損毀，修復之後的嶄新外表，抹去了滄桑的歷史痕跡。
曾經規模龐大，現在的石窟卻僅存3層，大小洞窟17處。最大的洞窟高30米，窟內有釋迦牟尼大像1尊，高28米，面水而立，右臂前伸，指向前方，神情肅穆，巍然端坐。釋迦兩旁還有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王、迦葉、阿難等6尊造像。
山谷石窟空寂寂，僅餘長風獨自吟。如今，天梯山石窟所在的武威有些落寞，但在古代，這裡卻是“絲綢之路”上的重鎮。五胡亂華十六國時期，北方兵荒馬亂民不聊生，河西走廊卻是亂世中的“避風港”。北涼都城姑臧城內彙集了來自各方的高僧，北涼國的締造者沮渠蒙遜大興土木，修建寺院。姑臧城內的偉殿高塔，正是他一手締造的“人間佛國”。
相較於土木建築，古人似乎更鐘愛石制建築的堅固持久。沮渠蒙遜命人在城南百里之處的天梯山開窟造像，由此開啟了中國石窟營造的一個重要模式——皇家模式，官方的推動也迎來了石窟建造的高潮，如今享譽國內外的雲岡石窟和龍門石窟的修建也得益於此。
令人始料未及的是天梯山石窟恰好處在地震帶，在石窟建好之後，地殼運動頻頻造訪。據史料記載，明代時石窟有26個，到民國只剩18個，而經歷了後來的古浪大地震後，石窟僅剩13個。
天梯山石窟的多舛命運並不未止步於此。20世紀90年代，因當地修建水庫，水利專家計算失誤，天梯山石窟窟內部分文物被搬遷保護，保護途中遭遇損壞，如今，天梯山石窟只剩下體量太大而無法移動的佛像，孤零零地佇立在空谷中。
天梯山石窟陳列館內記錄了天梯山石窟的前世今生，以及人們對它的勘察、拯救、保護。幾乎空寂無人的博物館裡，暗潮湧動的是天梯山石窟多舛的命運和時光走過的模樣。
走過天梯山石窟，有一些沉重。為“葡萄美酒夜光杯”的涼州，更為命運跌宕的石窟。朔風衰草，殘垣斷壁，山野靜默，冷月無聲。任何的繁華在時光面前，都如春花秋月，過眼煙雲。(更多精彩內容，敬請關注/ 落榜進士)
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