1. 楔子
假如你是一個生活在古代社會的大家閨秀，你該怎樣安排自己的出遊和購物呢？
其實，古代女人是沒有出門和購物自由的。
出門要得到長輩的允許。出門要事先安排，車馬、服飾、隨行丫鬟和家丁都要慎之又慎，還得由家裡人陪同。這樣安排後，大家族的女眷才能出門。
《紅樓夢》第二十九回，賈母帶著女眷去清虛觀打醮，事先就得安排家丁清掃包場掛起簾子，賈府眾人方才出行。
至於購物，古代人要是看到今天的女生，可以逛街逛到晚上，可能會驚掉了下巴。古代一些體面人家的女性，是沒有采買自由的。她們的日常所需，都會有專人負責。
比如，《紅樓夢》中姑娘們的脂粉，賈府都安排了專門的採辦。探春想要購買一些時興的小玩意，得拜託自己的哥哥賈寶玉帶回家來。
古代深閨女子，她們生活的世界和外部的世界，一內一外，涇渭分明，不可逾越。能夠幫助她們銜接的人，除了家裡人，還有那些穿門入戶的三姑六婆。
2. 三姑六婆的職業角色
三姑六婆從來都是自帶貶義。這個詞彙在漢語中一般說的就是喜歡搬弄是非、說人長短的婦女。
她們所從事的職業其實挺重要。元朝的趙素在《為政九要》認為三姑六婆的職業主要是“卦姑、尼姑、道姑、媒婆、牙婆、虔婆、藥婆、醫婆和穩婆。”
這些職業都和古代女性的生活息息相關。
三姑六婆在古代女子的生活中所扮演的角色可以分為三個部分：精神生活，比如求佛問道；醫療生育，比如看婦人疾病和生孩子；以及買賣中介，幫大戶人家物色下人和採買女性用品。
古代女性求佛問道非常普遍，有經濟條件的婦女還會不定期的向寺廟道觀進行捐助。無論是信佛還是信道，都是婦女們的宗教信仰，成為她們的精神世界不可或缺的一部分。尼姑、道姑和卦姑為她們求神問卜，測算吉凶，成為她們貧瘠生活的慰藉之一。
古代婦女除了相夫教子，不能讀書、不能出遊、不能隨意聚會，生活空間已經狹窄得沒有左右騰挪的空間。把多餘的時間和精力求助於神佛，是她們不多的宣洩出口之一。
在醫療生育上，三姑六婆中的藥婆、醫婆和穩婆承擔了重要的作用。古代醫者多為男子。鑑於男女之防，女子尋醫問藥頗為被動。
《紅樓夢》中，晴雯生病，寶玉悄悄請來大夫幫晴雯看病。這個過程中，家中老年婆子要放下繡幔，在晴雯的手上放上手絹，才能讓大夫診脈。
中醫診斷的四個基礎是“望聞問切”。僅僅靠把脈，大夫是沒有辦法正確診斷病情的。唯一的辦法就是半蒙半猜，在用藥上保守，講究穩妥。這樣女性看病，常常被耽誤。面對一些尷尬的隱疾，大多數女性寧可拖延病情，也不願意求助於男大夫。
在這樣的社會背景下，藥婆、醫婆和穩婆的作用就大得多了。
藥婆主要是給女性病人提供藥石的女性。醫婆的能力要更高一些，能夠診脈開方子，提供治療方案。穩婆就更不用說了，大多數人都知道這是古代保障女性生育安全不可或缺的角色。
有些時候，尼姑、道姑和卦姑會同時會兼具藥婆和醫婆的功能。古代巫和醫之間的界限並沒有那麼明顯。尼姑、道姑和卦姑會利用自己看病的能力，提高自己的影響力，讓信眾更加相信她們具備神奇的宗教力量。
《知否知否應是綠肥紅瘦》中這部電視劇中，賀家老夫人出生杏林世家，故而精通醫術。華蘭嫁人後很長一段時間沒有生育，不方便尋醫問藥，盛家老太太就把賀老夫人請到家裡來，為華蘭診斷。
具備良好業務水平的女醫，在女眷中會有很好的口碑。口碑效應加持下，這些人在坊間婦女中能夠得到相當程度的信任和尊重。
穩婆就更不要提了。我國老百姓自古重視子嗣的事情。穩婆的服務對象上至大戶人家的女眷，下至市井居民。大部分穩婆的專業能力都很強，很多時候專業男性醫者還會向她們請教女性醫學的事情。中國古代的助產技術與西方相比，非常發達，穩婆在其中就發揮了重要的作用。
技能水平高超的女醫，一旦結交上官家或者宮廷，立即身價倍增，再也沒有人敢視之為賤業。
而牙婆、媒婆和虔婆的功能和今天的中介相似，提供買賣服務，她們起到提供信息、穿著引線的作用，從中賺取一定的差價。
牙婆提供的服務主要是買賣奴婢，有些時候還會兼任小商人的角色，替潛在買家採辦胭脂水粉、服裝乃至珠寶等女性用品。
媒婆顧名思義，就是介紹姻緣。古人無媒不成婚，媒婆的跑腿錢，可能相當可觀。
虔婆的角色，類似於老鴇。大家族的人需要納妾，購買通房丫頭，這些人就會是優先考慮對象。虔婆和牙婆的區別在於就在此。虔婆最具代表性的例子，就是古代的揚州瘦馬。
基本上說了這麼多，我們可以判定，三姑六婆的存在，是古代婦女家門閉塞生活的補充。她們拓寬了深宅大院女子的社交圈，成為她們不多的瞭解外界生活的渠道。
3. 《紅樓夢》裡出入賈府的尼姑和道姑
《紅樓夢》內，當賈府引來盜賊時，就有甄府的人在嚷嚷：“我說這三姑六婆是要不得的！我們甄府裡從來是一概不許上門的”。
可見，和三姑六婆的來往，已經上升到維護家門的地步了。
《紅樓夢》第十五回“王鳳姐弄權鐵檻寺”，張大財主家的女兒金哥本來和守備家的公子訂婚，卻又被另外一個李少爺看上。張家想要藉此退婚，奈何守備家不幹，還要打官司。張家藉此通過鐵檻寺的尼姑靜虛找到鳳姐幫忙。鳳姐為了顯示能耐，立即用賈府的關係幫忙張家退婚，收了三千兩銀子。
可憐張家女兒和守備公子皆是殉情而死。
在《後樓夢》第二十五回，賈寶玉和王熙鳳兩個人一起發了魔怔。背後替趙姨娘出謀劃策加以陷害的人正是時常出入賈府的馬道婆。
馬道婆向賈母吹噓“好幾處王府的太妃和錦鄉侯的誥命夫人都在她這裡供奉香油，圖個吉利”，就能窺見她經常行走在王侯將相之家。
馬道婆對於賈府的人事關係很熟，知道趙姨娘的心病就是賈寶玉和王熙鳳。這才“作法”使得賈寶玉和王熙鳳叔嫂兩人在鬼門關上走了一回。雖是封建迷信，卻可見當時這類人要是心術不正，的確危害不淺。
三姑六婆能夠自由出入內房深處，來往各家，人際關係寬廣而複雜。她們是古代社會少有的能夠自由行走在社會上的婦女。憑藉這些職業，她們的金錢收入可能不比家裡的男人差。當經濟基礎好了之後，她們在家裡有可能挑戰男性作為大家長的權威，底氣自然不差。
這些職業群體內，必然有一部分，會利用職業之便，散播謠言，搬弄是非。她們深入內院，瞭解各家女眷的實際情況甚至是秘密。比起一般的婦女，她們更加巧言令色，能說會道。古代女子的品行要求是柔順安靜，對於巧舌如簧的人，有一種本能的文化排斥。
除了散播謠言，搬弄是非，她們還有可能貪圖小利，沒有任何職業道德。比如藉著出入內院的機會，順手牽羊，或者欺客戶不懂行，漫天要價。等到客戶明白過來，為了面子，也只能忍氣吞聲。
4. 為什麼三姑六婆的名聲這麼差？
除了行業內的害群之馬存在，三姑六婆的刻板印象這麼差，還在於她們的存在，和封建社會背景下對女性的道德要求產生了強烈的衝突。
傳統男女關係講究的是男外女內。女性的天地在於家門，門外的世界是禁區。幽嫻貞靜是對女子的要求。“內部”是女人最好的天地。
而這些三姑六婆，要麼不婚嫁不生子，要麼離開家門四處奔波賺錢，成為當時不多的能夠獨立賺錢的“職業女性”，違背了傳統的道德規範，自然成為有話語權的文人鞭笞和批判的對象。
在封建禮教達到高峰的明清時期，女子外出遊玩、會友甚至燒香拜佛都受到嚴格的限制。而奔波於市井巷陌的三姑六婆，活動空間要大得多。她們的活動空間能夠延伸到官府。比如，在涉及到女性犯人時，官府常常需要穩婆和女醫的協助。
市井小道消息常常有趣有料，最能排遣閨房的冷清和寂寞。因此，大門不出二門不邁的女性最容易和這些三姑六婆建立起閨蜜情。至於是不是良性的閨蜜情，是男性大家長最擔心的事情。
三姑六婆作為要賺錢養家餬口的人，愛錢愛名利是自然而然的事情。這種賺錢本質和封建禮教下的貞節觀念是相互對立的。貞節觀念講究餓死事小失節事大。對於經歷過塵世風浪和豪門骯髒事的三姑六婆來說，可能會對這種觀念嗤之以鼻。加上她們的口才，男性大家長們肯定會擔心，她們有本事讓“節婦變成不良”。
傳統女性在家庭中的責任是主持家務，深居簡出。問題的矛盾之處也在此。要管好一個家，尤其是一個大家族的事務，是永遠不可能深居簡出，她必須和別人打交道。
士大夫的不安也恰恰來源於此。中國古代社會和禮教要求下的社會秩序是兩個世界，這種現實和理想的落差，恰恰為三姑六婆提供了職業空間。
所以說，三姑六婆招來的惡評可以簡要的分為兩個方面。一是行業內的害群之馬，二是她們的謀生方式和傳統文化相悖。三是她們一般都是出生寒微的市井小民，自然不為知識階層所喜。醜化她們，成了文人們的固定思維。
矛盾的是，恰恰這種限制和歧視，才為三姑六婆的左右騰挪創造了社會空間。當跨越家庭內外的藩籬，出入社會公私領域不再是男性專屬時，這些空白和社會空間就被越來越多的職業女性所填補。尼姑、道姑和卦姑依舊存在，但已經是個人信仰的追求。醫婆、穩婆和藥婆被更加科學專業的醫生所取代，女性有了財產自由和購物自由，牙婆之類的小角色更是沒有了生存基礎。
可以說，在那個我們陌生而又熟悉的封建社會，三姑六婆的存在，於女性可能正面意義大於負面意義。對於士大夫，可能更好相反。
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