前言
絕大多數封建帝王在晚年時，通常會沉浸在自己過去立下的文治武功中不可自拔、並且不肯與外界接觸，治理朝政的積極性也開始下降。此時多通過心腹大臣與外界溝通，於是便會出現重臣擅權的情況出現，武週一朝也是如此。武則天晚年時多寵信張昌宗和張易之兄弟，二人逐漸控制武週一朝的朝政，使朝廷上下頗為不滿。但大多數臣工都敢怒不敢言，自貞觀以來的清明政治的局面開始遭到破壞。
同時，武則天在晚年時因過度下放權力，使得張氏兄弟在朝野內外飛揚跋扈，就連武氏族人和李氏宗親都不放在眼裡，再次引起了李氏宗親的反抗。都在這種背景下，李顯、李旦、張柬之等人聯合起來，於公元705年發動了一場大規模政變。因政變發生在神龍元年，故而稱其為神龍政變。張易之、張昌宗等人在這場政變中皆被斬首，二人的同黨也被李旦率兵拘捕下獄。政變結束後，武則天不得不徹底將權利交出，同年禪位於李顯。
神龍政變
二張橫行霸道、禍亂朝政
公元697年，也就是武周政權建立的第七年，武則天之女太平公主舉薦張昌宗入宮服侍。張昌宗一入宮便得到了武則天的寵愛，隨後又喚其兄長張易之入宮一同服侍。
武則天見到張昌宗後，當即封其為雲麾將軍。雲麾將軍一職最早出現在南朝時期的梁國，在二十四班將軍中排列第十八位。到了唐朝時期，雲麾將軍為散官名，僅有名號並沒有實權，但也位列從三品。
張宗昌影視劇照
不久，張昌宗又晉為銀青光祿大夫，雖然該頭銜與雲麾將軍一樣都為從三品，而且皆沒有實權，僅僅是從武官轉為文官。不過需要指出的是，當受封為銀青光祿大夫後，他便擁有了上朝議政的權力，為其後來干涉朝政，禍亂朝綱埋下了伏筆。張昌宗從雲麾將軍到銀青光祿大夫僅僅用了幾天而已。
張易之則沒有這樣的"殊榮"，僅僅是受封為司衛少卿而已，並且得到了許多金銀賞賜。在封賞完畢後，武則天又意圖將二人的身世抬高，追封二人之父張希臧為襄州刺史，可見武則天對二人有多麼喜愛。二人進宮不足半月，就以驚人的速度不斷升遷，整日與武則天相伴左右，這樣的情況在歷史上十分罕見。
張易之影視劇照
在隨後的日子裡，武則天閒時便與武氏族人和張氏兄弟一同飲酒作樂。席間眾人完全不顧皇家禮儀和君臣之禮，丟盡了皇家和貴族階級的顏面。然而天下沒有不透風的牆，武則天養男寵之事很快傳遍朝野。武則天在聽聞後意圖遮掩此事，便命二人編撰《三教珠英》，以此掩飾其男寵身份。
《三教珠英》
張氏兄弟日益受寵，朝中趨炎附勢之人紛紛來到二人門下討好。就連太子李顯和相王李旦都竟然上奏請求封張昌宗為親王，可見當時朝廷上下、皇宮內外的風氣已經糜爛到何種地步。好在武則天並未准奏，但卻封二人分別為鄴國公與恆國公，已經嚴重破壞了祖制。
張昌宗與張易之入宮時，武則天已經七十三歲，精神狀態和身體狀態已經不如過去，治理朝政時心有餘而力不足。為減輕負擔，故而將權力下放，允許張氏兄弟總攬朝政。
二人如獲尚方寶劍一般，在朝中橫行霸道，欺凌大臣，貪贓枉法。御史大夫魏元忠為行忠臣之道，向武則天上奏彈劾二人，卻反遭二人誣陷，最終被驅逐出京師。張說因為魏元忠辯護，也被流放至欽州，即如今廣西一帶。《舊唐書·張說傳》中對此有著詳細的記載：
"時臨（麟）臺監張易之與其弟昌宗構陷御史大夫魏元忠，稱其謀反，引說令證其事。說至御前，揚言元忠實不反，此是易之誣構耳。元忠由是免誅，說坐忤旨配流欽州。"
魏元忠、張說皆為當朝名臣，二人被貶後再也沒有人敢於彈劾張氏兄弟，此後二人更加飛揚跋扈。
魏元忠
宗室慘遭奸臣毒手
張氏兄弟的行為逐漸也引起了宗室的關注，不但李氏宗親對其十分不滿，就連武氏族人也認為武則天太過寵愛男寵。
一日，李顯嫡長子李重潤與其妹李先蕙、魏王武延基在私下討論張氏兄弟時，被張氏兄弟的眼線偷聽到談話內容，隨即便將消息報送給了張易之。張易之當又立即將此事報與武則天，稱三人詆譭皇帝，議論皇帝私養男寵一事。武則天盛怒之下先是痛罵了太子李顯，隨後又責令三人自殺。因李先蕙腹中尚有一子，所以實際上武則天不僅殺掉了自己的親孫子，還將自己的重孫也殺死在腹中。對此，《資治通鑑·唐紀·則天順聖皇后下》中有著相關記載：
"太后春秋高，政事多委張易之兄弟；邵王重潤與其妹永泰郡主、主婿魏王武延基竊議其事。易之訴於太后，九月，壬申，太后皆逼令自殺。"
李先蕙
李重潤出生後就一直受到唐高宗的寵愛，甚至為慶祝他滿月還大赦天下，將年號也變更為永淳。在李重潤出生兩個月後，唐高宗就將其封為皇太孫，意味著在李顯百年之後，將由李重潤來繼承皇位。
李重潤在長大後逐漸介入政治，在公元682年唐高宗封禪時奉命留守監國，並且將朝政治理的井井有條。同時，李重潤在百官中的口碑也非常好。武則天下令處死李重潤後，許多朝臣都開始遠離武則天。可以說，李重潤之死，是引發神龍政變的導火索。
李顯為當朝皇太子，卻因奸臣的幾句話就失去了自己的親兒子、女兒和女婿，這必然讓他無法接受。同樣也可以看出張氏兄弟當時的影響力有多大，僅僅用了幾句話，就能夠鼓動武則天殺掉自己的後代。
圖左一為唐中宗李顯
也正是從這一時期起，李氏宗親和武氏一族心生"清君側"之意，同時也因武則天濫殺開始與之相抗，君臣關係開始逐漸破裂，武則天也逐漸被兩大親貴所孤立。
宗室與朝臣聯合發動政變
公元705年，武則天的身體狀況突然急轉直下。張昌宗和張易之兄弟封鎖內宮，禁止任何皇室宗親與朝臣面聖。此舉使宗室親貴和大臣們感覺到二人似乎有藉機篡權之嫌。2月20日，崔玄暐、張柬之、敬暉、桓彥範、袁恕己五人聯手準備發動政變，並率羽林軍前往太子府恭迎李顯出面主持大局。《資治通鑑·唐紀·則天順聖皇后下》中曾經記載：
"太子疑，不出，同皎曰：'先帝以神器付殿下，橫遭幽廢，人神同憤，二十三年矣。今天誘其衷，北門、南牙，同心協力，以誅凶豎，復李氏社稷，願殿下暫至玄武門以副眾望。'太子曰：'凶豎誠當夷滅，然上體不安，得無驚怛！諸公更為後圖。'李湛曰：'諸將相不顧家族以徇社稷，殿下奈何欲納之鼎鑊乎！請殿下自出止之。'太子乃出。"
崔玄暐
隨後一行人在突破玄武門後來到了集仙殿，將張易之和張昌宗兄弟就地誅殺，隨後進入內殿向武則天稟報此事。有趣的是，當年唐太宗也是在玄武門發動的政變。
需要特別指出的是，羽林軍也隨眾人進入了集仙殿，將武則天團團包圍，明顯是要逼迫武則天交出大權。武則天見狀，也只能順應大勢，令太子返回東宮，對眾人誅殺張氏兄弟一事也不予追究。但桓彥範卻直言要求武則天禪位於太子李顯。
集仙殿逼宮
在這樣的情況下，武則天只好向形勢低頭，於次日下詔令太子李顯監國。第三日再次下詔，正式將皇帝位傳於太子，神龍政變就此宣告結束，江山也重歸李氏之手。
在這場政變中，太平公主也有所參與，在政變結束後還被唐中宗封為鎮國太平公主。或許太平公主此舉是為了彌補當時推舉張昌宗入宮所犯下的過錯。然而這些在神龍政變中立下卓越功勳的五大臣，卻在唐中宗繼位後不久便被明升暗降。雖然被封為郡王，但卻被剝奪了實權。
太平公主
結語
神龍政變從表面上看是一場"清君側"運動，但實際上也是一場奪權運動。從後世的史料記載來看，太子發動政變是為無奈之舉。為了免遭二張毒手，不得不搶先發難將其誅殺。但實際上，李顯應當早就有了發動政變的心思。李顯為唐高宗第七個兒子，是武則天所生的第三子，按理來說李顯應當同武則天一條心。但在傳統封建教育的影響下，李顯也意識到武則天稱帝的行為堪稱謀逆。而自己卻是皇室正統，具有合法的繼承權。在這種情況下，自然心中會滋生出奪權之心。所以說，神龍政變表面上是針對張易之和張昌宗二人，實際上的目標卻是武則天和她的帝位。
武則天繼位時雖然已經有六十七歲，但還算心智清明，能夠明辨是非。但到了武周後期，武則天的年齡已經高至八十歲。無論是生理還是精神都無法與稱帝初期相比。尤其是在張易之和張昌宗禍亂朝政之後，李顯等親貴及朝中重臣已經意識到如果繼續這樣下去，剛剛走向繁榮富強的帝國將會面臨著亡國之危機。所以說，神龍政變不但使政權重新迴歸至李氏手中，同時也挽救了帝國的命運。
參考文獻：
1.《舊唐書·張說傳》
2.《資治通鑑·唐紀·則天順聖皇后下》
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