奇怪的“流感”
對廣州而言，2002年到2003年的冬天是個典型的暖冬。再回頭看，那其實是個普通的冬天，天氣暖，卻不突出，唯一的天氣異常是，2002年12月19日那天，在香港發生了一次大雷暴，那是自1967年開始有雷暴預警系統以來，首次在12月份發出雷暴警告。
雷暴發生前，12月15日，35歲的廣東人黃杏初被送入到了廣東省河源市人民醫院內科病區，症狀為：高熱、咳嗽、呼吸困難。兩天後，醫院收治了與黃症狀相似的病人郭仕程。入醫院之前，黃曾在深圳擔任廚師，郭是一位出租車司機。使用了各種退熱方法和抗生素後，兩人的病情並無起色，由當時的當班醫生葉鈞強陪同，兩人被迅速送往廣州進行救治，黃被送往了廣州陸軍總醫院，郭則被送往廣州呼吸疾病研究所。很快，與兩人接觸過的8位醫護人員開始發病，第一個確診染病的正是接診兩人的醫生葉鈞強。
廣東省內開始接連出現這類病例，資料顯示，截止1月20日，僅中山一地，已發現28名此類病人。這些病人的特徵，頭疼、高燒、畏冷、持續並嚴重的咳嗽，有血痰，雙肺部炎症呈瀰漫性滲出，陰影占據整個肺部 ，使用各種抗生素均不見效。1月21日，與廣東省衛生廳派出的專家組一道，廣州呼吸疾病研究所的所長鍾南山起草了一份《中山市不明原因肺炎調查報告》，報告中，這次的“怪病”被命名為“非典型性肺炎”，簡稱：非典。
2003年的春節是2月1日。春節前，民間開始流傳廣東出現怪病的一些流言，在流言中，“怪病”被描述作：潛伏期短，當天發病；傳染性強，打個照面都能傳染；病發時呼吸衰竭，無藥可救。然而，隨著怪病的消息被傳得越來越離譜，它也顯得越來越不像是真的，而媒體們也只是很隱諱地表示：今年春節要特別注意“流感”。
這些關於“流感”的消息起到了作用，在那一年的春節，南中國掀起了一股搶購食醋的風潮，據說，燻醋是應對流感的好辦法，有了這個好辦法，人們就放心地回家過年了。
超級傳播者
年二十九，因為高燒和咳嗽的症狀，海鮮商人周作芬住進了中山大學附屬第二醫院，沒有人知道他是從哪裡傳染上了這種病毒，就像
沒有人能預料到，這個病人會成為本次非典疫情中一個毒王級的“超級傳播者”。在中山二院，周作芬停留了兩天，把病毒傳給了30多名醫務人員。之後，他被轉入了中山三院，在救護車上，兩名醫生、兩名護士和一名司機也被傳染。在中山三院，周作芬傳染了大約20多名醫務人員，整個醫院的傳染病區幾乎因為他而陷入癱瘓。之後，周又被轉入廣州市第八人民醫院，那是一所專業的傳染病醫院，在那裡，周病癒出院。不過，事情並沒有到此結束。
2月15日，中山二院的一位64歲的劉姓醫生接到一個電話邀請，邀請他參加一個侄子將在香港舉行的婚禮。當時，劉的很多同事已經病倒，但他本人只是覺得有些不適，他不想放過這個婚禮，也許，他還想趁機拜訪一下香港的幾個著名學者，跟他們討論一下最近碰到的這種“怪病”。
2月21日，坐了三小時大巴，劉醫生和夫人到達香港，當晚，他們入住了位於九龍窩打老道75號的三星級酒店九龍維景酒店，房間號911，從這個房間到電梯需要經過一條長長的走廊。
當晚，幾件在疫情傳播中非常關鍵的事情發生了。劉醫生髮病了，高燒、咳嗽、噴嚏，在九樓的走廊上嘔吐。第二天，劉醫生離開了酒店，住進了附近的香港醫院，3月4日，劉醫生醫治無效死亡,不過，他住過的酒店已經成了一個疫病向全球傳播的最大中轉站。在那裡，病原至少被傳給了16位酒店住客，並由這些人把疫病擴散到了全球。
作為中轉站的酒店
以九龍維景酒店為開端的第一條傳播路線是經由一位78歲的加拿大老太太。她住在隔壁的904房間，與劉醫生一樣，也是2月21日入住。也許她與劉醫生乘過一架電梯，也許他們在樓道碰過面，不過更有可能的是，在那個時間和地點，他們並未謀面，是空氣把病原帶給了她。
第三天，老太太坐上了飛往多倫多的班機，把這種怪病帶上了北美大陸。一週後，老奶奶和他兒子去世，怪病開始在兩人接受過治療的醫院傳播。一位在當地工作的菲律賓 護工感染了這種病，之後，這位女護工坐飛機回家度過她的復活節假期，把病毒帶到了菲律賓，怪病又回到了亞洲。
兩個來港購物度假的新加坡女孩住在938房間。2月25日，其中的一個女孩Mok開始發燒，她們沒有在意，還是回到了新加坡。3月1日，Mok住進了醫院；之後，她那位同行的朋友住進了另一家醫院；然後，Mok的父母、與她接觸過的牧師、奶奶、舅舅相繼住院，然後是4位護理過她的護士；之後，新加坡的N95口罩陷入了短缺，售價也從2美金漲到了8美金。最終，在新加坡，有36人在這場疫病中喪生，死者包括Mok的父母、牧師、舅舅，Mok活了下來。
一位美國商人當時也在酒店，他回到了越南河內，也把疾病帶到了那裡。從這個病人身上，取樣的意大利籍的病毒專家卡洛•烏爾巴尼染病，3月29日，烏爾巴尼去世。作為一個WHO專家，烏爾巴尼的死幾乎是向WHO進一步確認了這場疫情的特徵——高傳染性、高死亡率，在醫院多發，可乘坐飛機擴散。
3月12日，世界衛生組織（WHO）發佈了關於一種不明原因的傳染性肺炎的警告，描述了在越南和香港發生的非典型性肺炎 。3月15日， WHO將這種疾病命名為“嚴重急性呼吸綜合症”(SARS)——與大部分根據病因命名的疾病不同，這只是一個依據症狀進行的命名，因為我們對這種疾病的病因知道得實在太少了。
3月15日中午，一艘國航班機CA112從從香港起飛到北京，飛行時間為3小時左右，機上載有120人，其中一人正發著高燒，咳嗽得很厲害。通過這架飛機，22位乘客和兩名空姐染病，這些人又把疾病傳播給了大約400多名醫護人員和看護的家屬。這架波音737客機，無意間成了非典進入北京的一條重要途徑。在北京，因為一些原因，病毒以醫院為基地進行傳播，成了一場真正的噩夢。
六週內，只需坐幾次飛機，疫病到達了加拿大、新加坡、越南、泰國、菲律賓……
繞著半個地球幾乎打了個來回，並使北京代替廣州成了疫情的中心！
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