中国拥有五千年的历史，甚至远远不止，在这漫长的时间长河中，不仅诞生过无数奇人异士，同样也有着很多奇书流传于世，包括《周易》、《鬼谷子》、《黄帝内经》等等，都是令世人惊叹的著作。
而在这众多奇书之中，有一本书历来被冠以"第一奇书"的美誉，这本书就是大名鼎鼎的《山海经》，有人将其归类为记述古代志怪的书籍，也有人说这是一本荒诞不经的无厘头之作。
《山海经》原本有二十二篇大约三万两千多字，不过，现在能够看到的只有十八篇，其余篇章早已遗失，现有篇章中不但包括了 "女娲补天"、 "精卫填海"、" 大禹治水"等不少脍炙人口的神话传说和寓言故事，还包括了山川、道里、民 族、物产、药物、祭祀、巫医等内容。
所以，仅仅将《山海经》看作是一本志怪荒诞的著作是有失偏颇的，我们应该认识到它对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有着极高的参考价值，而其中关于矿物的记录，更是世界上最早的有关文献。
袁珂先生便曾说过"《山海经》匪特史地之权舆，亦乃神话之渊府。"鲁迅先生也在《中国小说史略》中说《山海经》是"盖古之巫书"，又在《汉文学纲要》中说"盖以记神事"，由此足以证明，《山海经》是一部极具研究价值的古书。
不过，正如对《山海经》究竟是一本什么样的书无法定论一样，迄今为止，关于它的作者到底是谁，同样众说纷纭，就目前来看，有关《山海经》作者的推断大概有三种说法，而最后一个最让人意想不到。
第一种：古代学者认为，这本书应该是"战国好奇之士取《穆王传》，杂录《庄》、《列》 、《离骚》 、《周书》、《晋乘》以成者" ，包括很多现代的学者也认为，《山海经》成书并非一时，作者也并非是一人，大体上是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作，这种说法最普遍，也是流传最广的。
第二种：还有一部分人推测，《山海经》的原创时代最早可推至大禹之世，所谓"大禹之世"， 大致可追溯到公元前二十一世纪，也就是中国社会正处于原始部落联盟解 体，奴 隶制社会兴起的时代，甚至有的人干脆认为《山海经》的作者就是大禹，主要根据就是大禹曾经治水十三年，对中国各地的山川河流熟烂于心，而书中又对这些有着极其详尽的描绘。
第三种：这种说法最令人意想不到，有人说《山海经》实际的作者是"炎帝"神农，话说神农是上古时期的部落首领，因为他品德才能十分出众，深受百族的爱戴，于是便被推选为天下首领，被称之为"炎帝"，也有人称之为"神帝"。
据说，即位之后，神农便离开了神帝城，孤身游历天下，采百草寻长生之药，此后百余年中，神农的行踪飘忽不定，而就在这期间，他记述了大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽，其中更插有许多地图，后来，他把这些内容都汇集到了一本书中，名为《大荒经》，而这本《大荒经》就是后世的《山海经》。
当然，以上说法都只是推测，并没有真实的证据加以证实，所以，《山海经》究竟是谁写的也就成了千古之谜，我们唯有希望以后能够找到最直接的证据来证实这本奇书的作者到底是谁。
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