相比宋以往的朝代，宋在國家制度上進行了一定的改革。而宋代國家制度轉型催生了"士大夫文化"和"世俗文化"兩種迥異的文化形式，也就是"雅"與"俗"二型 。
在一般認知中"陽春白雪"之"雅"與"下里巴人"之"俗"是兩種截然相反的審美品味，但有趣的是，始於三國，興於兩宋的"小品畫"不僅題材廣泛，受眾也極廣。"小品畫"上至宮廷貴族下至市井百姓，都備受推崇和喜愛，可謂是"雅俗共賞"之典範。
一、 何為“小品畫”
何謂"小品"？
語出自佛教，樣本為大品，簡本為小品。引申"小品"入書畫領域："小品畫"不是特指某種題材或風格的繪畫門類，而是以畫作的尺幅為標準來界定的畫作，其常見的形式也就是人們慣知的"小巧精緻"的扇面、斗方和冊頁。
"小品畫"多為即興之作，往往是作者"借物喻情"的興趣之作。"小品畫"注重"意"和"趣"，筆法精妙而簡練，猶如一首詩篇，筆簡意深、耐人尋味。人們常將對"小品畫"的鑑賞稱為"讀畫"。文為讀，畫為賞，唯有畫中有文才可讀。因而，小品畫也成為中國古代繪畫當中獨特的一種藝術形式 。
二、 兩宋時期“小品畫”達到高峰，尤其以南宋時期為最盛
再看"小品畫"的發展。唐代張彥遠的《歷代名畫記》就有記載三國時期"楊修誤點成蠅"的故事，由此可推測"小品畫"的雛形可以追溯至三國年間。南北朝也有些許畫家青睞於"小品畫"的繪製。至唐代"小品畫"的形式才日漸豐富，但多依附以生活用品的形式存在，終究沒有形成一種獨特的藝術形式。
直到至兩宋時期"小品畫"才達到高峰，尤其以南宋時期為最盛，畫家們開始追求和構思極小畫幅的構圖。時已有以邊角之景入畫聞名的"馬一角"馬遠和"夏半邊"夏圭。
南宋 馬遠《邀月賞梅圖》
三、 南宋小品畫興盛：世俗與典雅的雙重交響
究其興盛之根源，必然離不開復雜的社會環境和文化背景。文章將以"南宋"為探究點，結合社會環境與文化背景，探析南宋小品畫興盛的原因。
（1） 小品之雅：畫間微透詩書意
帝王之好：宋代"小品畫"的興盛，與上層統治者的喜好有著極大的關係。宋朝歷代統治者都對書畫頗為喜好，在宋朝皇室大集天下善畫之人的社會風氣帶動下，具備一定經濟基礎的市民階層，開始追捧高雅的繪畫藝術欣賞活動。
尤其北宋末期，徽宗趙佶酷愛藝術，他還發展了宮廷繪畫，廣集畫家，創造了宣和畫院。同時，畫院正式成為科舉制的一部分，被稱為
"畫學"。予官職的制度，有力的促進了宋代繪畫的興盛。而其中"命題考核"的方式促進了"小品畫"的興盛。南宋繪畫評論家鄧椿的《畫繼》有記載："命題詩"為"野水無人渡，孤舟盡日橫"拔得頭籌者畫的是一人臥於船尾，船伕吹笛。這幅畫意指無人渡河，船伕清閒。"竹鎖橋邊賣酒家"一題，獲勝者畫小溪木橋，橋後竹林叢生，高掛酒旗。畫雖未有酒店，卻其意深遠，表現了"鎖"字的含義，給人以無盡的回味。這激發了畫家在創作時以巧妙的構思來加以形象的描繪，也是 "小品畫"意趣的發展。
宋明理學：宋明理學在南宋時期發展極盛，理學講究"即物窮理"，即主張接觸事物時要窮盡其理，意指對客觀事物的考察和認知。尤其到南宋時期，理學成為正統的哲學，在政治、經濟、思想和文化上都對人們產生了客觀的影響。
受到理學 "格物其窮"的影響，畫家更加註重觀察繪畫對象的特徵，以寫實風格為主。 宋明理學所強調"心性之感"也促使畫者融山水、花鳥、界畫為一體，並以環境襯托人物活動，達到情景交融的效果,畫面構圖上也更加有趣味性。因而在宋明理學的影響下，南宋的"小品畫"帶有真實而精緻的藝術表現。
另一方面，宋代在詩詞的發展上也達到頂峰。詩詞和繪畫一樣，是中國傳統藝術文化中極具代表性的一種形式。文人追求，使二者在一定程度上相互交融，相互影響。尤其是在蘇東坡開創了
"文人畫"這一詩畫一體的特殊形式，將詩詞提在畫上，相得益彰。由此可窺見宋代優雅精緻的社會文化。小品畫在此基礎上發展，追求意境和細膩，精緻地通過對客觀事物的描繪來抒發情感。（2） 小品之俗：紙上盡顯人生味
商品經濟發展：宋代商品經濟的發展是中國歷史上空前絕後的。即便戰敗於金，南宋定都"臨安"，戰亂並沒有使經濟貧困，反之，商品經濟的大發展使"宋"成為世界上最富有的國家。商品經濟的發展為南宋"小品畫"興盛提供了堅實的物質基礎。
首先，隨著商品經濟的發展，商品化程度日益提高，宋代的服務業都呈現出明顯的商品化色彩。以"典雅"著稱的藝術作品，也逐漸出現了商品化的趨勢。
《東京夢華錄》記載有："角樓街巷東街北，曰潘樓酒廟，其下毎日自五更市合，買賣衣物、書畫、珍玩、犀玉。"這也伴隨著市井百姓的經濟水平的提高，物質的滿足也促使他們開始追求一定的精神喜好，"小品畫"也因此在民間逐漸興盛。北宋滅亡，南宋建立，使大量勞動人口和技術南遷，極大地促進了南方手工業和農業的發展：紡織業的迅速發展，促使絲織業的繁榮。絲織品也是"小品畫"的一個重要載體：如以上乘的書畫作品作為緙制的對象製作緙絲（繼而製作車屏風等擺件），大件作品耗時繁雜，使得畫幅小巧精緻的"小品畫"深受喜愛。
戰亂後畫家流入民間：如前文所提，北宋末宋徽宗創立宣和畫院，但隨著北宋的滅亡，畫院畫家經過輾轉逃亡，逐漸集結於南宋的都城臨安，繼續為皇室創作。但在流亡的途中，亦很多畫師流入民間。
這也促進了南宋時期 "小品畫"的創作和發展：一方面，高技的畫師們在民間從事書畫之事，帶動了百姓對於"小品畫"的審美和喜好；另一方面，市井的生活百態和多姿多彩也為創作者帶來了無窮無盡的靈感來源。
（3） 雅俗共賞：文化發展和廣泛的社會需求的共鳴
南宋"小品畫"的發展是基於其一定的 "文化動因"。首當其衝便是"選賢"。隨著科舉制度在隋唐的創立和發展，一改過去氏族壟斷官僚的做法。
到宋朝，科舉已經有所放寬：其錄取和作用的範圍擴大由士族階層發展至平民階層。一方面，這使得宋代的官僚階層已經從世家貴族轉向了文人墨士。文人往往具有極高的精神上的追求和發展，這帶動著宋代的價值審美向"典雅"和"精準"靠其。而另一方面，宋代的體制改革讓更多的平民階層走入仕途，這也將世俗的喜好帶入"上層"，繼而也隨之而被"上層"所接納。
隨著商品經濟的發展，社會的物質需求也帶動著"小品畫"的興盛。以"團扇"為例，團扇不僅在女性階層、日常禮儀及戲曲舞蹈中使用廣泛，甚至連新興的士大夫階層，也是有持扇的風尚。團扇可謂是成為宋人生活中不可缺少的一部分。
根據吳自牧《夢梁錄》的記載，南宋臨安有專門製作團扇的"扇子巷"。上至士大夫階層，下至百姓都有需求的團扇不僅帶動手工業的發展，也帶動了對"小品畫"的傳播：
"小品畫"被廣泛應用於扇面內容的製作上。
南宋"小品畫"的發展離不開其廣泛的社會需求，這不僅僅體現在一些小型置物的物質需求上，它也體現在南宋的室內裝飾和傢俱上。
《夢粱錄》 載："汴京熟食店，張掛名畫，所以勾引觀者，留連食客，今杭城茶肆亦如之，掛四時名畫，裝點店面……向紹興年間，賣梅花酒之肆，以古樂吹《梅花引》曲破賣之。"表現時人賞畫成為一種風尚。"小品畫"大多是用於裝飾，實用性較大，也常被製作與屏風（包括但不限於掛屏、枕屏等），這可以在今流傳的諸多畫作中可以窺見一般。
結語：
在中國古代繪畫的歷史中，宋代可謂是獨特的"轉折點"，從風格和題材上看，"風俗"題材的大量出現，"文人畫"的出現等都促使著宋代的繪畫將"典雅"和"世俗"融合，"小品畫"就是在這樣一個轉折點的背景下逐漸興盛的。"典雅"是士大夫們孜孜追求的精神理想，"世俗"是平民化的體現："小品畫"寥寥數筆，便可引人入勝，典雅之所至；盈盈幾尺，便畫出市井百態，世俗之所興。從這樣一個"小品畫"交融"典雅"和"世俗"的興盛歷程，亦可以看到宋代社會文化成就和進步。
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