東漢末年，曾經輝煌無比的大漢王朝，在桓、靈二帝的禍禍下迅速衰敗。縱觀朝野內外，漢廷之中先有外戚把政，後有宦官亂政，加之黨錮之禍與賣官鬻爵的發生，使得朝野內外不得安生，天下處於一片動亂中。不過在這時期，東漢方面卻也並非一無是處，如曾侵擾、禍亂大漢長達一百餘年的羌人之亂便在此時平息。
羌族源於古羌，歷史悠久，是我國西部的一個古老民族。東漢時期，羌族分為東羌與西羌，由於其遊牧特性及尚武風俗，當時羌人全民皆兵，人人尚武善射。隨著漢朝日益腐敗，青海、甘肅一帶的羌族舉兵三萬反叛，並攻城掠郡，聲勢浩大。漢廷雖數次派兵征剿，但卻鮮有進展，數年都未能平息叛亂。
為此，漢桓帝無奈下達詔令，命朝中公卿選出優秀人才為將，派往西北平叛，段熲也在這個時期被推舉，以非常亮眼的戰績，快速平定羌人叛亂，令朝野讚歎，羌族畏懼。
公元159年，燒當、燒何、當煎等八個部落聯合引兵叛亂，直攻隴西。段熲臨危受命被派往邊境，僅以一萬餘人便將八部聯合擊潰，並斬敵2000，俘獲萬餘人，戰果輝煌。時隔半年，羌人再度聯合，他們攻破鉅鹿塢，並將城中百姓及官吏盡殺。隨即，羌人叛亂進一步擴大。上千個部落聯合起來，與段熲的部隊展開激戰。此戰段熲兵力遠不及羌人。戰至激烈，段熲下馬持刀與敵搏殺，足足戰到中午刀折矢盡，羌人方才退卻。不過此時羌人慾退，段熲卻不願退，殺紅了眼的他，帶著士兵從白天追擊羌人到黑夜，足足奔襲兩千裡，方才將敵方大將斬殺。
後來他遭到誣陷，曾短暫入獄。但隨著羌人的再度崛起，朝廷卻又不得不將他請出來，再次派往戰場。此後，他輾轉征戰，將數個強大的羌族部落覆滅，更令一萬多個西羌部落投降，自此平定西羌。而猖狂的東羌，也被其一戰斬殺1.9萬，遂亡國。
縱觀其生平180戰，他共斬敵3.8萬，繳獲牛馬等42萬有餘，而己方戰死者，則僅僅數百人。藉此功績，他被列入武廟七十二將，也對得起其殺神之名了。
不過，他的大名卻不僅只令羌族畏懼，就連其他部族都對他敬畏不已。賈詡因病返鄉時，曾碰到一夥叛亂的氐人，而他也因此被抓。然而，正當氐人慾將他處決時，賈詡卻靠著一句：我是段熲的外孫！從而哄騙、嚇退了氐人，甚至其離去時，都是氐人恭敬送走的！
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