舞蹈演員、舞臺、馬戲團、跑馬賽以及《苦艾酒》這幅畫中的酒吧，都是法國畫家德加（1834～1917年）潛在的繪畫題材類型。對很多人來說《苦艾酒》這幅畫對現實的現代生活中的這一瞥有點太現代、太真實了，本畫原題為“咖啡店中”，在1893年倫敦格拉夫頓畫廊展出時改成了“苦艾酒”，並引起了很大的騷動。
在巴黎后街酒吧中，一個明顯沉湎於酒精的娼妓（她在喝苦艾酒）和她同樣墮落的夥伴怎麼配成一幅畫作的主題呢？更加引起軒然大波的是，畫中的人物還是社會名人，演員愛倫·安德烈和波西米亞藝術家馬賽林·德斯布丹。
其他人認為這是一幅激進的傑作。德加在此畫中的動機是什麼？一些人看到酗酒者耷拉的肩膀和迷惘的眼神，另一些人則認為記錄了這對沉思中的伴侶一個不經意的時刻，德加不大可能是在警告酗酒的危險，他更可能是在捕捉現代生活一張真實的快照。
藝術家設計了一個強烈有力的構圖，讓主要人物偏離中心，而在前景留出了“空白”的空間，這是他經常製造的效果，畫面的基調暗淡，但是畫家戲劇性地使用了陰影，和諧地平衡了帆布畫面，那些判斷這是瑣碎無意義的街景生活畫面的人沒有認識到，這幅畫毫無疑問是結合了肖像畫與社會報道的技巧超凡的傑作。
到了19世紀80年代，德加的視力開始退化，他開始頻繁地用蠟筆工作，這是他喜歡的一種媒介，女性一直是他喜愛的主題，他之後的作品包括了大量對女性在十分私密時刻的研究，她們或者在沐浴，或者在梳妝。《木盆》這幅作品在1886年印象派第八次展覽上展出，像往常那樣，又有一些人被震驚了。
這不是一具浪漫主義的、理想化的女性身體，她的姿勢被一些人認為粗俗，然而這種對非常私密時刻的分享，又有一種精緻與脆弱的美感，畫作並不像評論家宣稱的那樣“像個動物”，女性匍匐的姿勢是基於古典雕像“匍匐的阿佛洛狄忒”的造型，其身體的線條呼應了德加早期的古典主義的訓練。
德加作品《木盆》
德加的《木盆》這幅畫尋求凍結現代生活一個真實的時刻，有著非正統的視點、被中斷的構圖和日本版畫奇怪的透視法，德加的晚年作品在一些方面更加接近印象派，比如，《木盆》這幅畫更加純淨的上色、驚人的自然光線和讓人感興趣的質地感，
這是一幅永恆的古典裸女和傳統靜物畫與現代手法的無瑕結合，是藝術家最精美、最大膽的作品之一，所以亳不奇怪畢加索會稱德加是“我們時代最偉大的藝術家”，馬蒂斯和畢加索等風格各異的藝術家都從德加身上獲得了靈感。
德加作品《苦艾酒》
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