说起上古传说，大家自然忘不了神农。相传，神农尝遍百草，熟悉各种植物的特性与功效，并教会人们如何利用草药救死扶伤。可以说，神农的故事与我国的传统文化源远流长。事实上，类似的民间传说还有许多，比如大家所熟悉的许多草药，都有着各自的“家史”。在师永学和李相斌主编的《房县民间故事集》中，便有一篇专门讲述黄连（黄莲）得名缘由的故事。
中药黄连
相传，在很久之前人们遭遇了一场瘟疫，导致许多人丧命。当时，有一位叫做黄芩的小伙子，安葬完自己双亲后，也染病卧床。就在他奄奄一息之际，有一位姑娘来到了他面前，为其熬药治病，最终挽救了黄芩的生命。原来，这位女子来自神农峰，名叫黄连，是位老药农的女儿，也算是精通药理。心地善良的黄连，不仅治好了黄芩的病，还治愈了当地不少的百姓。
黄连的身世也很苦，她自幼便失去了母亲，跟随父亲长大，十五岁时又失去了唯一的亲人，于是就四处漂泊。机缘巧合之下，黄连遇到了黄芩，两人一起上山采药，成了在当地小有名气的“神医”。在众人眼中，黄芩和黄连，成了一对神仙眷侣。
古装剧中的女神医
然而，故事却并没有大家想象的那么完美。当地有个财主，觊觎黄连的美色，竟让人用看病的由头，把黄连姑娘骗到了家中。在土财主家，黄连面对图谋不轨的禽兽，誓死不从，激烈反抗。可惜的是，这位恶霸竟砍去了黄连姑娘的双手，后来又命人将黄连扔入天坑。
黄连死后，有好心的下人将事情真相告诉了黄芩。黄芩用了九牛二虎之力，找到了黄连的双手，并含泪将其安葬。此后，黄芩终日以泪洗面，常常到埋有黄连双手的墓前诉说衷肠。结果，有一天黄芩发现，坟丘上长出了一棵小草。这株小草杆子绿里带红，叶片花碎，看上去十分可爱。于是，黄芩像对待黄连一样照顾这株小草。在黄芩的呵护下，坟上的小草越长越旺。
黄连
两年后，当地又一次发生了瘟疫。这一次，乡亲们没有黄连的帮助，许多人饱受着病痛的折磨。有一天，黄芩又到坟头，结果恍惚间看到黄连站在坟前，指着那株小草说：“这药清火、败毒、止泻，快拿回村治病吧！”
黄芩正在高兴之际，正要拉着黄连叙旧，可这时他突然醒来，发现这原来是一个梦。不过，黄芩对此深信不疑，带着村民来看坟上的小草，并用它熬药。结果，村民的疾病纷纷好转，很快就战胜了病魔。这时候，大家更加思念黄连姑娘了。于是，就将这种救命的草药取名为“黄连”。由于黄连成为了一种草药，所以也被写作黄莲。
当然，与许多民间故事一样，恶人终究是没有什么好下场的。那个曾经害死黄连姑娘的土财主，也感染上了恶疾，并用黄连草去熬药治病。只可惜，村里许多人都治好了疾病，唯独财主这家系数蹊跷死去。这也算是恶有恶报了吧！
故事的结尾，倒是令人十分欣慰。在黄芩老去后，人们也将他安葬在了埋有黄连双手的坟里。结果，坟上又长出了一种草药，人们便叫他为黄芩，寓意着这对曾经帮扶过相邻的金童玉女，能够在九泉之下幸福相伴。
人们希望黄连与黄芩能像生前一样恩爱
不过，这终究是一个故事。但深究起来，故事的来源似乎与黄连草药的形状有关。如果仔细观察，它还真有些像女子纤细的双手。而人们之所以演绎出土财主砍下黄连双手的故事，大概也是与此有关吧！
师永学、李相斌主编：《房县民间故事集》，北京：长江出版社， 2007年。
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