小馬過河的典故，想必大家耳熟能詳，這裡不再贅述。孔子云：三人行必有吾師。下面講一個歷史版的相似史事。
一、落第的彷徨
話說晚唐李殷。他雖與李晟子同名，卻不能像他那樣以“父蔭”起家[1]。只是一個曾通的舉子。鹹通初東洛應試，榜上無名。十年寒窗，只學了一些書本知識，遇到實際問題不知該怎樣解決才好，心情十分鬱悶。下一年考還是不考？再考不中怎麼辦？彷徨中不知所措。孔子云：“敏而好學，不恥下問。”該問誰呢？他想起老友曹鄴[2]在京洛任太常寺博士，於是前往拜訪。太常博士掌管書籍文典、通曉史事，在學術上專一經、精一藝，非一般人能比，自然是最理想的諮詢對象。
李殷訪曹鄴
二、曹鄴的激勵
曹鄴很客氣的接待了他，說：你出去走走吧！遊覽古蹟，結交文友，勝過苦讀。臨行時作《送進士李殷下第遊汾河》相贈。在詩中曹鄴抒發了與李殷同悲的心情，描述了邊塞風土人情，路途注意事項，鼓勵李殷要堅持，莫放棄。因為曹鄴也曾是個十考九落第的考生。他雖與李晟子同名，卻不能像他那樣以“父蔭”起家[1]。只是一個曾通的舉子。鹹通初東洛應試，榜上無名。十年寒窗，只學了一些書本知識，遇到實際問題不知該怎樣解決才好，心情十分鬱悶。下一年考還是不考？再考不中怎麼辦？彷徨中不知所措。孔子云：“敏而好學，不恥下問。”該問誰呢？他想起老友曹鄴[2]在京洛任太常寺博士，於是前往拜訪。太常博士掌管書籍文典、通曉史事，在學術上專一經、精一藝，非一般人能比，自然是最理想的諮詢對象。
李殷遊歷圖
三、劉駕的暗示
遊汾歸來後，又去尋問與曹鄴同朝的老友國子博士劉駕，獲《送李殷遊西京》贈送，該詩回顧了十年前（約大中五年（851））在湖南雲夢澤相識事宜，對李殷的落第表示同情。並對其突然西遊表示不解。據曹詩“花照地”知，李殷約暮春遊汾，“孟夏”返洛再“出都門”。在設想了他在長安參加酒宴情形，稱譽他是勇士。由此可見李殷的體格魁梧，高大威猛。
四、薛能的啟迪
到京後，李殷拜訪了侍御史薛能。並作《送李殷遊京西》相送。以“黯然愁到身”抒發了離情別緒。稱譽李殷是“獨無人”稀缺的漢字研究人才。並說明做文字研究是板凳要坐十年冷，此生註定貧窮的苦差事。揭示所謂的旅遊實際上是以“投刺”為目的，而所謂的時來運轉背後一定有原因（背景）的。對李殷純粹的旅遊表示敬佩，叮囑李殷途中起居飲食注意事項。說明創作貴在創新，而詩人眾多，容易被埋沒的實情。詩題“京西”提示了遊歷方向，詩中 “岐山終蜀境”遞進表明了具體目的地是岐州（扶風郡、鳳翔府）。
綜上，從對李殷的幫助方面看，曹鄴教導他貴在堅持，劉駕暗示他做壯士。薛能的回答更為具體，強調了做文字研究的艱難，說明了做詩人貴在創新，否則就沒有競爭力。經過遊歷尋訪，事情已經明朗。擺在李殷因前的路只有二條，其一，知難而退，不要在考取進士一條道上擠，要想成功就得另闢蹊徑，利用自身資源，棄文從武。其二，要想繼續應試，不但要加倍刻苦努力，還要投刺（找關係）才能達成。平心而論，李殷不是不想採納劉、薛的暗示和啟發，思維慣性使得他還不能毅然決然的捨棄，還想再博一次。鑑於此，薛能建議他到鳳翔郡向宰相裴休“投刺”，看他能否推給予推薦。
五、岐州之行
然而，不幸的是，當他到達岐州時，裴休已進京赴任戶部尚書了[4]，也許在途中擦肩而過，竟渾然不知。李殷大失所望，在山路上恍惚前行，來到一座寺院前面，不自覺走了進去，一位小僧合掌問道：“施主可是李殷先生？”李殷驚奇的答道：“然也。”小僧又說：“方丈請您欣賞胡笳。”話音剛落，哀傷悽婉的胡笳樂應聲而起。一曲奏罷，李殷似乎悟道了什麼，即刻起身向小僧告別。一轉身卻見身旁牆上赫然寫著一首皎然所題《寺院聽胡笳送李殷》：
一奏胡笳客未停，野僧還欲廢禪聽。
難將此意臨江別，無限春風葭菼青。
棄文從武
原來胡笳樂使李殷想起西晉將領劉琨用胡笳樂退敵的故事，心中豁然明朗，立刻理解了不肯露面的方丈的用意。十分蹊蹺的是，在若干年後的五代，出現了一位名李殷[4]的武將，性格與其他北方武將的粗狂豪放不同，顯得樸實穩重，溫文爾雅。他從低級武官做起，歷官司徒，鄜州、定州、貝州等節度使，官終太傅。
注：
[1]據《唐文拾遺》卷二八昔耘《大唐故隴西郡李府君（琮）墓誌銘》，琮李晟孫，李殷子，李聽侄，大和八年卒，年二十一。“父殷，雲麾將軍前右龍武軍將軍知軍事，稟靈祚胄，擬器英枝，韞忠略而候難以行，置謀猷而候時乃進。”據《唐故太尉兼中書令西平郡王贈太師李公神道碑銘（並序）》：“有子……曰（李）殷，嵐州刺史，”
[2]據《新唐書·高璩傳》：“懿宗（鹹通）時，……太常博士曹鄴建言：‘璩，宰相，交遊醜雜，取多蹊徑。諡法：不思妄愛曰刺。請諡為刺。’從之。”
[3]《舊唐書·懿宗本紀》：大中十四年八月“以河東節度使裴休為鳳翔尹、鳳翔隴右節度使，鹹通初，入為戶部尚書，”
[4]《舊五代史·李殷傳》
附相關詩作：
薛能《送李殷遊京西》
立馬送君地，黯然愁到身。
萬途皆有匠，六義獨無人。
莫怪敢言此，已能甘世貧。
時來貴亦在，事是掩何因?
投刺皆羈旅，遊邊更苦辛。
岐山終蜀境，涇水復蠻塵。
埋沒餐須強，炎蒸醉莫頻。
俗徒欺合得，吾道死終新。
展分先難許，論詩永共親。
歸京稍作意，充斥犯西鄰。
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