在日常生活中，我們時常使用“日月星辰”來形容穹蒼之上的世界。而“日月星辰”裡面，日月星所代表的含義指的是具體的太陽、月亮和漫天繁星，那麼，“辰”代表的是什麼？
有人認為這個辰字是動詞，有人雖認為是名詞，但不是與日、月、星並列的名詞，而是與日、月、星組合的名詞。對此，我不以為然。
我認為日、月、星、辰是並列名詞。
第一，《說文解字》有注“辰，房星，天時也”。明顯表明辰字為名詞。
第二，我國古代喜歡用“四象”來概括事物的狀態。如季節四象一一春(少陽)、夏(老陽)、秋(少陰)、冬(老陰)；又如易卦四象一一實、假、義、用；又如星相四象一一東方七宿(角、亢、氏、房、心、尾、箕)，西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)，南方七宿(井、貴、柳、星、張、翼、軫)，北方七宿(鬥、牛、女、虛、危、室、壁)等等。而天空四象就是日、月、星、辰。
由上可見，辰，是與日、月、星並列的名詞。
那麼，辰指的是什麼？
其實，我國古代就建立了陰陽學說，並用陰陽學說解釋了天空四象一一陽中陽為日，陽中陰為月，陰中陽為星，陰中陰為辰。何為陰中陰？很明顯，天空之上，人們可以看見的除日、月、星外，還有一樣東西一一天空！對，辰就是指日、月、星外的際空。
如果我們將天象比作一幅素畫，那麼畫面上除了可能會出現動物、植物、礦物三種東西外，必定還會出現一種東西一一空白。如果沒有空白，那麼畫也就不存在了一一如果沒有辰，天象就不存在了！可見，辰在天象四素中的份量。當然，天象之“畫”，是在不斷地變化的，而且是有輪迴的。而每一種天紋都代表著輪迴中的一節(季節)、一間(月日)、一刻(時分秒)。因此，通過掌握天紋規律，就能確定季節天時。
所以，我國在古代就建立了專門觀察日月星辰的機構一一太史(唐稱司天臺，明、清為欽天監)。天文學專著也層出不窮。如戰國時期的《天文星佔》、《天文》，漢代的《太初曆》、《律曆志》、《三統曆》、《乾象曆》、《天官書》、《周髀算經》，南北朝祖沖之的《大明曆》，北周的《靈臺秘苑》，隋朝的《皇極曆》，唐朝的《太行歷》、《開元佔經》、《乙巳佔》，元朝的《授時歷》，明朝的《崇禎曆書》等等。當然，也發明了很多觀測天象的儀器，最著名的當屬北宋蘇頌和韓公廉發明製造的“水運儀象臺”。
日月星辰輪迴的軌跡體現了時節的變化，而對時節變化規律的掌握，形成了人類的天文曆法。在日月星辰四者中，日、月、星的變化互不直接成因果關係，只有辰一定成因果關係，即無論是日、是月還是星有位移變動，辰必隨變。所以，辰的本義是天空，但它的廣義就是“天象”。不同的“天象”就代表了不同的時節、時辰。因此，《說文解字》注為“天時也”。
也許有人會說，既然辰是指天空，那麼，說“日月星空”不就行了，何必說“日月星辰”？其實，兩者意義是不同的。日月星空更多的只是表達一種靜態的天象。而日月星辰就不同了。其一，辰字本是地支第五位，在傳統國學上具有輪迴的屬性。其二，辰字具有時間屬性。所以，辰字具有“時空”的意義。這樣，日月星辰所表達之天象，就充滿了輪迴動態中的時空內涵。
閱讀更多 阿海說天文 的文章
