一直以來，我們認為動物的滅絕，是由於棲息地的喪失，而通常是由於人類活動區域擴增引起的，但科學家認為，疾病也是嚴重減少，甚至滅絕動物的重要原因之一。
在過去的幾十年裡，出現了很多新的動物疾病，貿易和旅行的增加，將病原體從一個地區帶到另一個新地區，疾病也在人、牲畜和野生動物之間來回傳播。
病毒傳染病也不再是人類獨自面對的問題。
1、埃博拉病毒
自病毒出現以來，我們認為埃博拉是一種人類疾病，2014年的疾病爆發導致大約1萬人死亡。事實上，這種病毒也正在毀滅我們的近親，類人猿。
20世紀90年代初，這種疾病肆虐了居住在科特迪瓦國家公園的黑猩猩種群。
2002年至2003年期間，埃博拉病毒在洛西保護區殺死了約5000只極度瀕危的西部大猩猩；
2003年至2004年期間，又在奧扎拉國家公園殺死了數百隻大猩猩。
感染埃博拉病毒後，嚴重發燒和出血，死亡率高達95%，對這些動物帶來了沉重打擊。
但是，動物們遭受的又何止疾病，它們還需要面對捕獵和森林砍伐等其他威脅。
當這些因素疊加在一起的時候，結果是毀滅性的。也就是說，狩獵活動會大幅度減少物種數量，而疾病的出現會加速滅絕。
對抗埃博拉病毒的疫苗是唯一出路。
直到2014年，研究人員在一組圈養的黑猩猩身上測試了一種疫苗，結果證明是安全有效的。
2、傳染性面部腫瘤
一種奇怪的傳染性癌症席捲了澳大利亞的袋獾。
袋獾，又叫塔斯馬尼亞惡魔，居住在澳大利亞塔斯馬尼亞島，咬合力驚人，兇狠無比，可以和平頭哥一較高下。
在爭奪食物時，它們經常互相撕咬對方面部，在交配時，雄性也會撕咬雌性面部。於是，癌細胞就會從一個惡魔的臉上傳染到另一個惡魔上。
這種疾病是致命的，它會在塔斯馬尼亞惡魔的臉上形成巨大的癌變腫塊，然後擴散到全身，幾個月後就能要了它們的命。
這種疾病幾乎只在袋獾之間傳播，而且正是得益於袋獾好鬥的個性，腫瘤在這些動物中廣泛傳播，導致面臨生存危機。
疾病最早記錄於1996年，從那時起，這種疾病已經殺死了90%的袋獾。
袋獾也被稱為唯一一種快把自己鬥滅絕的生物。
為了保護袋獾不滅絕，科學家們圈養了約500只無病袋獾，作為最後的“保險種群”，這500只生物含有的遺傳多樣性超過了98%。
3、西尼羅河腦炎病毒
1999年，紐約市成為一場新的疾病爆發的中心，多名患者因腦炎住進了醫院。
大約在同一時間，城裡的幾隻烏鴉和布朗克斯動物園的其他鳥類也相繼死亡。
在這些死亡案例中，罪魁禍首是西尼羅河病毒，病毒最初從烏干達西尼羅河地區的一名婦女血液中分離出來，因此得名。
病毒通過蚊子傳播，已經在約48種蚊子和250種鳥類中，檢測到了該病毒，在美國、墨西哥和加拿大感染並殺死了數百萬只鳥類。
除了讓鳥和雞死亡，這種病毒還有一個非常嚴重的危害，就是可以讓人和馬同樣患有腦炎。
在一些地區，西尼羅河腦炎病毒使美國烏鴉的數量減少了45%，導致其他鳥類物種的大量減少，比如美洲知更鳥、東部藍鳥和山雀。
閱讀更多 怪羅科普 的文章
