孟菲斯灰熊隊的核心球員們很年輕，但是這個年輕團隊正飛速成長，他們讓球隊進入季後賽半區位置的時間早於了 預期。
每賽季過半的時候，孟菲斯灰熊都可以驕傲的說自己是季後賽席位的擁有者。在過去的十年中，灰熊隊幾乎每年都參加季後賽，所以你認為這支球隊進季後賽似乎不是什麼讓人驚訝的事，直到你發現孟菲斯現在陣中沒有一個當年“Grit-N-Grind” 注1 核心的球員。
譯者注1：“Grit-N-Grind”即“磨礪和絞殺”，是指過去灰熊隊扎克-蘭多夫、託尼-阿倫、小加索爾、邁克-康利等球員所象徵的灰 熊精神
上賽季的灰熊隊僅以33-49的戰績結束了賽程，他們在賽季中將馬克-加索爾交易到了最終的冠軍球隊多倫多猛 龍。在選秀日到來之前，他們通過將邁克-康利運送到猶他爵士隊正式結束了“Grit-N-Grind”時代。 灰熊隊還很年輕，他們將圍繞2018年第四順位的小賈倫-傑克遜和2019年第二順位的賈-莫蘭特——康利的替代者，來建立爭冠陣容。
傑克遜，尤其是莫蘭特正表現的如選秀報告所陳述的那樣
傑克遜仍然是一名很出色的防守球員，尤其是在空間上，而且他在過去的幾周內的進攻開始變得更具侵略性。 他的使用率已經提高到了25%左右，現在他一半的出手是在三分線外，並且能夠將三分命中率保持在40%以上。
在球隊過去的25場比賽中，傑克遜在場均僅29分鐘的時間內得到19分，場均出手7.3次三分的同時還有43%的三分命中率。他的籃板數字似乎並不符合他這個身材的人，但是你會發現他在場上時的球隊籃板率要比在場下時的籃板率要好得多的時候你就會覺得他還不錯。傑克遜的全面性和能力能讓他在防守端面對對方後衛和鋒線時也具備特別的價值。
同時，莫蘭特確實是進攻方面的專家。他可以攻入場上的任何一個地方，能夠在傳球角度出現之前就發現它們。在控制防守者這方面他像一位資深的老將一樣精明，他幾乎在任何時候都表現出令人難以置信的把握時機和創造空間的意識。作為一個彈跳極強的爆發型球員，他用自己的速度和爆發力打爆那些期望他用急停跳投取代攻框的低位防守者，所以絕望的防守者通常會努力阻止他衝擊籃筐，但是往往都不奏效。目前，他有望成為NBA歷史上第二個球員，也是唯一的新秀，在場均比賽只有不到30分鐘的時間得到至少17分和7次助攻。
儘管這二人組合的表現一直不錯，但如果不是因為其他三位年輕球員的貢獻，灰熊就不會讓計劃提前那麼久， 三位球員分別來自過去三屆選秀大會：狄龍-布魯克斯（2017）、丹東尼-梅爾頓（2018）、布蘭登-克拉克 （2019）。
布魯克斯上賽季由於各種傷病只出戰了18場比賽，由於對他（而不是馬尚-布魯克斯）是否將在交易中前往菲 尼克斯的誤解，使得灰熊在處理有關上賽季潛在的特雷沃-阿里扎/凱利-烏佈雷的交易中表現得非常精明。他 的場均上場時間和得分均排在全隊第三，而且像傑克遜一樣，他的外線命中率超過40％。他本賽季的中距離出手讓他成為更具殺傷力的射手，他利用自己的創造投籃機會的能力成為更好能轉移球的人，比賽中在莫蘭特或泰厄斯-瓊斯傳球給他之後能讓孟菲斯的進攻保持運轉。
布魯克斯的身高6尺7，體重220磅，灰熊隊用他防守所有類型的外線對手。這種身材組合加上高水平的運動能力（在bSPARQ中他在NBA鋒線中位居第83個百分位）使他作為陣容組成一部分時特別有用，因為他可以與任何其他灰熊的鋒線一起比賽，而且效果甚佳。
梅爾頓是一名令人恐懼的防守者。他在場時孟菲斯的防守每百回合要少丟8分，這不難看出原因。他的臂展比 身高長出6.5英寸，同時他擁有極強的敏捷性，這使他能夠相對輕鬆地在傳球路線上出現和回到位置。根據NBA官方數據 ，在本賽季出場至少500分鐘的292名球員中，他每36分鐘的5.0次的截斷次數排名第二，3.3%的搶斷率更是聯盟第二高，而他的18.0%的防守籃板率是6英尺2或者更矮的球員裡面最好的，並且差距不小。
他在三分線外的投籃情況不是特別好，但是梅爾頓的力量使他成為一名出色的內線終結者，儘管他身形相對內 線球員較小。他的使用率和真實命中率在本賽季取得了巨大的飛躍，而在最近孟菲斯衝擊季後賽的幾場比賽 中，這些數字甚至更高。
克拉克是上賽季大學生籃球比賽中得分能力最高的球員之一，如果不是蔡恩-威廉森，人們可能已經注意到他的數據是多麼瘋狂。作為岡薩加的高年級轉學生，他贏得了西海岸年度最佳新秀和年度最佳防守球員獎，併入選了賽區最佳陣容。他場均僅28.1分鐘就能得到16.9分，8.6個籃板，1.9次助攻，1.2次搶斷和3.2個蓋帽，他的球員效率得分為37.2，同時擁有69.9%真實命中率。
他有點矮，所以讓人疑惑是否是個真正的大個內線球員，而且他23歲才剛開始他的新秀賽季，所以儘管有出色的數據，出色的動態能力和適應力，全面的能力，但他還是在第21順位才讓灰熊選走。說真的，他基本上是本賽季NBA僅次於莫蘭特的第二好的新秀。在職業比賽中，他場均21.7分鐘，基本能和他在大學時一樣，打出場均12.2分，5.8個籃板，1.5次助攻，0.5次搶斷，0.9次蓋帽的數據，並保持67.9%的命中率，這是全面的精英效率，同時還是可以在前場，尤其是在球場大空間中發揮高水平的防守能力。
隨著灰熊在賽季後半程推進，並試圖在莫蘭特-傑克遜時代的第一年進入季後賽，他們顯然需要他們的明星球員繼續像真正的明星球員一樣高效發揮，需要約納斯-瓦蘭丘納斯繼續提供穩定的得分和籃板。但他們也需要這三位年輕的貢獻者來維持他們目前的水平。考慮到他們爭取成功的方式，你可以相信他們不會輕言放棄。
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