為什麼在隋煬帝之前皇帝稱“帝”, 唐太宗後為什麼稱為“宗”?
其實從來都沒有人說稱呼隋煬帝之前的皇帝要稱“帝”，而唐太宗之後的皇帝要稱“宗”。當然，事實上，今時今日，在中國多數人的確是習慣稱呼隋煬帝之前的皇帝為“帝”，如漢文帝、漢景帝、漢武帝、晉惠帝，而習慣稱呼唐太宗之後的皇帝為“宗”，如唐高宗、唐玄宗、宋太宗、宋仁宗、明仁宗、明武宗。
明確的說以上之所以會這麼稱呼，主要是習慣性的，也就是不成文的叫法，並不是一定要這麼叫。而且漢文帝、漢景帝、隋煬帝等這些叫法也是縮略式的叫法，正確的叫法應該是漢孝文皇帝、漢孝景皇帝、隋煬皇帝（這個是唐朝給的，隋朝給的是隋明皇帝）。當然，不可否認的是，在今時今日，的確大多數人都是如以上這麼叫的，就是唐之前，稱皇帝多帶“帝”，而唐之後稱皇帝多帶“宗”。
那為何會有這樣的不成文的叫法呢？在弄懂這個問題前，我們先要弄清楚隋煬皇帝、唐太宗這兩種叫法有何區別。簡單地說隋煬皇帝的“煬皇帝”是諡號，而唐太宗的“太宗”卻是廟號。那什麼是諡號？廟號又是什麼呢？首先是“諡號”。諡號簡單的說就是後人根據死者的生平事蹟所給予的一種價值評定，《太平御覽》載：“諡者行之跡也，累積平生所行事善惡而定其名也”，就是後人會用一個具有特定含義的字來表示對死者一生的總結性評價，如隋煬帝的“煬”，《諡法》言：“好內遠禮曰煬，去禮遠眾曰煬，逆天虐民曰煬，好大殆政曰煬，薄情寡義曰煬，離德荒國曰煬”，也就是說對於後人而言，隋煬帝就是一個薄情寡義、好大喜功的暴君。
“諡號”有褒揚性的美諡、憐惜性的平諡、貶義性的惡諡等三種，如莊、武、文、宣、襄、明、睿、康、景、懿等就為美諡；懷、悼、哀、閔、思、殤等就為平諡；厲、靈、煬等就為惡諡。簡單的說，“諡號”具有以下三個特點：一是諡號要符合死者生前的所作所為（對於皇帝而言，多不能達到這點，皇權至高無上，皇帝是天選之子，即使他再惡，除非是亡國皇帝，不然禮官只會給予美諡或平諡，不會給惡諡，即所謂“人臣之義，莫不欲褒稱其君、掩惡揚善者也”）；二是諡號在死後由別人評定並授予；三是君主的諡號由禮官確定，後由新帝宣佈，而大臣的諡號則由朝廷賜予。
再是“廟號”。相對於“諡號”，廟號是皇帝專用的。最初廟號只有四種：創基立業曰“太”、功高者曰“高”、世代祭祀曰“世”、中興者曰“中”，然後根據“祖有功而宗有德”的標準，給予祖或宗的稱號，一般開國皇帝必稱祖，其餘後繼之君多稱宗。兩漢時期，對於廟號的給予十分謹慎，兩漢數十位皇帝只有七位獲得諡號，即漢太祖劉邦、漢太宗劉恆、漢世宗劉徹、漢中宗劉詢、漢世祖劉秀、漢顯宗劉莊和漢肅宗劉炟。但自三國時期，廟號開始逐漸氾濫，到了五代十國，無論是中原王朝，還是割據政權的君主，無論是有功，還是無功，他們皆有廟號。
“廟號”同“諡號”一樣，它也有褒貶之分，且每個廟號也都有特定的含義，如太祖、高祖是開國之君；世祖、聖祖、成祖是重新打了次天下之君；仁宗、孝宗、睿宗是仁愛孝順之君；聖宗是中興之君；哲宗、興宗、成宗、顯宗是守成之君；寧宗是懦弱之君；高宗由盛轉衰之君。在簡單的介紹“廟號”、“諡號”之後。我們再來解釋下為何唐之前稱皇帝會用“諡號”，而之後稱皇帝會用“廟號”。
這裡我們先來看看唐之前皇帝的諡號與唐之後皇帝諡號的區別。首先唐之前的皇帝，如漢孝文皇帝，他的諡號是“孝文皇帝”、漢孝景皇帝，他的諡號是“孝景皇帝”，再是唐之後的皇帝，如唐玄宗，他的諡號是“至道大聖大明孝皇帝”，宋仁宗，他的諡號是“體天法道極功全德神文聖武睿哲明孝皇帝”。看到以上的區別，試問如果要稱諡號的話，那唐之後皇帝的諡號有多少人能記得到？要知道，自唐之後，隨著君主專制主義的加強，皇帝的諡號是越來越長，唐代皇帝諡號最五字或七字，宋代皇帝是十六字，明朝皇帝是十七字，清代皇帝則最多，多達二十四字。如此，試問就是這麼多個字的諡號，誰能記得住，肯定是沒有多少人吧。
由此，這也就很好理解，為何唐之後的皇帝多要稱廟號了吧！因為，唐之後皇帝的諡號實在是太難記啦！如果要繼續以“諡號”來稱呼，這恐怕會讓那些學習歷史的學生變瘋的。同時，在明清時期，以目前我們的習慣來說，稱呼明清皇帝多以年號來稱呼，如嘉慶、嘉靖、康熙、永樂、乾隆等。而之所以此時會用年號來稱呼，那是因為自元之後，皇帝一生就只有用一個年號，而不似之前的皇帝，一生有多個年號，如武則天，她一生就有12個年號，如天授、如意、長壽、延載、聖歷、久視、大足、長安等。總得說，當代稱呼皇帝就是什麼簡單就稱呼什麼，哪個方便就稱呼哪個，只要你自己認為這個好記，你就可以稱呼這個。
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